Когда раджа увидел это, он понял, что натворил, страшно закричал и рухнул замертво. Но девушки вовсе не утонули. Они всю жизнь жили рядом с озером и умели плавать. Когда они вышли на берег, то увидели мёртвого отца и долго оплакивали его. Им некуда было идти, в один день они лишились и дома, и родителей.
Тогда девушки решили утопиться. Держась за руки, они вошли в воду. Но только Мать всех Вод пожалела их и позволила остаться жить в озере. Она поцеловала каждую из них, и прекрасные дочери раджи превратились в налини - водяных дев. А там, где умер раджа, выросло большое дерево.
С тех пор, в лунные ночи, налини выходят из озера, чтобы погрустить на берегу о своих утратах. Они ходят вокруг дерева, держась за руки и поют свои печальные песни. Или танцуют на воде. Иногда они приплывают к берегу и разговаривают с людьми, и плетут венки из белых лотосов. И я вам так скажу, лучше их не обижать, а то они обязательно утащат в воду.
- Да что ты, Майя! Кто же станет их обижать? Бедным девушкам и без того досталось. Можно лишь поблагодарить Аму-Матри за милость.
Едва Васишта замолчал, как все услышали тихий смех и всплеск в зарослях белых лотосов. Дети вскочили и испуганно попятились назад. В темноте кто-то из них наступил на спящих в кустах диких поросят. Поросята взвизгнули и в страхе заметались между и без того испуганными детьми, сбивая их с ног. Эта кутерьма продолжалась всего минуту. Через минуту они бросились бежать, дети в одну сторону, поросята в другую. А вслед им над водой колокольчиками прозвенел нежный девичий смех.
Добежав до стоянки, дети отдышались и сами рассмеялись над своими страхами. Свадьба продолжалась, но они уже порядком устали за сегодняшний суматошный день, поэтому все поплелись к повозкам и, пока Васишта рассказывал Кало о налини, крепко заснули.
Глава 15
Утром Саргай и Патала попрощались с табором. Приданное Паталы было уложено в большую корзину, которую охотник пристроил на своей спине. Сама же Патала, связав концы шали узлом на плече, усадила в неё шави и вслед за мужем отправилась по лесной тропинке в новую жизнь.
Прежде,чем скрыться за деревьями, она обернулась и в последний раз взмахнула на прощание рукой. Она попрощалась с ними навсегда, больше никто из сарвов никогда её не видел. Никто не знал, как сложилась её судьба, вырос ли шави, родила ли она других детей. Их пути разошлись, и табор ушёл другой дорогой.
Зато с табором ушла Нинья, чему асита был несказанно рад. Их связывала далёкая и загадочная для всех прошлая жизнь, и связь эта была гораздо крепче других уз. Шагая рядом с повозкой, асита спросил у неё:
- Скажи, Нинья, а как ты узнала, что я появлюсь именно в том месте, где ты развела костёр?
- Я же колдунья, "идущий". Предвидеть - моя карма в этой жизни. Для этого у меня кое-что есть. Вот, смотри, - она развязала висящий на её поясе мешочек и достала из него сложенные стопкой небольшие кусочки пергамента с надписями.
- Что это?
- Это... Знаешь, лучше я тебе кое-что покажу. Ты поймешь. Здесь, неподалёку, есть один заброшенный храм. Давай туда сходим.
- Хорошо.
Когда люди остановились на отдых, Нинья повела аситу к заброшенному храму. Храм выглядел необычно. Просто круглая стена без крыши с небольшим входом с северной стороны.
- Люди называют его храмом йогини, но приглядевшись, ты поймёшь, что построен он не ныне живущими. Стоит лишь войти внутрь.
Асита смело шагнул в проход. В самом центре храма на полу лежал каменный круг, вокруг которого расположились четыре женских статуи. И на внутренней стороне каменной стены на всём её протяжении были выбиты изображения женщин. Асита дотронулся до стены.
- Их ровно шестьдесят, - сказала Нинья.
- Это же храм Живы-Матри, - повернулся к ней жрец.
- Точно, - тихо засмеялась колдунья. - Это женский храм, потому что он круглый. Я видела и мужской. Только тот квадратный. Но круг посредине есть и там. Круг и точка - символы Живы- Матри, её лоно. Здесь можно получить ответы на многие вопросы. Взгляни на эти статуи. Четыре охранительницы Храмов Меру, четыре её помощницы, четверо врат жизни: начало, расцвет, закат и завершение. А вокруг шестьдесят её послушниц, шестьдесят свойств всего сущего.
Чтобы получить ответ на свой вопрос от Матери Жизни, нужно стать на этот круг, закрыть глаза и несколько раз обернуться. Остановившись и открыв глаза, ты увидишь , какие врата открыты перед тобой - начало, расцвет, закат или завершение. Пройдя в них, доходишь до стены и идешь вдоль неё, пока не захочешь остановиться. Остановившись, узнаешь ответ на свой вопрос, увидев перед собой одно из изображений.