На следующий день Брайан Маккерт тоже взял отпуск на службе, объяснив, что они всей семьей собираются отдохнуть в доме, доставшемся Кэти от родителей, на побережье океана. Сборы заняли два дня. Маккерты привели в порядок свои финансовые дела и загрузили необходимыми вещами потрепанный циклоид, списанный с армейских складов и собственноручно отремонтированный Маккертом, которому с большим энтузиазмом помогал Мартин. Детские вещи, от игрушек до обуви и одежды, книги, одеяла, белье, подушки, одежда Брайана и Кэти, небольшой запас продуктов и воды, шкатулка с драгоценностями. Больше половины из них была куплена для Кэти Маркусом и она подумала, что нужно, наверное, оставить их Ларе, но, вспомнив об обстоятельствах, побудивших их с мужем принять непростое решение, решила, что Лара обойдется и сунула шкатулку в одну из коробок с одеждой.
Она написала два письма в непривычной форме, на бумаге, чтобы никто не смог отследить их в информационном поле планеты. Одно из писем предназначалось командору, другое - Конраду Кенеру. Оба они получат их через сутки после вылета циклоида из столицы.
Они улетали на рассвете, оставив деньги на содержание дома на полгода экономке. Объяснили, что не знают, когда вернуться из отпуска. Циклоид сделал небольшой круг над садом и направился на восток. Через три часа они приземлились на морском берегу, недалеко от роскошного трехэтажного дома. Прислуги они не нанимали, лишь клининговая компания за приличную оплату произвела генеральную уборку в особняке, подготовив его к приезду хозяев. Оставив мужа и спящего сына в циклоиде, Кэти ушла в дом, унося с собой большой пластиковый мешок, чтобы вернуться уже через несколько минут. В руках она держала пару книг и фарфоровую статуэтку, изображающую балерину в пачке, стоящую в пуантах с поднятыми над головой руками.
- На память. - коротко и хмуро пояснила она Брайану. - А пробежаться успела в трех комнатах на первом этаже, в некоторых по два раза. Если все обстоит именно так, как мы думаем — этого должно быть достаточно.
Тот понимающе кивнул головой и поднял циклоид в воздух. Не поднимаясь высоко, почти касаясь поверхности океана, они взяли курс на восток. Внезапно циклоид рванулся вперед, словно какой-то гигант подтолкнул его сильной ладонью. Кэти посмотрела на обзорный экран — позади них на морском берегу горел ярким пламенем и клубился черным дымом бывший особняк, в котором они якобы собирались отдохнуть втроем. Теперь на его месте, объятые магическим пламенем, догорали развалины. Вот и все. Их догадки нашли свое подтверждение, они были бы мертвы все трое, если бы действительно располагались сейчас на отдых в прекрасном доме на берегу Синего океана.
Командор стоял у большой карты Британской Империи, глядя на отметку, которую сделал собственной рукой несколько часов назад. В этом месте его друг Йован Мезерс когда-то построил великолепный дом для отдыха своей семьи. Он был там в гостях, любовался Синим океаном, делал заплывы наперегонки с Йованом и отдыхал всей душой, глядя на дружную и беззаботную обстановку, на постоянное проявление любви и уважения между другом и его «девочками». И вот из всех них осталась лишь Кэти и он сейчас ждет подтверждение или отрицание того, что она вместе с мужем и сыном сгорела в особняке, от которого магическое пламя высшего порядка оставило лишь мелкую пыль.
- Командор, говорит старший группы Бета Генри Одзоевски. Мы применили все возможные методы определения и с большой уверенностью можно сказать, что в пепле на месте пожара имеются признаки белковых соединений, подвергнувшихся чрезвычайно высокой температуре. Определяются также слабые ментальные следы двух или трех человек, более определенно сказать не могу. Больше ничего определить не можем, магический огонь, горело так, что металлическая ограда и кирпичные блоки превратились в пыль. Но на видеокамерах одного из ближайших особняков видно, что циклоид Брайана Маккерта пролетел в сторону сгоревшего дома, тогда еще целого, и начал приземляться около него. Больше мне сказать вам нечего. Конец связи.
Вот и все. Командор прошел к столу и тяжело опустился в кресло. Не сберег девочку и внука Йована тоже не сберег. А ведь Кэти столько раз пыталась сказать ему, что им грозит опасность. Вот только убийца так умело проворачивал все свои дела, что не за что было зацепиться. Словно работал профессионал самой высшей категории. Стоп! А много ли в Империи таких профессионалов? Командор схватил голографический планшет, но тут прямо ему на руки упал небольшой белый конверт. Планшет был забыт, а он уже пробегал глазами четкий текст на листке белой бумаги. Письмо, написанное от руки — это такая забытая давность!