Вдруг холм под Кэти вздрогнул, закачался и мощный взрыв снес его почти до основания. Она почувствовала, как ее приподняло в воздухе, затем сильный удар заставил ее задохнуться собственным вздохом.
Операция закончилась. Освобожденных заложников погрузили в прилетевший за ними циклоид и отправили в госпиталь, двух легко раненых бойцов перевязали на месте, собрали тела убитых террористов, упаковали и отправили для опознания военным дознавателям. Все было сделано четко и быстро. Не нашли только тела Кэти Ламерт.
Несколько раз, растянувшись цепью, отряд обыскал каждый сантиметр проклятого распадка. Ни живой, ни мертвой Кэти не обнаружили и приборы не показали наличие тела в радиусе до двух километров. Брайан Маккерт, с запавшими глазами и серым, осунувшимся лицом, в последний раз проверил зону поиска и дал отмашку бойцам уходить к ожидавшему циклоиду. Скоро он остался один на развороченной взрывами поляне, усыпанной камнями и вырванными из почвы мелкими деревцами.
- Кэти, девочка! Где ты? - бормотал он, разглядывая безобразие, учиненное взрывом. Зачем эти подонки заложили мину под холм, на котором устроилась девушка? Кто знает, теперь уже не у кого было спросить. Вместе с шорохом камней под ногами до него донесся тихий стон. Майор замер, не дыша. Стон повторился и он бросился в сторону валявшегося на боку срубленного осколками мелкого деревца. Упал на колени, отбросил деревце в сторону и увидел припорошенное каменной пылью лицо.
Кэти была без сознания. Взрывом ее оглушило, ударило о каменистую поверхность грунта и засыпало каменной крошкой, уложив сверху несколько срубленных кустов. Бойцы искали, проходили рядом, наступали на ее тело, но не замечали похоронившей ее заживо могилы. Маккерт осторожно убрал с лица девушки мелкую крошку, отполз немного в сторону и кинул заклинание Пылесос. За минуту оно вытянуло камни и песок, покрывавшие тело Кэти и выбросило их в сторону. Майор бережно протер ее лицо влажным платком и поднял девушку на руки. Он подумал, что ее, возможно, нельзя трогать и переносить, но счет шел на минуты и у него не было другого выхода. Аккуратно, стараясь двигаться мягко, без резких движений, Брайан понес свою драгоценную ношу к циклоиду. Она снова тихо застонала и он ласково зашептал:
- Держись, Кэти! Держись, моя хорошая! Скоро тебе помогут!
Он остановился на одно мгновение и прижался губами к ее губам, затем продолжил свой путь. Маккерт не спускал Кэти с рук до самого госпиталя, только там он разрешил санитарам с помощью воздушной подушки транспортировать ее в приемный зал, попутно четко поясняя:
- Ее отбросило взрывом, ударило о камни и завалило большой массой каменистого грунта. Возможны внутренние травмы и сильное сдавливание всего тела.
Кэти доставили в операционный зал сразу же после осмотра. Когда Маккерт после рапорта командору о результатах проведенной операции вернулся в госпиталь, ему пришлось еще почти два часа просидеть в коридоре в ожидании. Лишь после заверений мага — целителя в том, что девушка перенесла основное лечение нормально и уже через неделю сможет приступить к службе, он смог уйти из госпиталя. Но приходил сюда каждый день, спрашивал о самочувствии Кэти и передавал для нее небольшие подарки: фрукты и сладости.
Глава 6
Все, кто участвовал в антитеррористической операции, Указом Императора были представлены к наградам. Об этом сообщила Кэти Эндж, едва только та прибыла в казарму после госпиталя. Награждение состоялось на следующий день в зале приемов императорского дворца. Для Кэти это было тяжелое испытание — предстать перед человеком, погубившим ее семью, и получить награду из его рук.
- Ты выдержишь. - жестко сказал ей командор. - Ты обязана выдержать. Еще не время для мести, подожди, наберись терпения.
Командор верил в свою воспитанницу, его больше беспокоило совсем другое — внешность Кэти. Она была слишком похожа на свою мать и Рэй Филлис опасался, что Император вспомнит о жене Йована Мезерса, увидев Кэти. Менять же что-либо в ее внешности - значит, обратить особое внимание однокурсников и других знакомых по военной академии. Пришлось рисковать, оставив все как есть.