— Пожалуй, — произнёс Фридрих с большим интересом к беседе. — По подтверждённым сведениям к главе Пожирателей Смерти, лорду Волан-де-Морту, примкнул Антонин Долохов — весьма известный боевой маг, выпускник Дурмстранга. Кроме того, в прессе не писали, однако имеется информация, что в одном из подобных дел участвовали наследник рода Лестрейндж и одна из несовершеннолетних девиц Блэков.
Арабелла кивнула с таким видом, как будто если не знала наверняка, то предполагала нечто подобное точно.
— Как Лестрейнджи, так и Блэки — Тёмные семьи, — произнесла она, спокойно констатируя факт. — Нет ничего неожиданного в том, что они не препятствуют своим детям иметь связи с организацией лорда Волан-де-Морта, ориентированной на возвеличивание чистой крови.
— Весьма разумный шаг с его стороны, между прочим, — вербовать молодых чистокровных, — заметил Фридрих. — Так появляется возможность взрастить их в преданности даже не делу, а конкретному человеку.
— Что лишь подтверждает серьёзность его намерений. А стиль действий, намечающийся уже сейчас, на этих пробных акциях, указывает, что с большой долей вероятности своей цели — власти — этот человек намерен добиваться вовсе не политическими, а силовыми методами.
— Согласен с вашим выводом. Кроме того…
— Вот вы где!
На сей раз, поворачиваясь на голос, молодой человек едва сумел скрыть раздражение.
— Что-то случилось, фройляйн Пробст?
— Вы так исчезли, герр Винтерхальтер, ваша матушка беспокоится, — произнесла Лора и посмотрела на Арабеллу с неприязнью. Та в ответ смерила её пренебрежительным взглядом и отвернулась, вновь безраздельно уделив внимание открывавшемуся с террасы виду.
— Раз так, уже иду, — ответил Фридрих и предложил Арабелле руку, однако девушка покачала головой.
— Я предпочту побыть здесь ещё какое-то время.
— Как вам угодно, — сказал Фридрих, чувствуя укол досады: у него самого подобного выбора не было. Пришлось вернуться в общество, где, когда он вошёл, вовсю шло обсуждение последней книги какой-то романистки.
До начала сентября Фридрих был занят тем, что подробно изучал произошедшее за время его отсутствия в европейских странах. Наиболее любопытные события сейчас разворачивались в Великобритании, где движение чистокровных набирало силу, хотя пока и ограничивалось только мелкими разрозненными акциями.
— Организация Пожирателей Смерти более чем понятна, — говорил Фридрих в свой первый рабочий день, когда начальник во время перерыва предложил ему высказать мнение по поводу нынешних и возможных грядущих событий на острове. — В определённой мере неизвестной фигурой остаётся её предводитель, лорд Волан-де-Морт. Очевидно, что это псевдоним; подобный мог быть составлен как анаграмма настоящего имени, однако как я ни пробовал переставлять буквы, ни под одну из чистокровных фамилий Британии получившееся не подходит, и это наводит на мысли о происхождении Волан-де-Морта. Разумеется, я не утверждаю, что моё предположение, что псевдоним имеет анаграммное происхождение, на сто процентов верно. Вполне вероятно, что Волан-де-Морт придумал его, беря за основу французское «mort», «смерть» — это может служить намёком на то, что он либо намерен нести смерть в массы, либо бороться с ней применительно к себе.
— Хорошие выводы, Фридрих, — кивнул ему герр Кестенхольц; их разделял стол главы Департамента, на котором как и всегда было много бумаг, организованных в строгом порядке. — Однако вы уходите от темы.
— Всего лишь подвожу к ней, — вежливо возразил Винтерхальтер. — Чтобы иметь возможность анализировать ситуацию и предрекать её развитие, необходимо быть хорошо осведомлённым о действующих лицах. С одной стороны мы имеем лорда Волан-де-Морта, подлинная личность которого и прошлое пока остаются загадкой, волшебника, выступающего в поддержку чистокровных. С другой — первого маглорождённого министра магической Великобритании герра Лича, за четыре года во главе страны полностью освоившегося с постом и действующего довольно решительно, но всё же с определённой оглядкой на знать, которая, как он не может не понимать, вполне способна в случае большого недовольства его политикой объединиться и свергнуть его.
Когда герр Лич был в шестьдесят втором избран на должность министра, это вызвало возмущение в рядах чистокровных, некоторые из которых в знак протеста покинули занимаемые в Министерстве должности. Примерно в то же время появились первые сведения о Волан-де-Морте и его группе. Насчёт столь его своевременного появления можно выдвинуть две теории. Во-первых, Пожиратели Смерти могут быть своеобразным проектом чистокровного общества, их ответом на маглорождённого министра. В пользу этого варианта говорят фамилии тех, кто известен как первые Пожиратели Смерти: Лестрейндж, Мальсибер, Нотт, Эйвери — старшие сыновья или на сегодняшний день уже главы чистокровных магических кланов. Также может являться свидетельством и то, что возглавляет их человек без прошлого и громкого родового имени — за подобным чистокровные вряд ли бы пошли без веской причины. Вторая теория заключается в том, что лорд Волан-де-Морт создал себя сам и добился лояльности чистокровных собственным умом, силой, харизмой. При таком раскладе опасаться его стоит куда больше.