В галерею я влетаю на полной скорости и едва успеваю затормозить. Не успела! Ничего не успела! Даже Гурга не увела! Сияние портала уплотняется на глазах, и вот уже здоровенный викинг делает шаг, растеряно смотрит на меня и падает, теряя сознание. Я опускаюсь на колени перед ним и вижу, как меняется лицо гостя. Вытягивается, утончается, и уши приобретают знакомую заостренную форму. Эльф. Кто? Неужели... Почему один?
- Миледи!
Вздрагиваю, поднимаю голову и чувствую, что теряю контроль над челюстью. Это еще что такое?!
- Счастлив приветствовать вас, миледи! - чудо в перьях склоняется в изящном поклоне.
И эти самые перья при этом колышутся, как живые. Заметив, что адекватно реагировать на приветствие я не собираюсь, этот Чингачгук перекрашенный тяжело вздыхает, одаривает меня несчастно-обиженным взглядом и понуро поворачивается к порталу.
- Я приведу остальных, миледи, - грустно сообщает он и исчезает в золотистом сиянии.
Вдалеке громыхают тяжелые драконьи шаги. О, нет! У меня же сейчас новоявленный эльф очухается!
- Это что, портал в другой мир?! - раздается у меня над ухом любопытный голос.
Я аж подскакиваю от неожиданности.
- Ан! Черт бы тебя побрал! А ну брысь отсюда немедленно! Сейчас этот викинг в себя придет, а тут эльфийка, призрак... и дракон, - вздыхаю я, созерцая приближающегося принца. - Не вляпайся в портал, твое высочество. Техногенному миру только драконов не хватает, - бормочу я, но Гург уже и сам все понял.
- Марта, это что, портал в твой мир?!
- И каков будет твой утвердительный ответ на дважды заданный вопрос? - хихикает вредное приведение.
- Вы что, издеваетесь надо мной?! - не выдерживаю я. - Вы хоть представляете, как мы втроем со стороны смотримся?! Нормальная такая комиссия по встрече для того, кто ни разу в жизни волшебных существ не видел! У нас же гость от страха окочурится. Даром, что эльф. Один пернатый вон сразу смылся.
- Это ты про Велкалиона? Да вернется, он, никуда не денется, - пытается успокоить меня Анкитиль.
- Велкалиона?! Ты хочешь сказать, это был Вел?!
- Ага! А ты что, его не узнала?
- Мама дорогая! Да что с ним в том мире делается, а? Кто ж его, беднягу, так вырядил?!
- Вообще-то, Гретхен постаралась, - раздается смешок у меня за спиной, и мы резко оборачиваемся. - Привет, бабуля!
[1] Коатликуэ - «Она в платье из змей»; также Коатлантонан, «Наша змеиная мать». Иногда отождествляется с Тетеоиннан («Матерью богов»), богинями Тоци и Сиуакоатль. В мифологии ацтеков богиня земли и огня. В ней одновременно заключено начало и конец жизни.
[2] Шочипилли - Бог Цветов Шочипилли, «божество-покровитель священных галлюциногенных растений» и «цветистых снов». Шочипилли - принц цветов, любви, игр, красоты, песен и танцев, а так же бог измененного состояния сознания, вызванного цветком, но он же - бог измененного состояния сознания, вызванного песней. Шочитль (цветок) порождает куикатль (песня), и наоборот.
[3] Кочиметль - бог коммерции, покровитель торговцев, купцов.
[4] Нанауатль - ацтекский бог, который в начале Пятой эпохи мира бросился в огонь, став Солнцем.
МАРШ ОПОЗДАВШИХ
ЧАСТЬ ВТОРАЯ
МАРШ ОПОЗДАВШИХ
Смотрительница Маргарита, Серебряная леди.
Слушай и считай, сколько раз "ку-ку", Сколько нам до счастья насчитала Розовая птица на сером суку, Сбейся посреди, и считай сначала.
Олег Медведев. «Миклухо Маклай»
- Кант, пора! И оставь, наконец, ребенка в покое! - Рената врывается в отведенные нам, эльфам, в Подгорье апартаменты эдаким злобным духом ревнивого любопытства.