- Командор! - читал от торопливо. - Когда вы взяли в руки этот конверт, то уже знали, от кого прилетела к вам весть. Пишу вам, чтобы сказать последнее «прощайте» и поблагодарить за все, что вы для меня сделали. Вы спасли мне жизнь и задали ей направление на долгие годы вперед. Вы сделали меня сильной. Мне жаль, что не удалось привлечь ваше серьезное внимание к тому, что нашей семье угрожает опасность. Да и как это было сделать, если совершенно нет доказательств? Однако же боюсь, что даже если бы бы они были, то интересы Империи вы поставили бы выше наших жизней. Думаю, что вы и семью не стали заводить из-за опасения, что когда-нибудь вам придется выбирать и выбор будет не в пользу родных и близких. Вы — человек государственного склада ума, поэтому прошу: сберегите Маркуса, он сделает много хорошего и нужного для Империи. И берегитесь сами, если она однажды в своем безумии решит, что вы помеха ее планам — жить вам останется недолго.
Кэти, с искренней любовью и уважением к вам.
Конрад Кенер получил письмо, когда сидел на крыльце своего дома и любовался закатом светила, которое по земной привычке люди называли Солнцем. Белый конверт, спикировавший ему в руки, чрезвычайно удивил его и озадачил. В своей жизни ему никогда не приходилось получать рукописных источников информации, но он знал, что такая форма есть. С улыбкой начал он чтение, понимая, что пишет ему Кэти.
- Конрад, ты дорогой мне человек, поэтому я не могла не написать тебе. Еще раз позволь поблагодарить тебя за сына, ты растил его настоящим мужчиной, разумным и справедливым. Он помнит тебя и мы часто говорим о Долине Грез и о тебе, Мартин рассказывает разные истории, порой приукрашивая, и я понимаю, что он скучает по тебе. Хотелось бы пообещать, что мы в скором времени навестим Долину, но обстоятельства складываются не совсем удачно для нас. Дважды за самый небольшой промежуток времени на Мартина и на нас с Брайаном были совершены покушения. Опасаемся, что однажды одно из них окажется успешным. Скорее всего, в первую очередь мешает наш сын, во вторую — я, а Брайана не оставят в живых, потому что он никогда и никому не простит нашей смерти, даже если в ней будет вина человека, стоящего на вершине власти.
У меня есть основания просить тебя усилить охрану Долины. Будь осторожным и недоверчивым. И долгой тебе жизни. Целую. Кэти.
Конрад Кенер уже не улыбался, раз за разом он перечитывал письмо, нахмурившись и размышлял о том, что он должен предпринять и кому может доверять в своей жизни. Его мысли никак не могли покинуть слова Кэти о возможном виновнике. Маркус? Нет, этого не может быть! Он хорошо знал брата и понимал, что тот никогда не навредит своему сыну. Да и к Кэти, пусть их жизни разошлись, Маркус продолжал испытывать самые нежные чувства. Конрад был уверен в этом. Императрица? При этой догадке все встало на свои места, опасения Кэти показались вполне обоснованы, а события объяснимы.
Глава 17
Циклоид по-прежнему летел над самой гладью океана, раскинувшегося на необъятном просторе планеты. Синие воды были удивительно спокойны, слегка заштормило через шесть часов полета и Брайан изменил высоту, поднявшись метров на сорок. Проснулся Мартин и Кэти накормила его, выдав в качестве десерта молочный напиток с ягодами. Брайан есть отказался, выпил лишь кофе, а сама она все время полета не расставалась с бутылкой воды. Жажда мучила ее, от тщательно скрываемого волнения губы были сухими, а горло перехватывало, не давая дышать и говорить.
Внезапно заработал передатчик и в пространство циклоида ворвалась английская речь:
- Летательный аппарат без опознавательных знаков! Говорит командир звена Артем Сосновский! Приказываю вам сбавить скорость, выйти на связь и представиться! Прием.
Брайан бросил короткий взгляд на жену, плавно сбросил скорость и заговорил:
- Меня зовут Брайан Маккерт, я генерал армии Британской Империи. Со мной летит моя жена и пятилетний сын. По личным обстоятельствам мы были вынуждены покинуть Империю и просить убежища у русского правительства. Прием.
Тишина в эфире длилась недолго.
- Генерал Маккерт! Мы покажем вам место для посадки. Следуйте в нашем эшелоне до очередной команды. Конец связи.