— Обижает?..
— Ну… нет… Но строгий такой…
— Это ничего! Это — поправимо!
Она взяла чек и расплатилась.
— Спасибо!
— И вам! — неожиданно брякнул я.
— За что?!
— За красивые глаза!
— А?!..
— С наступающим!
— И вас…
Я выскочил на улицу и зашагал к машине. Охранник что-то говорил по рации, та хрипела ему в ответ.
— Ну что, Вась, заглохла?! — закричал я.
— Ага!
— Скажи ей, что я сейчас подойду и как пи….у её по одному месту — живо поедет!
— Сейчас попробую!
Вася скрылся в кабине, и (о чудо!) мотор взревел, и машина стала медленно откатываться от шлагбаума. Открыв дверь, Вася проорал мне:
— Получилось, Лёх, ты представляешь?!
— Ну! Надо ласково с ней, ласково!
— Закончил?
— Полностью!
— Погнали!
Я сел на своё место, и мы засмеялись.
— Как мы его?
— Я думал, его удар хватит. Ты ушел, а он чуть не залаял!
— Правильно — посади человека в будку, он и залает!
— Точно! Как работать надоест — пойду охранником работать.
— Ты только, Вась, смотри, чтоб обязательно со шлагбаумом! Иначе не соглашайся!
— А то, без него никак… — и, приоткрыв дверь, он проорал напоследок нашему озверевшему клопу. — Бывай, пограничник!
Он добавил ещё что-то, отчего клоп взвился и заплясал на месте, но я не разобрал… Или забыл. Да и не важно, вы ведь поняли, о чём шла речь…
Поток машин нарастал. Ещё несколько часов, и всё в Москве станет, и на каждую ёлочку будет уходить по два часа пути. Зная это, мы спешили на следующий адрес, чтобы с него рвануть за город — на Рублёвку.
— Кажется, Вась, это во дворах где-то…
— Похоже…
— Давай во-о-он в ту арку.
— Эх, была не была!
Вася крутанул руль, и мы поехали в глубь дворов, едва не задевая припаркованные машины.
— Вот наставили! — ругался Вася. — Ну куда, куда вот напокупали! По машине на человека, — жопу свою возить!
Я тактично молчал. Машины у меня не было, но понять людей (особенно — женщин), готовых стоять в пробках, лишь бы не быть раздавленными, ощупанными, обворованными и обруганными в метро, я мог.
— Ну, и где тут корпус 5А?! — возмущался Вася, пробираясь по лабиринту плохо очищенных улочек.
— Вон старушка идёт, спроси.
— Бабуль, скажи дом 5А, где тут у вас?
— Да ведь нету тут такого..
— Как нету?
— Нету!..
— Понятно… Спасибо…
— Вот те раз!
— Что делать будем? Там вообще что находится?
— А я знаю?! Офис, наверно, раз квартира не стоит.
— Звони!
— Придётся…
Набираю заказчику:
— Здравствуйте, это вас доставка ёлок беспокоит…
— Здравствуйте! Вы не на газели случайно?
— На газели…
— А мы вас из окна видим! Вы напротив нас стоите, только вам с другой стороны объехать нужно, у нас там ворота!
— Понял! — радостно говорю я и всматриваюсь в лобовое стекло. — Сейчас будем!
— Ну?
— Вась, да мы на месте! — кричу я. — Вот он, дом наш!
— Так это ж…
— Точно! Это — детский сад! Дети дождались своих ёлок, Вася! Гони налево, там объезд.
— Класс!
— Не то слово!
— А бабка!.. Хороша!..
— Да хрен с ней, гони!
На улице меня встречают воспитательницы.
— Здравствуйте. А мы уж думали, не приедете!
— Извините, — улыбаюсь им я, — пробки, снег…. Но я сейчас мигом всё устрою!
— А хорошая ёлочка? Мы просили самую лучшую!
— Сейчас сами выберете — я вам всё покажу!
Я проворно вытащил несколько ёлок нужного размера из кузова и выставил их вдоль газели.
— Вот!
— А вы нам подскажите, а то они в упаковке все…
— Да, какую нам выбрать?
— Вы где ставить будете?
— Ну…
— Там места много, просторно?
— Да.
— Ага, сейчас посмотрим.
Я по очереди приподнял все ёлки и выбрал самую тяжёлую, а значит, и самую пышную. Осмотрел нижние ветви (они иногда ломались при транспортировке), верхушки и уверенно заявил:
— Эту!
— А не высоко будет?
— А мы измерим.
Я измерил ёлку.
— У вас потолки какие?
Дамы переглянулись:
— А мы не знаем!
— Идёмте мерить!
— Идёмте!
Потолок был низкий, но я решил, что лучше будет немного отпилить верхушку, чем брать другую, менее густую ёлку.
Женщины не возражали. Я отпилил на улице макушку, подрубил комель и внёс ёлку в садик.
— А дети где? — спросил я, оглядываясь.
— Я думала, они вам мешать будут…
— Да вы что? — даже обиделся я. — Пусть смотрят, это же интересно!
— Хорошо, — пожала плечами пожилая воспитательница, и вскоре шушукающаяся толпа заполнила зальчик и была усажена на почтительном расстоянии от меня на стульчики.
“Дед Мороз! — долетало до моих ушей. — Сам ёлку принёс!.. А Снегурочка где?..”
Воспитательницы тщетно пытались объяснить, кто я такой и почему нет Снегурочки. Им не верили. Детей не обманешь, и когда я незаметно подмигнул им, они окончательно всё поняли и заулыбались. “Дед Мороз, точно!”