— Что вы! Олег детей не хотел, еще до него. Но все было бесполезно, только измучили. С тех пор терпеть врачей не могу. — Наташа легла в ванну с раствором.
— Это больно? Что со мной будут делать?
— Нет, вы сейчас уснете, и, надеюсь, когда проснетесь, все уже кончится, — пояснил Строггорн. — А с ребенком мы сможем вам помочь, если будем живы, конечно.
— Неужели такой человек, как вы, серьезно относится к концу света? — удивилась Наташа.
— Приходится, — вздохнул Строггорн, закрывая ванну сверху прозрачной сферой. Через несколько минут девушка заснула, к ней подключили сложную систему жизнеобеспечения, закрыв дополнительно все помещение силовой защитой. Советники надеялись, что этого в любом случае будет достаточно, хотя наверняка этого никто не мог знать.
Когда Строггорн вышел в холл, Олег по-прежнему сидел в кресле и ждал его.
— Когда все закончится, ты можешь развестись с ней, — сказал Строггорн.
— Зачем? — Казалось, Олег удивлен.
— Не понимаешь? — Теперь был удивлен Строггорн. — Зачем тебе жить с нетелепатом?
— Меня это нисколько не тяготит. — Олег улыбнулся. — Наташа — совершенно непредсказуемый человек с хорошим психическим иммунитетом, очень трудно понять, что у нее на уме, при этом никогда не залезает в мою голову — это тоже приятно. Скажите, Советник, ее мать была телепатом? Откуда такая сопротивляемость? И еще: никак не могу понять, зачем вам эта девушка?
— Ее мать была очень сильным телепатом, здесь ты прав. По поводу дальнейшего — нам эта девушка не нужна, но очень важно было обеспечить ее безопасность, больше ничего не могу объяснить.
— Значит, я могу с ней остаться?
— Пожалуйста! Если тебя устраивают такие отношения. — Строггорну это было сложно понять, а Олег сразу улыбнулся:
— Устраивают. Хорошо, что Наташа не нужна вам, я очень боялся доставить ей неприятности.
"Пути Господни неисповедимы", — думал Строггорн, возвращаясь за пульт управления и садясь в пси-кресло. Сейчас все Советники занимались тем же самым: проверяли готовность оборудования и людей к прохождению Многомерной флуктуации и слиянию зон времени. Было понятно, что эти события совпали не случайно и одно из них являлось следствием другого.
До назначенного времени осталось 22 часа относительного времени и всего 22 минуты — абсолютного.
14 часов 17 минут 2 января 2036 года абсолютного времени
9 часов 05 минут 2 января 409 года относительного времени
Генри Уилкинс помог жене и сыновьям лечь на спину, лицом вверх, и заботливо накрыл всех одеялами. До назначенного времени осталось всего пять минут, но он знал, что на самом деле люди должны сначала умереть и только потом начнется прохождение флуктуации. Генри лег на приготовленное для себя место, накрылся одеялом, но, в отличие от рекомендаций, лишь на секунду посмотрел в пронзительно-голубое, в прожилках облаков, небо и сразу закрыл глаза. Он прекрасно ощущал страх жены и детей и постарался немного ослабить его.
Овчарка несколько раз обошла их кругом и, наконец, пристроилась рядом с Генри, решив, видно, для себя, что он самый надежный сейчас человек. Тихо шелестели листья деревьев, не раздавалось ни одного звука. Казалось, на Земле уже все умерли.
14 часов 21 минута 2 января 2036 года абсолютного времени
14 часов 00 минут 2 января 409 года относительного времени
Все шесть Советников, обнаженные, лежали на операционных столах, размещенных лепестками к центру круга, под огромной сферой. Пси-экран закрывал почти половину ее поверхности и сейчас казался абсолютно черным. Антон, сын Этель, занял место оператора, но не подключался к Машине, управляя голосом. Он видел, как на объемном экране инопланетные корабли выстраивались в строгую сеть вокруг Земли, готовясь передавать потоки энергии. Они были разной формы, только сферы Дорна выделялись своими чудовищными размерами. На экране с огромной скоростью изменялись цифры, сообщая о готовности кораблей к работе.
— Антон, все готово? — Машина быстро подключала Лингана.
— Почти закончили последнюю проверку.
— Энергетическая сеть Земли?
— Нормально. Вышли на десять процентов мощности, все источники потребления, кроме Аль-Ришада, сейчас отключены.
— Хорошо. Строггорн, ты обещал нам рассказать, как это делается? — спросил Линган.
— Вы же все знаете. — Строггорн уже был "прикован" щупальцами Машины к операционному столу. — Так же, как обычно, только на этот раз нас не двое. Наверное, начнем: я, ты и Лао, потом — Диг и Аолла и последний — Креил. Сначала получим стабильную структуру и только потом присоединим его, а то он нас своей дирренганской сущностью в сумасшедший дом отправит.