— Не пугайся, так и должно быть. Все хорошо, — успокоил он.
Многочисленные коричневые щупальца протянулись к ней и заскользили по телу, отыскивая только им известные точки и проникая под кожу. Почувствовав сильный зуд (чесались сразу все места, к которым присоединялись щупальца), женщина еще раз попыталась освободиться.
— Мы должны решить, что делать с твоим земным телом. Если я оставлю его — оно будет мешать трансформации. Я предлагаю отторгнуть трехмерное тело, сохранив всю генетическую память. Ты всегда сможешь принять его Облик, — передавал ей Мальгрум.
— Это будет означать, что я умру?
— А что в твоем понимании смерть? — вопросом на ее вопрос ответил Мальгрум. Раздался хлопок, словно что-то разорвалось, и тело отделилось от нее. Увидев себя со стороны, женщине стало не по себе. "Будто змея сбросила кожу", — подумала она, но как ни странно, это ее совсем не испугало. Показалось, что она всегда знала об этом. Руки тоже изменились — у нее их было целых четыре, и, по ее представлениям, это были не руки, а щупальца, но отвращения не было.
— Я могу увидеть себя?
— Конечно.
Кресло отпустило. Странница встала на неожиданно появившийся под ее ногами пол, рассматривая свое тело в возникшем зеркале. По крайней мере, у нее было лицо, четыре руки и две ноги. Все конечности представляли собой щупальца. Кожа была абсолютно белой, слегка серебрящейся при движении. Волосы, длинные, почти до пола, черные, но с радужными переливами. Мелкие змейки энергии периодически пробегали по ним, истекая в поверхность пола. Она подошла к зеркалу совсем близко и, вглядевшись в свое лицо с огромными глазами, не сразу поняла, что с ними не так.
— Боже мой! — воскликнула Странница. — У меня нет белков! Глаза абсолютно черные, как один огромный зрачок!
— Так и должно быть, это отличительная черта вашей расы. Зато посмотрите, какая красивая кожа и какие чудные волосы. — Мальгрум словно разглядывал ее с удовольствием. — Стайолы — одни из самых красивых существ во Вселенной, — продолжал он.
— Ты это серьезно? — Странница повернула голову. Огромный шар волос поднялся в воздух, словно они ничего не весили. Она растерянно провела по ним рукой и, подобно послушным псам, они улеглись, прильнули к ее телу, испустив поток светящихся змеек. — Скажи, я все время теперь буду такой?
— Вы можете принимать любой облик из существующих во Вселенной. По крайней мере, мне не известны существа, вид которых вы не смогли бы принять.
— А почему ты перешел со мной на Вы?
— Есть нормы обращения к Странникам.
— Ты меня уже так называл. Что это значит?
— Это вид существ очень высокой степени сложности и огромных энергетических возможностей, которые могут управлять Временем и свободно перемещаться в Многомерном пространстве, — Мальгрум ответил не сразу, подбирая слова. — И ваш отец, и ваша мать относились к этому виду, хотя и происходили из разных цивилизаций.
— Не поняла. Если они относились к разным цивилизациям, как же тогда у них появился ребенок?
— Я не смогу вам это объяснить на земном языке, в нем отсутствуют необходимые понятия, — ответил Мальгрум. — Потом, когда мы объединимся, вы сами сможете это узнать.
— Скажи, Мальгрум, а что такое ты?
— Корабль. Ваш корабль и искусственное существо, способное образовывать симбиоз со Странниками.
— Тебя создали мои родители?
— Нас не создают, а выращивают в недрах звезд. Это очень сложный энергоемкий процесс. Сначала ищут подходящую звезду. Когда наша Вселенная только возникла, таких звезд было много, но сейчас это уже не так. Что вы еще хотите узнать?
— Так как, ты сказал, меня зовут?
— Элоир Вэр Странница.
— Элоир Вэр — это имя?
— Титул, если перевести на привычный для вас язык — Управляющий или Распорядитель, Векторат Времени.
— Чудной титул, все это слишком непривычно для меня. — Странница тряхнула головой, и снова взметнулся непослушный вихрь волос. — Я еще не понимаю, как ты определяешь, что я женщина?
— Вы — женщина, но для существ, подобных вам, это непринципиально. Главное, что вы можете иметь детей практически от любого разумного существа во Вселенной, но свои способности сможете передать, только если найдете Странника. Иначе ребенок разочарует вас и будет слишком похож на отца. Но мы долго разговариваем, а в этом нет никакой необходимости. Садитесь в кресло, я подключу вас к своей памяти, и вы сможете найти там все ответы.