Кэти не медля выбросила в сторону нежданного визитера Ловчую сеть, которая продержалась лишь долю мгновения. Она просто вспыхнула и сгорела, как только чуть коснулась его. Монстр при этом гаденько захихикал.
- И не пытайся, человеческая самка. - голос его был скрипучим и резким. - Ваши умники из лаборатории столько времени мучили меня, ставили разные эксперименты. Я и сам уже не знаю, кто я и на что способен. Но я помню, кто меня пленил, я сумел выжить, обмануть всех умников и пришел рассчитаться. Вы мне не нужны, но я чувствую, здесь есть ваши дети. Хорошие, сладкие детки и они будут мои, как только я покончу с вами.
Голова монстра затряслась и Кэти с отвращением поняла, что он смеется. Одно за другим они с Брайаном отправляли в сторону чудовища боевые заклинания, но все они либо таяли, не долетая до цели, либо рассыпались в прах, касаясь его. Кэти видела, как сработали несколько защитных артефактов на монстре и как само его тело разрушало их с Брайаном удары один за другим.
- Сдохните! - вдруг взвизгнул, потеряв всякое терпение, монстр и в их сторону полетело смертельное заклинание. Помедли Кэти тысячную долю секунды и их с Брайаном тела распались бы на пыль. Но она успела выбросить перед ними двойной щит и одновременно отправила ответный гостинец — встречу с Божественным Кулаком не пережил еще никто. Не удалось выжить и иномирному чудовищу — оно рухнуло, не сгибая колен, с громким треском встретившись головой с полом. В этот миг она почувствовала, что вокруг дома тесно замкнулось кольцо людей, преследующих чудовище. Они явно опасались навредить им и выжидали момента, чтобы ворваться.
Она шепнула заклинание, дверь в дом открылась нараспашку и во дворе вспыхнул яркий свет. Комнаты тут же заполнили настороженные люди, оказавшийся рядом муж обнял ее за плечи и с тревогой заглянул в глаза.
- Как ты, Кэти?
- Нормально. - она уткнулась лицом в его грудь, чувствуя, что мелкая дрожь сотрясает ее тело. - Схожу посмотрю, как там дети.
Подниматься в спальни не пришлось — Лада и Дэн, разбуженные шумом, стояли на нижней ступеньке лестнице, жмурясь от яркого света. Никто не мог понять, как это произошло. Как лежавший на полу неподвижный монстр отбросил в сторону склонившихся над ним мужчин и в одно мгновение оказался около детей, протягивая к ним свои когтистые лапы. Как на долю секунды его опередил Брайан Маккерт и вот уже чудовище, получив от Кэти в спину удар чистой Силой, изогнувшись в агонии, рассыпается на куски серой плоти, а Маккерт, качнувшись, медленно падает у подножья лестницы.
Визг Лады, ошалело смотрящей на останки монстра и лежащего неподвижно отца, вывел присутствующих из состояния ступора. Кэти, кинувшаяся вперед, прижала к себе детей и что-то шепнула им. Лада замолчала и бессильно опустилась на ступеньку, Дэн сел рядом с сестрой, держа ее за руку. Кэти шагнула к мужу, опускаясь перед ним на колени.
Брайан был еще жив. Губы его шевелились, пытаясь что-то произнесли, бледное лицо морщилось от боли. На светлой рубашке, с левой стороны груди, расплывалось и быстро росло красное влажное пятно.
- Кэ-ти...жи-ви…Кэ-ти...лю…- серые глаза широко распахнулись, ресницы дрогнули, губы еще раз беззвучно что-то шепнули и замерли. Он весь замер, словно застыл, необратимо и страшно...
- Брай. - тихо позвала Кэти. - Брай!
Ее пальцы неверными движениями скользили по груди мужа, тщетно пытаясь расстегнуть скользкие от крови пуговицы.
- Уведите детей. - знакомый голос послышался совсем рядом. - Принесите им сок и не оставляйте одних.
Чьи-то руки рванули окровавленную рубашку — слабо пульсируя, из пробитой когтем монстра груди вытекала багровая кровь.
- Нет.- заледеневшим голосом прошептала Кэти. - Нет, Брайан.
Последний, еле заметный толчок и скудная ниточка вытекающей из раны крови прервалась. Она положила ладони на окровавленную кожу и плотно прижала их, направляя в рану поток силы. Пролетали секунды, тянулись минуты… Сила без остановки лилась и лилась сплошным потоком в тело Брайана, рассеивалась в нем — и все. Не срастались сосуды, не зарастала рана, не расправлялись в дыхании легкие. Кто-то взял Кэти за плечи и шепнул: