— Что происходит, герр Трауб?
— Ситуация сложная. На поверхности лежит ходатайство «Общества защиты прав осуждённых» об освобождении Райнхарда Тодлера, — герр Трауб взглянул вопросительно, и Александр кивнул, подтверждая, что знает, о чём идёт речь. — Дело должно быть рассмотрено в нашем Верховном суде на следующей неделе во вторник. Участвовать в слушанье также будут представители Международной конфедерации магов и отдельно России. Тодлер заключён, как вы знаете, в Белой цитадели, и русские являются ответственной за него стороной. Также в качестве независимых наблюдателей будут присутствовать господа из швейцарского Департамента международного сотрудничества. Мероприятие, как вы понимаете, существенное.
— Мы имеем сложности с обеспечением безопасности? — предположил Александр, когда начальник прервался на глоток воды.
— Хуже, мы имеем реальные проблемы с безопасностью, — герр Трауб со стуком опустил стакан на столешницу и наполнил вновь. — Это ни в коем случае не должно выйти за пределы моего кабинета, Штайнер.
— Разумеется.
— Вчера на герра Альфонсо Эрнандес Ревуэльта, одного из представителей Конфедерации, было совершено покушение.
— Покушение? — Александр вскинулся. — Здесь, в Берлине?
— Нет, в Хайдельберге. Герр Эрнандес гостил там у двоюродной тётки. На семью напали по дороге из театра. Всех, кроме герра Эрнандеса — его жену, тринадцатилетнюю дочь, тётку и её супруга, герра Эбнера, — оглушили, а самого делегата подвергли Круциатусу.
Герр Трауб говорил бесстрастно — годы службы в отделе особо тяжких уничтожили в нём проявление большинства эмоций. Однако Александр знал, что начальник раздражён и встревожен; это можно было прочесть по мелким жестам, по тому, как герр Трауб время от времени скрёб ногтями ладонь другой руки. Таким его Александр не видел уже довольно давно.
— Да, Круциатусу, — повторил герр Трауб. — Но это ещё не самое худшее, — и он, открыв верхнюю в стопке по левую руку от него папку, взял и подал Александру колдографию.
Мрачнея всё больше, Александр принял снимок. На нём было изображено мужское предплечье; на тыльной стороне была грубо вырезана руна эйваз — символ задержки, препятствия.
Александр прикрыл глаза.
— Это угроза, — после минутной паузы сказал он, возвращая снимок начальнику. Вспомнил, где прежде слышал имя дона Альфонсо Эрнандес Ревуэльта, предводителя противников Гриндевальда в Испании во время войны.
— Нам важно узнать, от кого, — мрачно заметил герр Трауб. — И связана ли она с тем, что герр Эрнандес был вызван как главный свидетель обвинения по делу Тодлера.
— Глава влиятельного чистокровного рода, лидер сопротивления Гриндевальду… В самом деле, сложно найти более подходящего свидетеля обвинения, — заметил Александр негромко.
— Но теперь Конфедерации придётся. Нам же с вами необходимо поймать того, кто напал на герра Эрнандеса, — герр Трауб тоже понизил голос, заговорил сурово: — Я поручаю вам это дело, Штайнер, несмотря на ваше родовое имя. Многим в Управлении это не понравится. Чтобы избежать осложнений и палок в колёсах, я требую от вас соблюдения строгой секретности, — дождавшись кивка Александра, герр Трауб продолжил: — При этом я развязываю вам руки. Действуйте на своё усмотрение — только достаньте мне виновных и доказательства. Никому не говорите о том, чем занимаетесь, и оставайтесь в отпуске до конца срока. Если понадобится, я вам его продлю. Вам придётся работать одному. Я рассчитываю на вас как на лучшего следователя, Штайнер.
— Я приложу все усилия, герр Трауб, — пообещал Александр. Чуть поколебавшись, он уточнил: — Из ваших слов выходит, что никто в отделе не занимается данным эпизодом. В таком случае, не могу не спросить, чем вызван переполох в Управлении.
Герр Трауб покачал головой и выпил ещё воды.
— Сразу скажу, что это не ваша работа, — предупредил он. — Управление озабочено тем, что по всей стране прокатилась волна нападений на маглов и маглорождённых.
— Волна нападений?.. — сердце Александра похолодело. Мария сейчас совсем одна где-то в городе…
— Именно, — безрадостно подтвердил герр Трауб. — До Берлина она так и не дошла — сошла на нет сама собой ещё до того, как мы занялись этим делом. Сейчас всё Управление пытается выяснить, кто за этим стоит — благо, удалось скрыть масштабы произошедшего от прессы… Но, опять-таки, это не ваше дело. Своё вы только что получили.
— Я помню, герр Трауб, — всё ещё бледный, ответил Александр. — И постараюсь разобраться с ним как можно скорее.