Командор замолчал, с ожиданием глядя на Кэти, которая не спешила отвечать ему. Она понимала, что он по привычке уже строит планы, вписывая ее в жизнь Британской Империи, и просчитывает возможную политическую выгоду в случае ее согласия. Похороны Брайана Маккерта прошли без нее — в те дни никто не знал, как скоро она очнется и выживет ли в принципе. Всеми делами, по словам Маркуса, занимался Матвей Голубев. Он же привез в дом Маккертов психолога из Службы безопасности, Кэти знала эту женщину. Милая, симпатичная, с проницательными, умным глазами, Вера Панова считалась первоклассным специалистом и Кэти не сомневалась, что она во многом помогла их с Брайаном детям сохранить душевное равновесие и чистый разум.
Голубев же все время, пока она была не в состоянии что-либо делать, вел все дела в их доме, от закупки продуктов до найма прислуги. Уборка комнат, стирка белья, приготовление пищи для нескольких человек, занятия с детьми и присмотр за ними — все это было организовано и постоянно им контролировалось. Маркус Кенер с Мартином и тремя охранниками, врачи, охрана дома, командор, Лада с Дэном и Верой Пановой — никому из них не приходилось испытывать недостатка в комфорте. За Кэти был особый уход и присмотр и она прониклась благодарностью к Матвею, когда пришла в себя и оценила порядок в доме.
Принимать предложение командора она не спешила.
- Я помню, как выглядел монстр, когда появился у нас в доме. - она вздрогнула от воспоминания. - Командор, он был враг, сильный, хитрый и беспощадный враг. Его следовало уничтожить, но то, что сделали с ним ваши умники — это за гранью добра и зла. Он выглядел чудовищно, весь в рубцах и шрамах, измученный и истощенный. У его мучителей не было сердца, только бессмысленное любопытство. Даже высшие научные цели не оправдывают их. Мне не жаль, что монстр расправился с ними.
Как только силы вернулись к Кэти, она захотела посетить могилу погибшего мужа и долго сидела на небольшой скамеечке у земляного холмика, усыпанного цветами. Она не плакала, выражение ее лица не говорило о немыслимой душевной муке, но если бы кто-нибудь в это время смог посмотреть в ее глаза, он ужаснулся бы глубине ее страдания, сводящего с ума. Слабый человек никогда не смог бы вынести без последствий такую муку, но Кэти слабой не была и ей приходилось смириться с мыслью о необратимости произошедшего. Прошлое преследовало ее и догнало спустя несколько лет, напомнив о событиях тяжелых и горьких.
На следующий день она приехала на кладбище с детьми. Командор и Маркус Кенер тоже отправились с ними. Кэти напомнила детям о том, каким замечательным человеком был их отец, как любил их всех и они присоединились к ее воспоминаниям, рассказывая многое из их семейной жизни. Кэти не хотела, чтобы дети когда-нибудь забыли о том, каким был Брайан.
Спустя несколько дней Маркус с Мартином и командором засобирались, пора было возвращаться в Империю и наступило время неизбежного для них с Кэти разговора.
- Кэти. - они остались вдвоем в гостиной и Маркус посчитал удобным для разговора эту минуту. Он подошел к ней и положил свои ладони ей на плечи. - Мы с Мартином уходим и ты остаешься одна с детьми. Тебе нет никакого смысла здесь оставаться, здесь все будет напоминать о твоем горе. Прошу тебя, подумай хорошо. Империя примет тебя с любовью, мы сможем начать с начала, наша семья — самое дорогое, что у нас есть. Мы все вернем, все наладим, у нас получится. Ты единственная женщина, с которой я смогу решиться начать все с самого начала, с чистого листа.
Он смотрел в глаза Кэти и отчаянно желал, чтобы она согласилась. Ее согласие означало бы, что впереди их ожидает новая жизнь, полная чудесных событий и больших успехов. Маркус точно знал это. Слишком много они пережили и дорого заплатили за свое благополучное будущее.
Кэти выслушала его, как всегда, внимательно. Маркус видел, как менялось выражение ее зеленых глаз, как в раздумье она плотно сжимала губы, которые ему хотелось поцеловать и согреть своим дыханием.
- Нет, Маркус. - она покачала головой. - Прости меня, что я не оправдала твоих надежд, но я не могу бросить сейчас свой дом и могилу, в которой похоронен мой муж. Я словно привязана, не могу даже думать о том, чтобы уйти отсюда. Слишком свежи воспоминания. Ты береги Мартина. Я вижу, каким взрослым он стал рядом с тобой. Спасибо тебе.