- Ну, что же. - спокойно продолжила Кэти. - Поужинаем втроем, не гнать же голодную даму на улицу. Маркус, дорогой, поставь на стол третий прибор и помоги своей возлюбленной со стулом.
Женщина попыталась было рвануться и выбежать из столовой, но, повинуясь взгляду хозяйки дома, прошла вместе со своим любовником к столу, механически передвигая ноги.
- Поухаживай за дамой, Маркус. А вы ешьте, милочка, ешьте. У нас хороший повар, вам понравится его стряпня. И ты тоже ешь, дорогой. Кажется, ты говорил, что голоден или я неверно поняла?
И несчастная пара жевала и глотала пищу, не разбирая вкуса, а Кэти пила сок из высокого стакана, в котором звенели, сталкиваясь, льдинки и холодно смотрела на мужа и его любовницу.
- Прошу меня извинить. - наконец-то произнесла она. - Я устала и пойду, пожалуй, спать. Завтра рано вставать, очень много дел. А вы, кажется, собирались в спальню? На нашу супружескую постель? Хотя, для вас это не имеет значения, я думаю.
Она поднялась из-за стола и Маркус смотрел, как его жена уходит из столовой, выпрямив спину и развернув плечи. Как только она ушла, они с Кейси освободились от ментального принуждения. Женщина, всхлипнув, соскочила со стула и бросилась к выходу, лихорадочно бормоча на бегу:
- Надо уходить… это страшная женщина, страшная…
Маркус слышал, как хлопнула входная дверь и в доме стало тихо. Он сидел за столом, ссутулившись, в голове его была звенящая пустота, которую он был не в состоянии сейчас заполнить ни одной разумной мыслью. Ночь он пролежал на постели, не раздеваясь, а утром улетел во дворец, не дожидаясь пробуждения жены.
Кэти же неплохо выспалась, встала рано, встретила курьера с заказанной с вечера одеждой, приняла душ, оделась в строгий костюм темно-зеленого цвета и белую блузку. Горничная Тесса, радостно порхавшая вокруг нее, красиво уложила ей волосы и принесла ее любимые туфли на удобном каблучке. Чашечка кофе со сливками, бутерброд с мясом и свежей зеленью и она была готова встретить новый день.
Во дворце Кэти встречали радостные лица, люди поздравляли ее с выздоровлением и желали хорошего дня. Подойдя к своему кабинету, Кэти обнаружила, что дверь не заперта, а войдя, увидела сидящую за ее рабочим столом девицу, изучающую голограмму какого-то документа. Девица, не глядя на Кэти, высокомерно проговорила:
- Вас стучаться не учили? Выйдите из моего кабинета, я вас не приглашала, я занята.
Кэти, удивленно вскинув бровь, спросила:
- Кто вы и чем заняты?
Девица гордо вскинула голову и отправила такой же вопрос Кэти:
- Лучше скажите, кто вы?
- Я — Кэти Кенер, Императрица Британии. - пожала плечами Кэти. - И хочу услышать от вас ответы на свои вопросы.
Двигаясь неуклюже и заторможенно, с выражением невозможного, дикого ужаса на лице, девица в полном молчании вылезла из-за стола и пулей промчалась мимо Кэти, забыв закрыть за собой дверь. Та лишь пожала плечами, прошла за стол, бросила на его край сумочку и вгляделась в голографию, парящую над компьютерным терминалом. Это было прошение некоего Льюиса Брейка о выделении ему участка размером в двести гектар в двадцати километрах от столицы для строительства комплекса зданий и сооружений мужского ВИП-клуба. Кэти внимательно рассмотрела границы земельного угодья и в недоумении поморщилась. Три месяца назад они с Маркусом включили в свои планы создание новой селекционной станции и этот участок земли по всем своим параметрам отлично подходил для таких целей. Тем не менее, в правом углу уже стояла надпись «Одобрено» и начато изложение дальнейшего разрешительного текста. Девица, работающая здесь, немного не успела закончить оформление документа.
Кэти заглянула в архивное досье и голограмма мигнула, выдавая ей для ознакомления реестр документов, по которым за время ее отсутствия были выданы разрешения на различного рода сделки. Вызванному ею главе секретариата был продиктован текст распоряжения о временном приостановлении действия всех этих документов до решения экспертной комиссии. Второе распоряжение о составе этой комиссии Кэти надиктовала тут же и попросила оба документа подать на подпись лично Императору.
Маркус пришел к ней в кабинет через час. Сел в кресло напротив, помолчал, пальцами отбил частую дробь по столешнице и сухо спросил:
- Хотелось бы знать, почему я должен отменять данные ранее разрешения? Что ты нашла в них не соответствующим законам Империи?