— Здесь есть еще один зал, поменьше, в нем оперировали меня и Лао. Там установлена необходимая аппаратура. Конечно, все равно тебе понадобится дополнительная, но часть подойдет, — объяснял Линган, уверенно передвигаясь в темноте. Строггорна удивляло, как ему удается безошибочно ориентироваться. Странные тени то появлялись, то исчезали, испуганно прячась от света фонаря, и матовая поверхность пола отражала перемещавшуюся блеклую дорожку. Изредка в пространстве раздавались отдаленные всхлипы и стоны, и однажды Линган остановился и вслушался.
— Плохое место. Здесь когда-то пытали людей — на месте этого зала, а теперь он еще растянут в Десятимерности. Имей в виду, иногда сюда могут просачиваться сущности из Многомерности.
— Покусают? — Строггорн усмехнулся. — Я не из пугливых, потом, ты знаешь, здесь все зависит от того, что ты представляешь. Хочешь, изменю мерность этого зала?
— Не надо. — Линган обернулся и строго посмотрел на него. — Здесь этим не шутят. Они еще немного прошли и остановились перед бесконечным провалом. Колонны закончились. Линган посветил вперед, но луч света словно упирался в плотную темноту.
— Все. Пришли. — Линган сосредоточился и возникло движение. Их потащило, они оказались совсем в другом зале. Сразу возник блеклый свет, слабо освещавший помещение, и Строггорн увидел операционную сферу. Линган выключил фонарик, подошел к пульту и нажал несколько клавиш, выдвигая пси-кресла. Одно из них было предназначено для человека, и Линган удовлетворенно кивнул.
— Все работает, а прошло больше двухсот лет, как ей не пользуемся! Хорошая
аппаратура, сам Мальгрум создавал, в своей Многомерности. Посмотри, для тебя
подойдет?
Строггорн подошел и внимательно осмотрелся. Пси-сфера раскрылась, подчиняясь его
приказу, в ней зажегся ослепительно-белый свет. Строггорн вошел внутрь.
— Здесь операционный стол есть? — спросил он Лингана.
— Тебе какой? — уточнил тот. — Здесь все есть, а при необходимости все, что нужно, можно синтезировать. Только если знать, как это сделать.
— Как это делала Странница?
— Смотрела отрешенно и появлялось, — пояснил Линган.
— Попробуем, — Строггорн уставился на точку посреди сферы, и возник белоснежный операционный стол, висящий в полуметре от пола. Строггорн подошел и потрогал его рукой — он был совершенно материальный. — Неплохо получается! Да нам особые изыски не понадобятся. Мне нравится Десятимерность! Думаю, все получится. Недели через две буду оперировать Этель. Немножко нафантазируем оборудование. Жаль только, что нельзя сюда Креила притащить, — ему здесь совсем будет плохо, но обойдемся.
— Рад, что смог тебе помочь. — Улыбнулся Линган.
Строггорн еще несколько часов колдовал в зале, синтезируя аппаратуру, и после этого, довольный, вернулся в нормальное пространство.
Через две недели он снова шел в этот зал в сопровождении Лао и Лингана. Этель лежала на специально сконструированной компактной панели, висевшей в метре от пола и перемещавшейся от малейшего прикосновения. Линган легко, одной рукой, управлял ею. Они тщательно контролировали свои мысли. В Десятимерности и без этого иногда создавались непредвиденные объекты, и провоцировать пространство к синтезу никто не собирался. Обычный человек с неуправляемой психикой сразу бы породил псевдореальный мир, который мгновенно поглотил бы своего создателя, уже никогда не отпуская в реальность. Варды хорошо это знали. Они благополучно добрались до места, и все с облегчением перевели дух.
— Как ты собираешься ее возвращать назад? — спросил Линган. — Она даже не Вард, и это может оказаться непростой задачей. Сейчас ее мозг мертв, где быть — ей без разницы, а если очнется?
— Линган, ты уже ее оживил? — Строггорн посмотрел на него. — Давай, мы будем решать эти проблемы по мере их поступления.
— А что у тебя с руками? Ты их ни разу не вынул из карманов?
— Это лучше тебе не видеть.
— Глупости! Я даже Странницу прекрасно выношу в Естественном Облике, не думаю, что ты выглядишь хуже.
— Хуже. Гибрид человека и нечеловека всегда выглядит хуже, чем просто нечеловек.
— Может быть, — Линган задумался. — Мне уходить? Ты твердо решил, что тебе помогать останется только Лао?
— Да. Она тебе как дочь, и я не хочу, чтобы ты это видел, — объяснил Строггорн. Линган помог Лао завезти Этель в операционную сферу и, пожелав им удачи, ушел. Строггорн вытащил руки из карманов. Рук больше не было, почти от самого плеча они трансформировались в розоватые щупальца. Строггорн снял рубашку — рукава мешали движению, а Лао подошел и стал грустно рассматривать результат трансформации.