Ночью он проснулся оттого, что ему стало жарко. Рядом с ним, влажная от пота и страшно горячая, металась в бреду жена. Он растерялся, не понимая, что нужно делать, у кого просить помощи. От отчаяния позвонил полковнику Смирнову и через двадцать минут в их дом входила группа медиков и Смирнов с Голубевым.
Кэти промучилась четверо суток. Иногда она приходила в себя и лежала в постели обессиленная, пытаясь собраться с мыслями. В такие минуты сиделки меняли постельное белье и ее сорочку, мокрые от пота, и поили ее крепким бульоном или ягодным морсом. Врач, дежуривший у постели больной, подробно расспрашивал ее о самочувствии, ставил капельницу и долго держал над Кэти раскрытые ладони. На лице его отражалось задумчивое недоумение. Порой он спрашивал ее:
- Как вы себя чувствуете? Что-нибудь болит?
Кэти прикрывала глаза и чуть слышным эхом отвечала:
- Болит.
- Где, в каком месте у вас болит? - оживлялся было врач.
- Болит. - тихо и равнодушно соглашалась Кэти.
Затем температура тела его пациентки стремительно повышалась, она снова становилась горячей, розовой и влажной, металась, сбрасывая с себя одеяло и повторяла в бреду одни и те же фразы, произнося их на разных языках:
- За все нужно платить! У подарков тоже есть цена! Слишком дорого, мне нечем платить! Совсем нечем! Я не отдам свое!
На пятые сутки она вдруг расслабилась и закрыла глаза. Брайан похолодел от страха, предполагая самое худшее, но врач успокаивающе похлопал его ладонью по плечу.
- Она уснула. Похоже, кризис миновал.
Уснув поздним вечером, Кэти проснулась лишь к утру. Была она очень бледной и слабой, но разговаривала разумно и связно. Обрадованный Брайан целовал руки жены и пытливо вглядывался в ее глаза. Она была все той же его любимой Кэти, только сильно похудевшей. И в то же время что-то изменилось в ней — бледная кожа, казалось, светилась, она сама словно узнала великую тайну огромной Вселенной и ее большие глаза смотрели так, как смотрят взрослые на неразумных детей. Потом она улыбнулась ему своей необыкновенной улыбкой и он понял, что ошибся — это была все та же Кэти, единственная женщина, которую он любил.
- Как чувствуешь себя, маленькая моя? Нигде не болит?
- Нет, не болит. - с усилием морщила лоб Кэти, пытаясь вспомнить о том, что с ней случилось. - Что же произошло? Я заболела? А Мартин, что с ним?
Она уже тревожилась о сыне и Брайан поторопился успокоить ее.
- С Мартином все в порядке. Преподаватели хвалят его. Отмечают хорошую подготовку сына, правда, иногда его усидчивость вдруг пропадает и он начинает шалить. Но я думаю, что это как раз неплохо, он ребенок и надо позволить ему детские поступки.
- Согласна. - ласково усмехнулась Кэти. - А как дела у тебя на работе?
- Тоже все в порядке. Правда, я не был там несколько дней. Но у меня такое чувство, что Академия без меня обойдется, а вот спасать тебя — это моя святая обязанность. - он нежно смотрел ей в глаза и бережно держал в своих больших ладонях ее тонкие пальцы.
- И ты приготовишь что-нибудь вкусненькое?- хитренько улыбнулась жена.
- Конечно! - просиял Брайан. - Чувствую, что жизнь налаживается! Для тебя — все самое лучшее!.
С этого дня Кэти пошла на поправку и уже через неделю вышла на работу, хотя позвонивший в тот же день Голубев велел ей набираться сил и отдыхать столько, сколько порекомендуют врачи. Повестку первого же совещания Голубев утвердил по каким-то совсем незначительным темам, которые уже рассматривались однажды и не вызывали у сотрудников никакого энтузиазма. Кэти на этот раз отчетливо видела образы, возникающие в мозгу наблюдаемого и слышала его размышления по разным поводам.
Игорь Ветров, курирующий вопросы, совершенно далекие от обсуждаемых, заскучал довольно быстро и, сохраняя деловое выражение лица, ушел в мыслях сначала к нежным воспоминаниям о прелестях своей любовницы, которая по совместительству являлась супругой Вадима Смирнова. Насладившись воспоминаниями об умениях Ларисы, он перешел к мыслям о том, что последняя встреча с имперцами прошла успешно. Его деловые партнеры получили оговоренное количество алмазов, он же смог убедиться в пополнении своего счета, открытого в Центральном офисе ИмпериалБанка, находящегося в Нью-Йорке. Сумма приятно грела его душу и он думал о том, что через одну-две таких удачных сделки он сможет приобрести в собственность хороший дом в одном из престижных районов столицы и скупить акции наиболее доходных компаний. Только тогда он сумеет с помощью портального перехода спокойно уйти в Империю, имея крепкую основу для безбедной жизни. И его примут с распростертыми объятиями, ибо он принесет в качестве вступительного взноса секрет построения портальных переходов, который остался до сих пор неразгаданным имперскими магами.