- Во-первых, не отменять, а приостановить. - также сухо ответила ему Кэти, глядя в холодные голубые глаза. - Причина — явная коррупционная составляющая при принятии решений. Я даже знаю, какую сумму получила девица, которую ты усадил в мой кабинет для рассмотрения подобных прошений. Прочитала у нее в голове, мозгов там, знаешь ли, немного, но запросов хватит на троих. Так вот, Льюис Брейк открыл на ее имя счет в КэпитэлБанке и внес на него сто тысяч империалов. По всем другим делам думаю, что экспертная комиссия вынесет быстрое решение, ничьим деловым интересам не будет нанесено вреда. Не знаю, чья дочь, жена или любовница эта деловая мадам, но она смогла не только занять весьма престижное место, но и практически бесконтрольно распоряжалась земельными и другими ресурсами Империи.
- Хорошо. - кивнул головой Император. - Я подпишу оба распоряжения. А все остальное? Как ты предполагаешь жить дальше?
Кэти встала с кресла и прошлась по кабинету. Она щелкнула пальцами и сизая пленка заклинания покрыла стены и потолок. Теперь подслушать их разговор никто не сможет.
- Я не знаю всего, что произошло в Империи за время моей болезни. - заговорила она, поворачиваясь к мужу. - Изменился в первую очередь ты, Маркус. Я не считаю идеальной себя и не ищу идеала в окружающих, но такие резкие изменения настораживают. В самой Империи я чувствую некоторое напряжение и смещение баланса сил. Судя по всему, не только террористические банды должны беспокоить нас, но и появившаяся третья сила.
- О чем ты, Кэти? Какая третья сила? - недоверчиво перебил ее Император.
- Эта секта, Хранители Веры. Неужели твои аналитики и имперская служба безопасности не обратили твое внимание на то, что они не просто взялись возносить какое-то неведомое существо? Они призывают к агрессии во имя его, считая весь мир грешным, а его — посланным небесами покарать грешников, при этом ищут возможные контакты с поставщиками оружия.
- Я не знал об этом, Кэти. Откуда эти сведения у тебя?
- Неважно, Маркус. Важно, что до тебя не доводят истинное положение дел. На мой взгляд, тебя постепенно отстраняют от решения многих задач, а значит, от управления государством, но щедро предоставляют время и возможности для самых примитивных удовольствий. Или твои аналитики просто плохо работают. Так вот, ты спросил, как я думаю жить дальше. А я думаю, что мы решим это вместе. Мне бы не хотелось сейчас затевать развод, раскачивая и без того нелегкую ситуацию. С этим мы разберемся позднее. Если ты решишь, что сегодня мы возвращаемся домой вместе — значит, будем пытаться хотя бы для всех окружающих казаться парой. Если в шесть часов ты не зайдешь за мной — я пойму. Решай.
После полудня Кэти навестила командора. У него уже присутствовали Главный безопасник Империи Ричард Бейрон и Брайан Маккерт. В пальцах у Бейрона была зажата целая пачка бумажных листков. Он раздал каждому из присутствующих по листку.
- Полюбуйтесь. Сегодня обнаружили. Разбросано по всему Нью-Йорку.
На листке не очень качественной бумаги было изображено странное существо, похожее на человека. Худое, словно изможденное лицо, слишком высокий лоб, узкий подбородок, тонкие губы, ввалившиеся маленькие глаза. Голова покрыта пышными, длинными перьями. Руки, сложенные на груди, имели крепкие, длинные пальцы, на концах которых были видны острые когти.
Внимательно разглядывая картинку, заговорила Кэти.
- По моему мнению, на листовке имеется не рисунок существа, а его фотография, обработанная компьютерной программой. А значит, это не придуманный образ, как часто бывает в различных религиях. Наш мир посетило реальное существо. Они пишут, что это Ангел, присланный из глубин космоса, чтобы спасти нас, заблудших и погрязших во грехе. А мы знаем, что религия давно уже не владеет умами абсолютного большинства людей. Быть может, это плохо, но к такому положению дел привело развитие истории человечества. А здесь, далеко от Земли, я не видела ни у кого, ни разу, ни одного религиозного атрибута. Поэтому у меня напрашивается вывод, что вся эта религиозность внушенная, это существо не одно, а для завоевания нашей планеты они решили создать из своего вида образ спасителей. Они обладают способностью влиять на людей ментально, именно по этой причине так быстро растут ряды сектантов. Это существо не улыбается, но за его тонкими губами чудятся мне острейшие зубы. А если вспомнить, в каком виде предстал перед нами погибший Император Анехорт, его обескровленность и разорванная шея — вот он, виновник его смерти. Вам так не кажется?