Синдина конунг так и не вернул. Боюсь, выступлением Канта мы его только сильнее разозлили. Представляю, что с ним будет, когда он Хана на арене увидит! Рената психует, донимает всех своей неуемной деятельностью. Вчера чуть не разругалась с ундинами. Спасибо Хану, сегодня он увел ее в Подгорье под предлогом некоторых приготовлений к следующему туру. Сомневаюсь, что ему там к чему-то готовиться надо, скорее просто решил устроить нам всем маленькую передышку. Впрочем, он же у нас не как маг выступает, так что, возможно, ему к гномьим мастерским приноровиться нужно.
Утром пришло сообщение от леди Рисс с просьбой к Алене и Грэму наведаться в кланы. Так что и они нас сегодня покинули. Я вполне могла бы заняться своими делами - порисовать или приготовить что-то в компании Риоха и Джесси - но ни с того ни с сего меня решила почтить своим обществом Тилли. Малявка уже больше часа обретается в моем кабинете и непрестанно болтает ни о чем. Понимаю, что ее что-то беспокоит, но спросить, разумеется, не могу. Если с Лисси еще можно было найти какой-то компромисс, то Тилли никогда и ни при каких обстоятельствах не отвечает на вопросы. Если бы у эльфов в принципе могла болеть голова, я бы уже лежала с мигренью, но повернуться и уйти тоже не могу. Цветочная фея обидчива и злопамятна. Двести с лишним веков, проведенные в другом мире, отнюдь не улучшили ее характер. Так что мне приходится терпеть болтовню и ждать, когда же она осмелится подобраться к сути. Робкие попытки перевести разговор в конструктивное русло проблем, волнующих меня саму, ничего не дали. Тилли продолжает самозабвенно сплетничать о наших гостях и домочадцах, а мне приходится время от времени вставлять реплики, подтверждающие, что я ее слушаю. Я даже вздрагиваю от неожиданности, когда она вдруг замолкает на полуслове и, на всякий случай, оглядываюсь на дверь. Впрочем, я всегда чувствую приближение даже бестелесного Анкитиля, так что в комнате мы по-прежнему одни. Я перевожу взгляд на фею. Она хмурится и сосредоточенно то ли размышляет о чем-то, то ли прислушивается.
- В чем дело, Тилли? - спрашиваю я и тут же прикусываю язык.
Ведь не ответит! Даже если это жизненно важно, сначала прочитает длинную лекцию о правилах поведения с цветочными феями, и только потом соизволит сообщить, в чем дело. Да и то разве что намеком. Сама я не ощущаю ни вторжения, ни опасности, но мало ли что. Может, на этот раз фее нужна помощь.
- Ты не чувствуешь? - к моему удивлению она, похоже, даже не заметила, что я задала вопрос.
- Я ничего не чувствую, Тилли.
- Ах, да, ты же не можешь! - ехидно улыбается маленькая вредина. - Вот что значит быть сильным магом!
- Я не такой уж сильный маг, Тилли.
- Зато уникальный, - хихикает фея. - Это ведь твоя магия открывает порталы.
Я вздрагиваю. Неужели?
- Тилли, раз открывается портал, мне придется тебя покинуть, - я церемонно кланяюсь. - Надеюсь, ты простишь меня.
- Прощу, прощу!- отмахивается малявка и, чуть подумав, добавляет: - На этот раз.
Мне очень хочется спросить, что она имеет в виду, но я сдерживаюсь и направляюсь к двери.
- Опять в галерее, - доносится мне вслед.
Хвала богам, зал, в котором наши маги мучают моего внука, как раз по дороге к вернисажу. Едва я успеваю сообщить, что происходит, Арианна странным пассом выводит Макса из состояния транса, и все вместе мы бежим по коридорам. Хорошо, все же, что Алены и Грэма нет сегодня с нами. Мало ли, где находится сейчас Вел и что он успел выяснить. Но жаль, что нет Хана. А Рената век себе не простит, что первой не бросится на шею крестнице.
- Ундино-эльфийское представительство! - фыркает Макс на ходу.
- Ничего, все лучше, чем дракон и привидение, - отзываюсь я.
Выставочный зал встречает нас тишиной. Яркое сияние прохода в родной мир перекрывает его наполовину, но ни души не видно. Никто не шагнул к нам, чтобы стать самим собой, и появления Велкалиона я тоже не чувствую. Есть что-то зловещее в этой картине.
Мы переглядываемся и, не сговариваясь, все вместе делаем шаг к порталу.
Гретхен.
Под коврик ключ, и лишь шаг за край -
И счастье тем, кто не спал:
В седьмое небо идет трамвай,
Сдувая листву со шпал.
Олег Медведев «Мальчик»
Я люблю свое братца до безумия. Своим подругам я часами готова рассказывать о том, какой он у меня умный, красивый, понимающий и вообще замечательный. Он действительно такой. Можете завидовать. Но иногда мне хочется его придушить. Нет, ну разве можно было вот так беспардонно смыться, бросив нас в этой глуши да еще с тайной, повешенной на шею? Сам, небось, купается теперь в бабушкиных восторгах, а нам отдувайся! Нет, точно убила бы! Выживет, после встречи со мной - пусть скажет спасибо Велу. Если бы этот милый чудик не попыхтел, сетуя на неприспособленность эльфов к домашней магии, и не подсадил бы на меня чей-то камуфляж, а главное, ботинки, я бы точно не осилила наш беспрецедентный подвиг!