- Но не каждый сможет верно истолковать увиденное.
- Тут ты прав. Для этого в храме были служительницы. Сейчас он пуст. Я тоже не могу каждый раз приходить сюда за ответами. Поэтому ношу храм с собой, - Нинья снова достала пергаментные кусочки и села на пол. Асита опустился рядом. - Вот у меня две картинки, мужчина и женщина. Если мне нужен ответ для женщины, то я кладу в центр её картинку. Для мужчины - мужскую.
Потом кладу вокруг неё четверо врат. А потом выкладываю кругом остальные шестьдесят картинок. Задаю вопрос, открываю врата и достаю из круга одну картинку. На моих пергаментных вратах нет картинки, только символы.
Посмотри внимательно на статуи. Север - это начало. У охранительницы голова совы, а в руках она держит чашу из черепа и цветок. Её цвет - красный. Она притягивает к себе и побеждает смерть.
Запад - это расцвет. Думаешь, почему не восток и не юг? Потому что, когда строили этот храм, солнце всходило совсем в другой стороне. У западной охранительницы голова собаки, а в руках бубен и секира. Цвет её - жёлтый, богатство и процветание. Она усиливает и приумножает.
Теперь юг - это закат. У неё голова свиньи и цвет её - чёрный. Она - разрушительница. Уничтожает и зло, и препятствия. В её руках копьё и клык вепря.
И четвёртые врата - восток - завершение. У охранительницы голова вороны и раскосые глаза, но цвет её - белый, умиротворение. В руках - трезубец и лотос. Она успокаивает и лечит.
Не буду тебя утомлять, рассказывая о шестидесяти свойствах сущего. Я учу этому Майю. Не думаю, что на нашем пути ещё встретятся подобные храмы, так лучше уж мы будем носить его с собой.
- Мир так изменился, Нинья... Кто знает, что стало с нашими Матерями? Их храмы опустели и зарастают травой...
- Я знаю. Великая Мать укрыла своих дочерей в тайной пещере далеко в горах и погрузила их в сон. Всех, кроме Агнии-Матри, оставшейся в Царстве Ямы. Теперь только дух их парит над этой землёй...
- Когда же они проснутся?
- Когда придёт время, и все их хранители соберутся вместе, чтобы открыть, наконец, с таким трудом сохранённые тайны.
- Но где они встретятся? Где это место?
- На севере, асита. Там начнётся новая жизнь.
- На севере горы, Нинья. Нам ни за что не одолеть их.
- Придётся их обойти.
- Хватит ли мне на это оставшейся жизни?
- Ты будешь возвращаться в эту жизнь до тех пор, пока не выполнишь то, что предначертано.
Жрец вздохнул.
- Мне всё время кажется, что я проживаю не свою, а чью-то чужую жизнь. Словно я заточён в чужом теле и приговорён к целой веренице нелёгких жизней...
- Взгляни на это по-другому, "идущий". Ты не заточён, а спрятан. И по веренице твоих жизней тебя ведёт долг. Ведь ты по-прежнему остаешься хранителем. Это нелёгкая ноша. Очевидно, ты оказался единственным, кто способен её нести, и единственным из нас, кому Агния- Матри и Каладеван доверили её.
- Ох, видья, я хожу с этой ношей по заколдованному кругу. Каждый раз мне приходится всё бросать и скитаться по свету, прячась и терпя лишения. Всё, как в той, моей настоящей, жизни. Она повторяется вновь и вновь, как поворот колеса нашей повозки.
- Но с каждым поворотом ты всё ближе к цели, поверь. Наступит время, когда ты родишься только для того, чтобы открыть свою тайну.
- Всё так. Но я боюсь даже подумать, сколько лишений нас ждёт впереди.
- Нам ли, лишившимся всего, и вышедшим живыми из Царства Мёртвых бояться лишений? - поднимаясь, сказала Нинья.
Асита тоже встал.
- Встреча с тобой - как глоток того сладкого и пьянящего воздуха из нашего далёкого прошлого, Нинья. Когда я думаю о том, что прекрасной Меру больше нет, мне становится больно дышать.
- Что ж, значит, я пришла в этот мир, чтобы дышать тебе стало легче. Дыши, асита.
Жрец снова вздохнул и улыбнулся. Взяв колдунью за руку, он вышел с нею из храма.
И табор снова побрёл по пыльной дороге, стараясь уйти от длинных рук раджи как можно дальше.
* * *
Ночи стали похладнее, с гор всё чаще задували холодные ветры. Асита решил купить или нанять дом или даже два дома в каком-нибудь селении, чтобы переждать неуютное время. Осталось выбрать место. Место вскоре нашлось. Дорога подняла их на холм, с вершины которого они увидели раскинувшийся внизу город.
Лучшего нельзя было и пожелать. В таком месте всегда найдётся заработок и уж наверняка найдётся свободный дом. Однако решили не торопиться и разведать сначала обстановку. Здесь тоже могли потребовать знак варны на лбу. Нинья разглядывала город, прикрыв ладонью глаза. Асита спросил: