— Почему Этель ему не сказала? — Строггорн никак не мог понять этого. — Лао, это ведь было опасно для нее. Если бы он этого не выдержал?
— Думаю, подсознательно Этель этого и добивалась — чтобы он не выдержал. Должен с огорчением заметить, она не доверяет тебе, Диг, и поэтому никогда не снимает блоки. По большому счету, если вы эту проблему не решите, вы все равно разведетесь. Ты не сможешь жить с женщиной, которая устраивает тебе такие проверки. Вы — эсперы, это совершенно ненормально.
— А что ты можешь предложить? — Диггиррен с болью посмотрел на него. — Я же не могу делать этого силой или даже любым другим способом заставлять ее? Она сразу после свадьбы поставила такие условия…
— И это уже привело к таким последствиям. — Лао прислушался. — Диггиррен, сходи-ка разбуди ее и приведи сюда.
— Может быть, я схожу? — спросил Строггорн, видя, что Диг не решается.
— Не ты же ее муж. Пусть идет сам, — отрезал Лао. Через некоторое время вошла Этель, она слегка щурилась от яркого света.
— Можно что-нибудь поесть? — спросила она, и Строггорн сразу ушел заказывать еду.
— Этель, я не буду долго говорить, — начал Лао. — Я весь день только это и делаю. Просто ответь честно на один вопрос. Здесь все свои, стесняться некого, хуже уже не будет. Почему ты не снимаешь блоки? Ты же знаешь, что это ненормально. Или Диггиррен за время вашей совместной жизни чем-то обидел тебя? Она долго молчала, поглядывая на вернувшегося Строггорна, пока тот не сказал:
— Если я мешаю, то могу уйти, только мне все равно через два месяца делать Дигу зондаж. — Он вернулся в кресло, и Стил начал накрывать на стол. — Нам я тоже заказал еду. Так что, Этель?
— Оставайся, все равно все узнаешь. — Она только закрыла глаза. — Я боюсь снимать блоки, — сказала Этель очень тихо.
— Поясни, это не очень понятно. Ты пыталась это делать? — Лао смотрел на нее.
— Пыталась, — ответила Этель, и Диггиррен удивленно уставился на нее. — Но у меня не выходит, я ужасно боюсь, и в последний момент у меня не хватает сил это сделать.
— Поздравляю, Строггорн, ты ее не долечил. Нарочно или случайно? — спросил Лао.
— Нарочно, — невозмутимо сознался Строггорн. — Не смотрите так на меня. Чтобы это убрать до конца, нужно снести ей полголовы. Этот страх очень глубоко, нужно забраться чуть ли не в пренатальные воспоминания. Я могу еще раз попытаться, но до конца мы его не уберем. Была надежда, что она сама справится, но раз прошло столько времени и никакого результата — ждать больше бессмысленно. Этель, ты пойдешь еще раз на зондирование? — Она сразу кивнула. — Но я ничего не гарантирую, только немного ослаблю твой страх? Это понятно?
— Хорошо, я же не ребенок и разводиться не хочу. — Этель только грустно оглядела всех, меньше всего ей хотелось исповедоваться в таком деликатном вопросе.
— Боюсь, что этого будет недостаточно, — вмешался Лао, приступая к салату. — У нас уже есть статистика, и если Этель будет испытывать страх, почти наверняка все закончится для нее психотравмой.
— Почему? — удивился Диггиррен, он вообще начинал все меньше и меньше понимать. Создавалось впечатление, что его жизнь положили на операционный стол и проводят вскрытие, выясняя причины болезни и не спрашивая у него на это разрешения.
— Потому что и так бывает достаточно психотравм. В свое время Креил отправил в нее Тину, и нам еле удалось ее спасти. А вообще статистика говорит, что при таком общении на три нормальных случая один, в первый раз, обязательно кончается психотравмой. Бог его знает, что можно узнать друг о друге, и далеко не все готовы к этому, — пояснил Лао. — А у тебя, Диг, весьма печальный опыт. Большинство женщин, с которыми ты имел дело, получили психотравмы, ну, и три смерти — это ты тоже знаешь. По большому счету Этель вполне обоснованно боится снимать блоки — зачем ей подвергаться такому риску? — Он поглядел на Этель и добавил: — Так что ты еще хорошо подумай, стоит ли рисковать или лучше все-таки развестись?