- Я просто хотел, чтобы ты знала.
Мы больше не возвращались к подобным разговорам. Мои чувства к Эммануилу росли с каждым днем, а что касается Андрея, то он становился все невыносимее. Я, наконец, осознала то, что должна была осознать уже давным-давно - я создала чудовище.
Однажды вечером, когда мы с Эммануилом вернулись домой, нашему взору предстала следующая картина - Андрей возлежал на диване в обнимку с какой-то темноволосой девушкой. Комната была наполнена табачным дымом. На столике перед диваном стояли бутылки от спиртного.
- Кого это ты привел, Андре? - строго спросил Эммануил.
- Это моя новая знакомая - Урсула. Мы встретились в баре. Не правда ли, она милашка? - засмеялся Андрей.
- Для чего ты привел ее, Андрей? - спросила я.
- Все очень просто. Я почувствовал себя очень одиноко и решил, а не создать ли мне спутницу жизни. А то все меня окружающие кого-то создали, а я нет. Вот я и хочу исправить это недоразумение. - Он повернулся к девушке и заговорил с ней по-английски, убирая тонкой бледной рукой волосы с ее лба. - My sweet baby, let me show you something intresting. You`ll like it, I promise. (Сладкая моя, давая, я тебе покажу кое-что интересненькое. Тебе понравиться, я обещаю. - англ.)
- What intresting, darling? - спросила она. (Что такое интересненькое, дорогой? - англ.)
- The way to eternity, my sweety, - отвечал Андрей. (Путь к вечности, милая. - англ.)
- Хватит! Перестань! - не выдержал Эммануил.
- Что такое? В чем дело? - спросил Андрей с притворным удивлением. - Значит, вы оба смогли, а мне нельзя? Я тоже хочу кого-то создать, и я это сделаю!
С этими словами он внезапно вцепился в горло девушки. Она пронзительно вскрикнула от боли и забилась в объятиях Андрея, пытаясь вырваться.
Эммануил среагировал первым. Он подскочил к Андрею и его несчастной жертве, я тоже бросилась ему на помощь. Завязалась борьба, и совместными усилиями мы довольно быстро отбили девушку у Андрея. Рыдая и дрожа, она прижималась к Эммануилу. Я занялась Андреем.
- Что ты делаешь? - кричала я на него.
- Кристи, я же сказал, я тоже хочу кого-то создать!
В это время Эммануил успокаивал девушку. Видимо, мы успели вовремя, и рана на ее шее оказалась незначительной.
Эммануил повел все еще всхлипывающую девушку к выходу, приговаривая по-голландски:
-Komop! We gaan! Nu! (Давай! Пойдем же !- голл.)
-Ik voel me niet goed, - всхлипывала девушка, прикладывая к кровоточащей ране платок,- hij heeft me gebeten. Ik bloed! ( Мне плохо, он меня укусил. Я истекаю кровью. - голл.)
- Dat kom wel goed! Ben maar niet bang! Komop! Goed zo! - Эммануил вывел ее за дверь.
Вскоре он вернулся. (Все будет хорошо! Не бойся! Пойдем! Вот так! - голл.)
- С ней все будет хорошо. О ней позаботятся, - сказал он.
- Она ведь не станет вампиркой? - спросила я.
- Нет, - покачал головой Эммануил. Ее рана незначительна и вскоре заживет. Чтобы запустить процесс перевоплощения, надо кусать глубже и пить больше, до последнего удара сердца. Андре ее, можно сказать, только поцарапал, - при этих словах он повернулся к Андрею, - Что ты творишь? А если бы ты ее убил здесь? Что бы мы делали?
- Не кричи так, Эм! Я бы сделал ее такой, как мы!
- Ничего бы ты не сделал, болван! - Не успокаивался Эммануил. - Ты бы ее убил! Вообще, твое поведение переходит уже все границы. Я бы давно выставил тебя, да только мысль о том, каких проблем ты можешь натворить, шатаясь по городу, останавливала меня.
- Тебе не стоит волноваться о том, как от меня избавиться! - кричал Андрей. - Я сам уйду.
При этих словах он повернулся и направился к двери. Но Эммануил внезапно остановил его.
- Ты останешься здесь! - решительно сказал он.
- С чего это? - язвительно ответил Андрей. - Ты же только что говорил о том, как был бы рад от меня избавиться.
- И я также сказал, что шатаясь по городу, ты можешь принести кучу неприятностей... - Эммануил помедлил. - Берг в городе, - добавил он.
- Я не боюсь какого-то там старого придурка! - воскликнул Андрей.
- Ты его недооцениваешь, - возразил Эммануил. - К тому же существует риск, что он проследит за тобой, Андре, и узнает, где мы живем. А потом разделается со всеми.
- Эм, неужели этот Берг выследил нас и здесь? - с тревогой спросила я.
- Да, Кристи, он очевидно знает, что мы находимся где-то в Амстердаме...Возможно, наш дорогой друг Андре опять где-то наследил. - Эммануил бросил мрачный взгляд на Андрея. Тот насупился, но ничего не ответил, только пробормотал что-то невнятно.
Этот вечер не завершился крупной ссорой. Неприятное событие было исчерпано. Ни я, ни Эммануил весь остаток вечера не говорили с Андреем, который сидел в гостиной на диване, допивал абсент и вино, оставшиеся от посиделок с девушкой, и без конца курил.
Избегая его общества, мы вдвоем сидели на балконе, вдыхая воздух ночного Амстердама, наполненного ароматами соблазнов и мирских удовольствий. На многочисленных мостах в это время зажглись ряды огоньков, а на небо сияло мириадами звезд, по каналам все еще плавали небольшие пароходики. Мы сидели в плетеных креслах - только я и Эмманиул - и вели неторопливую беседу.
- Что мы будем делать с Андреем? - внезапно спросила я, тем самым нарушив молчаливое согласие не касаться неприятной темы.
- Пока ничего, Кристи, - отвечал Эммануил. - По всей видимости, скоро нам придется покинуть Амстердам, раз Берг ошивается где-то рядом. И Андрей опять поедет с нами. Все эта проклятая связь крови. Только смерть одного из нас может ее разорвать...
Он немного помолчал, а потом продолжил:
- Я рад, что ты наконец поняла, что он из себя представляет, Кристи.
- Куда мы поедем, Эм? - спросила я, решив сменить тему.
- Ты еще толком не посмотрела мою любимую Голландию, Кристи. Кроме Амстердама здесь имеются и другие прекрасные города - Харлем, Гаага, Утрехт, Маастрихт, ну и конечно Роттердам. А рядом - мой родной городок. Я не был там уже больше полувека. Каждый раз, когда я там появляюсь, меня посещает странное чувство сладостной и одновременно мучительной ностальгии. Воспоминания преследуют меня, словно призраки прошлых дней...- Он помедлил, а затем продолжил, - Голландия прекрасна, Кристи, и ты это увидишь. И не только большие города заслуживают внимания, сельская местность здесь очень мила и живописна: маленькие деревушки с яркими аккуратными домиками, цветущие поля, мельницы. Ты знаешь, эта страна по большей части находиться ниже уровня моря, не даром ее второе название - Нидерланды, что означает 'нижние земли'. Но наш народ умеет хорошо строить плотины. Кристи, я столько стран уже объездил, но все равно постоянно возвращаюсь сюда.