Елена вышла наружу и слегка закашлялась. Планета насыщена кислородом, который настойчиво лезет в лёгкие. Голова слегка закружилась. Воздух невероятно чист, и организм благородно принимает его. Лёгкие как будто встрепенулись и расправились.
Отряд военных насчитывал около сорока душ. Все облачены в чёрные защитные костюмы, как и Елена. Только их материал плотнее и тяжелее. От кого оборонятся - пока неизвестно. И хватит ли всего сорок человек?
Последовательный шум винтовок, стволы устремлены вперёд. Елена тоже отреагировала быстро, взяв в руки пистолет. Однако направила его в землю.
Впереди три низкорослые фигуры, обмотанные потрёпанными тряпками, идут размеренно и не спеша. Как только они приблизились, Елене удалось их разглядеть: женщины, серые лица, морщин почти нет, но на вид им чуть больше пятидесяти земных лет. Глаза у всех троих карие.
- Добро пожаловать, - сказала центральная, неверно ставя ударения в словах, словно говорила старая версия Микко. Но Микко - искусственный интеллект, и раньше он сам ставил ударение в словах. Теперь же такое встретить можно было лишь на редких старинных устройствах первого поколения.
- Нам нужен командир, - продолжала говорить женщина с акцентом иностранца, хорошо выучившего язык. - И его приближенные, - опять неверное ударение.
- Капитан Аристов, - представился Марк.
- Мне хорошо понятны ваши слова. Это радует. Меня зовут Сера, а это мои сёстры Медь и Ртуть.
Аристов и хотел бы скрыть удивление, но глаза его недоумённо расширились.
- Выберите двоих, капитан Аристов, мы вас поприветствуем.
Мужчина немного замешкался и огляделся в поисках союзников. Нужно выбрать правильно. Взять с собой значимых хранителей секретов, если таковые им откроются в дальнейшем, но и не оставить группу без сильного предводителя.
К ним пришли женщины в достаточно почтенном возрасте. Значит, чтут культ старости. Он бы взял начальника охраны Королёва, но уж сильный боец и командир пусть лучше останется с большой группой, нежели в случае чего погибнет вместе с ним.
- Помощник капитана Исаева и старший лейтенант Мельников, за мной.
Елена надеялась, что Марк выберет её. Ей жизненно необходимо узнать всё первой, как и всем остальным. Хорошо, что так и произошло. Радостно и страшно. С Данилом Мельниковым девушка знакома, но особо не пересекалась, лишь дежурные кивки и приветствия, как со всеми.
- Следуйте за нами.
Женщины плавно развернулись на сто восемьдесят градусов и поплыли в сторону Нового Солнца.
Глава 7
Их путь закончился у деревянной ограды. Рот Елены от удивления не закрывался весь час пути. Она разглядывала неизвестную ей местность и никак не могла избавиться от оцепенения. Как будто она смотрела на любимую зазубренную книжку, но сюжет незначительно отличался.
Через полчаса после того, как Марк, Елена и Данил покинули место приземления, каменная пустошь сменилась редкой степью, а затем небольшой рощицей. Все деревья походили на земные, но в то же время отличались. Например, листья. Сплошные спирали, лишь изредка встречаются привычные плоские экземпляры. Стволы деревьев больше серые и зелёные, мало коричневых и чёрных. Белых так и вовсе нет. Много игольчатых деревьев.
Трава мелкая и редкая, цветов почти нет. Почва твёрдая, как асфальт, непригодная для взращивания, но комфортная для ходьбы. В лесу слышится пение. Птицы? Под ногами иногда хрустят шишки. Кусты похожи на папоротник, только ростом с человека. Сколько же всего предстоит изучить!
За деревянной оградой стоит поселение. Несколько безжизненных домов вдоль границы между светом и тенью. Постройки не каменные. Срублены из серых брёвен, оттого кажутся ветхими и неприглядными. Женщины не предложили пройти дальше.
- Ваша деревня зовётся Плутон. Она восьмая по счёту, как и прибывший на эту планету корабль.
- Так мало? - поразилась Елена.
- Нам неведомо почему.
- Плутон считался девятой планетой в Солнечной системе. Какую вы пропустили?
- Землю, разумеется.
Ответ Елену не устроил. Почему родной дом нужно было исключить из названий деревень. Она бы первому же поселению дала имя Земля, если бы ей в голову пришла мысль называть деревни телами из Солнечной системы.
- Как и нептунцы, вы наверняка обладаете желанием расспросить нас о Прокси, - женщина закашлялась. Сёстры услужливо постучали ей по спине. - Простите, возраст. Прошу вас, задайте вопросы. Мы здесь для этого.