- И нас с Ладой? - пытливый детский ум желал полной ясности.
- И вас с Ладой.
- Потому что мы мамины дети и ты любишь нас всех вместе?
- Потому, что вы мамины дети, а еще вы самые замечательные дети из всех детей, которых мне приходилось видеть. - Матвей отвечал серьезно, ласково глядя на детей.
Он обнял ребенка за плечики и прижал к себе, с любовью глядя на смутившуюся Кэти. В столовой недолго продолжалась немая сцена. Маркус молчал, словно пытался понять смысл происходящего, непонимание растворялось в его глазах, вместо него зарождались боль и обида от несбывшихся надежд. Ему всегда нравилась Кэти. Воспитанница командора, она была упряма в достижении своей цели, обладала непостижимой силой духа, умела правильно оценивать любую ситуацию. Кроме того, она была по-женски весьма привлекательна, образована и в ней был особый шарм, присущий женщинам высшей аристократии, который невозможно истребить ничем. Порода, как говаривал командор.
Каждый раз, когда Маркус вместе с сыном приходил в дом Кэти, что-то менялось в его душе, простые симпатия и привязанность понемногу меняясь, превращались в чувство, которого он раньше никогда не знал. А может быть, не отдавая себе в этом отчета, Маркус и раньше любил Кэти? Он попросту привык никогда не усложнять отношения с женщинами высокими рассуждениями, полагаясь на свою мужскую физиологию и опираясь на элементарное физическое притяжение. Нравится — не нравится, что проще?
Сегодня он прибыл к ней, чтобы сказать те же слова, которые только что произнес Матвей Голубев, этот русский прохвост, который не терял времени зря, пока он, Император Британии, разбирался в своих чувствах. Ему остается лишь достойно выйти из этой неловкой ситуации и утешиться тем, что с ним остается Мартин, их сын и принц, его наследник.
- Поздравляю. - деревянной улыбкой Маркус сопроводил свои слова. - Желаю счастливой семейной жизни. Спасибо за ужин, но нам с Мартином пора уходить.
- А подарки, папа ? - напомнил сын. - Пойдем, покажем подарки Дэну и Ладе, ты ведь тоже хотел посмотреть!
- Ах, да! Совсем забыл. - сокрушенно покачал он головой. - Пойдем, займемся подарками.
Они ушли в Империю порталом через час, когда все игрушки были распакованы, опробованы в деле, а благодарности от детей сполна получены.
С этого дня Маркус Кенер бывал в Республике лишь по официальной необходимости. Погостить у матери приходил Мартин, порой с командором, несколько раз вместе с ним прибывал Конрад Кенер и находился в гостях по три-четыре дня, заинтересованный укладом жизни в Русской Республике. Ему было вполне уютно в семье Кэти, с Матвеем Голубевым они сошлись накоротке, хорошо понимая друг друга и имея одинаковые мнения на многие вопросы. Вначале общение происходило на английском языке, которым хорошо владел Матвей, затем после ускоренного курса, Конрад довольно прилично стал изъясняться на русском.
Ему, как прежде Брайану и Кэти Маккетрам, казалось удивительным, что в Республике не было административного деления по национальному признаку, лишь территориальное, по областям, установленное для удобства управления. Матвей пояснил ему, что на Земле Россия изначально являлась многонациональным государством, в котором некоторое время существовали автономии. Но с течением времени в результате смешанных браков произошла ассимиляция народов и в некоторых автономиях коренных народов осталось совсем немного. Здесь, на новой планете, переселенцы изначально селились возле рек, озер и на побережье океана. Вода — источник существования жизни. Многое решало и то, какими умениями и знаниями владели люди, ибо это определяло, как будут развиваться города и поселения. Принадлежность к какой-либо национальности никто в расчет не брал — чтобы выжить в новых условиях необходимо было сплотиться и выработать общую стратегию.
Что-то решилось еще на стадии сборов, какие-то детали добавились здесь, на материке. В итоге разделились на промышленные и сельскохозяйственные районы. Ловля рыбы, воинская служба, занятия наукой — работы хватало всем. Открытие магических потоков стало сенсацией, все поголовно увлеклись этим, а через некоторое время бум утих, магию стали изучать серьезно и в скором времени поняли, сколько преимуществ получила колония, владея магическими знаниями. Не было необходимости извлекать из недр земли полезные ископаемые, не нужно было искать источники энергии — магия дала людям возможность сохранить окружающий мир, не меняя, не разрушая его ради своих интересов.