От ужаса Кэти не поняла, каким образом активировала заклинание конденсации влаги. Это было сродни чуду — получить воду в сухом воздухе пустыни. Она успела сложить ладони вместе и залпом выпила воду, несмотря на грязь и песок. Казалось, ей стало легче и она снова принялась вспоминать нужные ей заклинания. Сильная головная боль не давала ей сосредоточиться.
- Ну что, Кэти Тощая Задница! - вдруг вспомнила она. - Ты хилая, слабая, ты ничего не можешь!
Она стиснула зубы и закрыла глаза. Неясные образы плыли где-то внутри ее черепа, ей нужно было ухватить хотя бы один из них. Заклинание парализации, да, ей необходимо это. Легкий взмах кистью, четкий образ… Она открыла глаза и увидела, как вздрогнув, расслабленно опадают песчаные холмики. У нее получилось. От напряжения голова снова закружилась, ее затошнило и горькая рвота изверглась на песок. Желудок бунтовал, когда в нем не было даже капли жидкости и Кэти содрогалась, сидя на песке. Чьи-то ладони гладили ее по голове, собирали растрепавшиеся волосы. Перед ней появилась фляжка, ее горлышко прижали к сухим губам и она с наслаждением пила прохладную воду. Мокрым платком ей протерли лицо. Она попыталась сфокусировать свой взгляд и увидела Брайана Маккерта, серые глаза с сочувствием смотрели на нее, а крепкие руки поддерживали за плечи.
- Отвернись от меня. - прошептала она чуть слышно. - От меня разит рвотой и потом.
- Ты жива и это главное. - ответил он, ласково поглаживая ее по голове.
Он подтянул ее ближе и усадил к себе на колени, прижав ее голову к своей груди.
- Жива ненадолго. - опять шептала она. - Марта Зиберт отравила меня фролизаком, обещала, что скоро стану овощем, а затем умру. Мне осталось недолго, Брай.
- Командор, помощь нужна срочно. Она отравлена фролизаком, пусть медики подготовятся. - Маккерт говорил и говорил, поторапливая спасателей, а Кэти уплывала в какую-то жуткую пустоту, пока очередной приступ резкой боли не лишил ее сознания.
Глава 9
Мозг Кэти плавился, он был горячим, словно вулканическая лава и насквозь прожигал черепную коробку. Ее тело содрогалось от немыслимой боли, ей хотелось кричать, но пересохшее горло исторгало лишь жалкий хрип. Она умирала и никак не могла умереть. Чья-то ласковая рука гладила ее по голове, на лоб ложился холодный компресс, а в горло лилась желанная прохладная влага. Ей становилось немного легче, какое-то имя всплывало в ее памяти. Маркус? Кто это? Почему она помнит о нем? Почему ей кажется, что он спасет ее от этой ужасной боли?
Ей хочется уснуть, измученное тело просит покоя, только отдохнуть ей не суждено. Багрового цвета змеи, словно сжатые пружины, отпущенные на свободу, взмывают в воздух и падают на нее, вгрызаясь длинными зубами в обнаженную кожу. Она пытается отпрянуть в сторону, но в глаза ей попадает желтый и едкий змеиный яд и немыслимой силы боль проникает до самого мозга. Как она еще может жить, как у нее получается чувствовать? Немыслимая, бесконечная пытка изнуряет ее, она больше не принадлежит миру живых.
Влажная прохлада снова ложится на лоб, откуда-то издалека странно знакомый голос шепчет ей:
- Держись, Кэти! Держись, моя хорошая! Ты сильная, я знаю, ты сможешь! И ничего не бойся, я с тобой!
Чьи-то крепкие руки ласково придерживают ее за плечи, в горло льется горькая и холодная влага и она с наслаждением глотает ее. Влажная прохлада касается ее лица и шеи, ненадолго становится легче, а затем боль с новой силой вгрызается в нее. Она почти умирает, но этот голос, настойчиво умоляющий ее держаться! Он не дает ей возможности сдаться и уйти и она остается здесь и снова хрипит от страшной боли. Казалось, это длится бесконечно и не закончится никогда, но однажды она не выдерживает боли и просто исчезает.
Кэти очнулась, но никак не могла решиться открыть глаза. Отзвуки боли в горячей голове и в бессильно лежащем теле напоминали ей о том, что все еще может вернуться. Она прислушалась к своему телу — ее дар исчез, его больше нет, есть только звенящая пустота. Наконец-то она решилась и приоткрыла глаза.
Белый потолок, какие-то приборы рядом с ее кроватью, некоторые присоединены к ее обнаженному телу, прикрытому простыней. Ее пальцы накрыты чьей-то теплой ладонью. Маркус? Кэти с трудом приподнимает голову. В кресле рядом с ней спит Брайан Маккерт. Она осторожно убирает свои пальцы из-под его ладони и в свою очередь кладет их поверх его руки. Тихо зовет: