- Кто это? - шёпотом спроил один из послушников.
Агния отошла подальше от обрыва.
- Это чужие? - спросил я.
- Это их войско. Зачем им самим пачкать руки? Они сделают это руками своих рабов, наблюдая за ними сверху. - Агния подняла голову. Мы тоже посмотрели вверх. - Видите в небе чёрные точки? Это их летающие лодки.
- Нас они тоже видят?
- Не знаю, но думаю, что нам лучше уйти отсюда побыстрее. Сейчас их цель - Храм. Когда они доберутся до него, а доберутся они до него очень скоро, и убедятся, что Храм пуст, вот тогда они начнут искать нас. Чтобы сбить их со следа, одного нам придётся оставить здесь. Так-ан, - обратилась она к одному из сандхаков, - останься.
Так-ан молча кивнул и вернулся к зарослям, из которых мы только что смотрели на дорогу.
Мы же поспешили на север. Я вспомнил о припрятанных плодах и немного подкрепился на ходу. Прохладный ветер пронёсся над нами, обсыпав головы сбитой листвой. Агния остановилась.
- Это марут. Сказал, что впереди кто-то есть. Идите как можно тише.
Да нас и не нужно было уговаривать. Встретиться счужими никто желанием не горел. Марут оказался прав, впереди были люди. Но не чужие, как мы боялись, а лишь несколько измученных и оттого медленно бредущих человек.
Увидев нас, они испуганно встали. Старик, несколько женщин да паренёк с замотанной собственной рубашкой израненой рукой. Среди этих несчастных я впервые увидел Лали.
- Лали? - удивился Васишта. - Она тоже тогда была?
- Была. Она и тогда была необыкновенно красива. Но в том мире её звали Лилит.
- А я, дади? Я там был?
- Был. Но не там, не в лесу. Мы нашли тебя позже. А тогда, увидев нас, женщины заплакали.
- Откуда вы? - спросила Агния.
- Мы из Хардаи, - ответила одна из женщин. - Утром на наше селение напали.
Она всхлипнула и вытерла слёзы краем одежды. Агния грустно посмотрела на неё.
- Здесь все, кто остался в живых?
- Мы не знаем, - морщась от боли, паренёк прислонился к дереву. - Кто-то мог спрятаться, кто-то ушёл в другую сторону.
- ПалИн, - позвала Агния второго сандхака, - Палин, иди в Хардаю. Выведи оттуда живых. Ты знаешь, куда. Ну, а вы? Куда вы теперь идёте?
- В Белую Гавань, - устало вздохнул старик.
- Туда нельзя. Два дня назад там высадились чужие, и Белая Гавань стала красной от крови убитых там людей. Избежав смерти в Хардае, вы найдёте её в Белой Гавани.
- Мы не знали об этом, - старик провёл руками по лицу. - Куда же нам теперь идти?
- Идите с нами.
- Мальчик ранен, а старик слаб, - сказала Лилит. - Как далеко мы сможем уйти?
- Хорошо бы дойти сегодня до реки. Там мы сможем отдохнуть.
Собрав последние силы, мы пошли. Раненого я взял под свою опёку и, как мог, помогал ему идти.
Сгустились сумерки, но Агния всё шла и шла, каким-то неведомым нам чутьём отыскивая дорогу. Наконец она остановилась, и мы в изнеможении тут же опустились на землю. Пареньку стало совсем худо. Его трясло от озноба. Сидевшая рядом женщина вздохнула:
- Он потерял много крови. Её осталось так мало, что она уже не согревает его. Бедный мальчик. Великая Мать обнимет его очень скоро.
Мысли закрутились у меня в голове. Я нашёл в себе силы, чтобы подняться и отыскать в потемневшем лесу небольшую ложбинку. Хорошенько прогрев в ней землю огненным потоком. я уложил туда раненого, устроился рядом с ним и, как мне показалось, лишь на мгновение закрыл глаза. Но открыл их уже на рассвете. Агния склонилась над нами, рассматривая рану на руке паренька.
- Ты спас его, Сван! - воскликнула она. - Он слаб, но будет жить.
Она растёрла в руках несколько остро пахнущих листьев и приложила их к ране. Оторванной от одежды полоской ткани мы замотали его раненую руку. Я принёс ему воды из реки, и он долго пил. А когда напился, я спросил у него:
- Как тебя зовут?
- Аша.
- Я помогу тебе встать, Аша. Только делай это очень медленно, иначе кровь отхлынет от твоей головы, и ты упадешь.
- Хорошо.
Парень мог идти. Пошатываясь, часто останавливаясь, тяжело дыша и вскрикивая от боли, но всё же мог. Подставив ему своё плечо, я чувствовал, как бьётся его сердце уменя в боку, словно тяжёлый молот. Лилит шла рядом, готовая подхватить Ашу, если тот начнёт падать.
Мы долго шли вдоль реки, или это нам так казалось, что долго. Агния всё время оглядывалась на храмовую гору, скрытую лёгкой дымкой. Я же всё время смотрел на реку. Но не для того, чтобы ею любоваться. Меня не отпускала мысль о том, что мы могли бы плыть по реке гораздо быстрее, чем идти. Агния только вздохнула, выслушав меня.