Официальная часть переговоров была окончена, через несколько часов их делегация отправится обратно, домой. Кенер сидел в кабинете Главы Службы безопасности и беседовал с ним о тонкостях внутренней политики любого государства. Зашла у них речь и о том, что многие столетия Земля не отвечает на их сигналы. Глава Республиканской Службы безопасности удивился:
- Как? Разве вы не разобрались в причинах?
- Нет. - удивленно ответил Император. - А может быть, никто и не разбирался. Мы просто ждали ответа.
- Не будет ответа. - покачал головой Голубев. - Над этой планетой, на высоте около ста километров, находится плотная оболочка. Она не пропускает сигналы, а просто поглощает их. Есть много предположений о природе этой оболочки, но к единому мнению наши ученые так и не пришли. Нужен космический корабль или мощный спутник, чтобы изучить ее. Если пробить оболочку — можем достать сигналом до Земли. Но ни вы, ни наша Республика так и не начали осваивать космическое пространство, предпочитая устраивать свою жизнь на этой планете.
Голубеву позвонили и он, извинившись, на несколько минут вышел из кабинета. Маркус Кенер, подумав, тоже вышел следом в коридор, по обеим сторонам которого находилось несколько дверей. Дверь ближайшего помещения была чуть приоткрыта, там кто-то явно обсуждал какие-то вопросы. Прислушавшись, Кенер ясно услышал имя Кэти. Робкая надежда возникла у него. С момента исчезновения бывшей жены, сына и Брайана Маккерта он никак не мог смириться с мыслью об их гибели.
Несколько лет назад, как только командор предоставил ему неопровержимые доказательства вины Императрицы в смерти семьи Маккерт, а также в двух предшествовавших ей попыток покушения, он ворвался в гостиную Лары, выставил прочь всех ее прихлебателей, вечно вьющихся рядом, и потребовал ответа. Лара совсем не смутилась, ее дерзкий взгляд на какое-то мгновение изумил Императора и заставил молча ждать объяснений. И ему совсем не понравилось то, что он в итоге услышал.
Да, призналась женщина, она сразу поняла, кого принесли к ним в лазарет, несмотря на окровавленное лицо Маркуса. Он бредил и она, прислушиваясь, многое поняла из его бессвязной речи. Да, она решила, что это ее шанс и сделала все, чтобы этот шанс стал реальным. Она сделала все, чтобы вылечить его, а потом утешить после сообщения о том, что Императрица вместе с их сыном погибли во взорванном Хранителями циклоиде. И она считала себя в полном праве надеяться на то, что ее ребенок останется единственным наследником Императора. И пусть Кэти Маккерт вела себя благородно, не претендуя на место рядом с Маркусом Кенером и даже помогла ей короноваться на престол Империи— Лару это не успокаивало, она думала о том, что все может внезапно измениться. Лучшим выходом для нее казалась настоящая смерть Кэти и Мартина, а заодно и Брайана Маккерта, который явно очень любил Кэти и мог провести собственное расследование по поводу их смерти.
Лара не жалела ни о чем, она сокрушалась лишь о том, что не устранила вовремя самого командора и тот смог разобраться в ее интригах. В тот же день Император запретил жене общение с ее свитой и объявил, что отныне и до его следующего решения она находится под домашним арестом.
Несколько дней Лара исправно выполняла решение мужа, затем неожиданно, приняв какое-то решение, взяла с собой сына и улетела на императорском флаере, самостоятельно управляя им. Пилотом она была плохим. Собственно, обучаться пилотированию начала совсем недавно, не имея никакой предрасположенности к этому виду деятельности, но обладая стойкой уверенностью в своих великих способностях.
Разбитый флаер и тела Императрицы и ребенка обнаружил воздушный патруль спустя полчаса на окраине столицы. Куда направлялась Лара Кенер, зачем взяла с собой сына? Ответа на этот вопрос не было ни у кого — не осталось ни письма, ни короткой записки, проливающих свет на ее намерения.
Командор, прочитавший протокол обследования места крушения флаера, отложил его в сторону и задумчиво проговорил:
- Да, великой разрушительной силы была женщина. А корона, оказывается, не зря не хотела признавать ее. Мы пошли против традиции и проиграли. С крупным счетом проиграли.