- Все! Я поняла! Спасибо, Вел, - позволила себе еще раз его обнять, и он снова погладил меня по голове.
Нет, черт возьми, я явно не против иметь такого дедушку! А с этим нужно что-то делать. Но только собралась снова на него наехать по поводу гардероба, в дверь постучали, и ввалились Ася с Артемом.
- Вы еще ничего не примерили! - возмутился референт.
- Ой, да ну его! - отмахнулся дедуля. - Ерунда все это, успеется. У меня такие новости!
- Новости? - я только сейчас сообразила, что так и не поинтересовалась, куда же он исчезал.
- Не поверите, кто как раз сейчас проживает в нашем отеле! - Вел обвел нас торжествующим взглядом и выпалил: - Питер Уитлрок!
- Упс! - сказала Ася и опустилась в кресло. - И откуда он здесь взялся?
- Судя по всему, он здесь по делам, - принялся отчитываться Вел. - К сожалению, мне не удалось узнать, был ли он до этого в Кахамарке, но он путешествует один. Так что, не думаю, что он наш сильный маг. Но все же нам здорово повезло, что и его и Гордона мы поймали в одном месте.
- Ты уже с ним говорил? - поинтересовалась я.
- Нет, я вообще его случайно увидел. Ходил повидаться с Лэндсхиллом, но его в отеле не было. А когда вернулся, увидел Питера, входящим в лифт и так растерялся, что даже не сообразил окликнуть. Потом специально у портье выяснял, действительно ли это он.
- Значит, ты знаешь, в каком он номере? - обрадовалась я.
- Ага! - радостно закивал Вел. - Правда, портье пришлось убедить в том, что он сохранил это от меня в тайне. Это все же приличный отель. Позже сходим к Питеру. Но сначала я все же портал хочу проверить, - и, не дожидаясь нашего согласия, он вскочил и прикрепил к полке рисунок.
- Постой! - завопила я. - Вел!
Но он уже провел единственную недостающую линию, и прямо в стене засиял проход в иной мир. Глаза ушастика тоже засияли неземным восторгом.
- Пошли? - счастливо поинтересовался он и собрался шагнуть в портал.
- Не пущу! - я повисла на эльфе, и он недоуменно оглянулся на меня.
- Почему, Гретхен?
- Чтобы тебя бабуля в этих лиловых штанах лицезрела?! Только через мой труп!
Артем хихикнул, а Вел недоуменно посмотрел на свои бермуды.
- А что с ними не так?
- Ты что, дальтоник?! - Тема уже ржал в голос, и даже Ася откровенно веселилась. - Ты специально к ним желто-зеленую гавайку нацепил? Да ты в индейских шмотках лучше выглядел.
- Да? - Вел на мгновение стушевался, но тут же пожал плечами. - Да какая разница? - но я уже теснила его подальше от портала. Нет, в таком виде он на глаза бабуле не покажется! - Гретхен, ну зачем? - попытался сопротивляться эльф, но на мое счастье, поддержка нашлась в лице Артема.
- Она права, Вел, - кивнул парень, - выглядишь, как клоун. Ты бы хоть посмотрел, что мы тебе подобрали. Мы же старались.
- Да-а-а? - протянул ушастик и виновато покосился на свертки. - Ну если старались... - потом он секунд на тридцать уплыл в какие-то размышления, и я совсем уж было собралась приводить его в чувства, но тут его взгляд снова сфокусировался, уголки губ жалобно опустились, а брови взлетели домиком. - А может потом? - умоляюще воззрился он на Артема.
- Немедленно! - припечатала я.
Вел вздохнул, растерянно обвел взглядом гору свертков, не решаясь что-то выбрать. Пришлось спешно искать какой-то приличный комплект.
Мы не успели.
Они вошли, и у меня перехватило дыхание. Я даже не сразу поняла, что один из них Макс. И совсем уж не обратила внимания на невысокую черноволосую девушку с задорным вздернутым носиком. Я так и застыла в полусогнутом состоянии, забыв, что наклонилась за пакетом с костюмом. Не знаю, сколько это продолжалось, не знаю, как реагировали остальные. Мое внимание сконцентрировалось на белокурых небожителях. Вел не произвел на меня такого сногсшибательного впечатления. Может, потому, что его я впервые увидела в мороке, а может, дело в том, что он был в единственном числе и такой весь из себя расхристаный и неустроенный какой-то. И вообще, мне всегда нравились светловолосые мужчины. Трое в центре приковывали к себе внимание: совсем юная девушка с белыми в голубизну волосами и двое совершенно одинаковых парней. Нет. Не одинаковых. Тот, что справа был куда лучше.
- Гретхен! Сестренка! Наконец-то я могу познакомить тебя с нашей бабушкой!
Мир задвигался. Время снова текло с положенной ему скоростью, а люди и нелюди, зашевелились и стали проявлять эмоции. Я увидела, как вздрогнул и склонился в низком поклоне Вел, побледнел и отшатнулся от этой не воспринимаемой обычными человеческими чувствами красоты Артем, схватилась за сердце и застыла Ася. Ко мне рванулся Макс. Макс... Я не могла поверить своим глазам. Это - мой брат?! Нет, он всегда был красавчиком, но теперь... теперь он сиял. Он светился изнутри, и его красота приобрела отшлифованный лоск совершенства.