— Как тебе удается находить дорогу во вневременности? — спросила Странница.
— Надо всегда точно знать, куда вы хотите попасть и в какое время. Когда-нибудь вы научитесь этому. По понятиям Странников, вы еще младенец.
— Это правда? Ты рассмешил меня, Мальгрум! На Земле я была весьма зрелой женщиной. Сколько времени нужно, чтобы добраться до Ора?
— Около месяца по земному счету. Это очень далеко даже для меня.
— Я хотела бы соединиться с тобой. Мне еще многое нужно узнать.
Однажды Мальгрум показал ей вид космоса с огромным количеством звезд.
— Мы в звездном скоплении? — удивленно спросила Странница.
— Да.
— И где Ор?
Мальгрум показал на одну из ярко сиявших звезд, разбросавшую красноватые протурберанцы далеко в стороны.
— Там есть планета? — поинтересовалась Странница.
— Нет. Ор не планета. Это звезда.
— Я не понимаю. Разве мы не сгорим? — Почему-то это обеспокоило ее.
— Посмотрим. Не волнуйтесь. Все будет хорошо. — Мальгрум приближался к звезде.
— Ты собираешься сесть на эту звезду? Мне не нравится эта идея. Мальгрум, ты слышишь меня? Я не хочу туда! — Мысленно она почти кричала.
— Придется, — невозмутимо ответил он, и Странницу охватила злость.
— Ты говорил, что должен подчиняться мне!
— Это так, но вы еще совсем ребенок и очень капризный, и у меня есть приказ вашего отца. Нам необходимо сесть на Ор.
Больше Мальгрум не разговаривал с ней, и Странница могла злиться сколько угодно.
На объемном экране было хорошо видно, как Мальгрум садится на звезду. Ее поверхность отдаленно напоминала огненную лаву, бесконечные взрывы раздирали тягучие потоки вещества, порождая переменчивый бег трещин и выбрасывая раскаленные газы на многие километры вверх. Ор во много раз превосходил Мальгрума, хотя и тот был размером с Юпитер.
— Ну, идите, — прорезался Мальгрум.
— Куда? — не поняла Странница, но затем увидела, как Мальгрум протянул черную бесконечную дорогу за горизонт. — Ты считаешь, я сошла с ума? Я же сгорю.
— И все-таки вам придется идти и даже без энергетической ткани. Нам ничего не изменить.
Мальгрум открыл проем, чем привел ее в ужас.
— Прекрати! Немедленно прекрати! Я же сгорю! — закричала она, заметив, как энергетическая ткань растаяла на теле. Странница посмотрела вперед: проем был совсем открыт и ослепительно сиял, но от этого ей не было жарко. Она осторожно ступила на черную дорогу. Протуберанцы взмывали ввысь, а потом опадали, стелясь к ее ногам. Мальгрум плыл в пространстве, возвышаясь огромной бесформенной массой. Странница вгляделась в горизонт, прищурив глаза, и удивилась тому, что совершенно не чувствует жара звезды. Ей показалось, как где-то далеко играет орган, и все сместилось: она одновременно была на Оре, и еще во многих местах, а уровни ее психики стали бесконечны.
Впереди возникла опасность в виде огромных сияющих золотом существ — сторожей
дороги. Странница изменила метрическое измерение, и ее рост сравнялся с ними.
Они извергли пламя, но она даже не почувствовала его. Вздох пронесся над
звездой, Странница уловила протяжное: "ОНА…" Перед ней возник огромный зал,
показавшийся совершенно холодным, это заставило еще раз изменить число измерений, вернувшись в Семимерность. Ослепительно сияющий трон возвышался в его середине, не опираясь ни на что. Из трона выдвинулись щупальца, приникли к ней и приняли ее тело. Вселенная говорила разноголосицей, и Время стало равно Бесконечности.
— У нас гости, — прошептал Ор, возвращая ее к реальности.
— Сколько абсолютного времени прошло? — спросила Странница.
— Для тебя, во вневременности, около двух тысяч лет.
— Как много… — В ее словах была грусть.
— Ничто по сравнению с длиной твоей жизни. Ты все еще ребенок, но уже не младенец.
Странница оглядела зал, полный существ самого различного вида, и это смутило ее.
— Что это, Ор?
— Они собрались приветствовать тебя и познакомиться с тобой, — пояснил он.
— Почему?
— Ты — Векторат Времени нашей Вселенной, от тебя зависит жизнь их цивилизаций.
— Что им нужно от меня? — Странницу рассердило, что ее отвлекают по пустякам.
— Они хотят знать линии судьбы своих планет.
— И я смогу им помочь? — удивилась она.
— Не всегда. Но одно твое присутствие здесь делает Вселенную стабильной.