— Лёх! — призывно смотрит на меня Вася.
— Ай момент! — говорю я и выскакиваю из машины.
Я выхожу на дорогу и поднимаю руки. Мой вид ужасает участников дорожного движения — всклокоченные волосы, донельзя расхристанная куртка и дикий взор, — сразу два ряда останавливаются как вкопанные. Вася выезжает. Уже залезая в кабину, я замечаю в своей руке топор, оказывается, я им размахивал… Вася смеётся и одобрительно хлопает меня по плечу, он уверен, что это я специально сделал, для пущего ужаса… Я не разочаровываю его и делаю зверское лицо, а сам недоумеваю: “Когда это я его успел выхватить?”
В Митино тоже всё гладко. По пути туда я прихлёбываю коньяк и чувствую себя преотлично. Усталость уходит, и, кажется, я мог бы вот так ещё сутки носиться и носиться по городу, развозя ёлки, ругаясь, смеясь и потихоньку обрастая хвоей. Алкоголь тут ни при чём. Так происходит каждый вечер — это второе дыхание. Только на этом и можно продержаться и не упасть, как загнанная лошадь, по пути на очередную доставку.
Из Митино мы выезжаем около половины десятого. Машин снова стало немного, на улицах темно и снежно. Стойкое ощущение, что сейчас раннее утро и мы едем со склада на первый вызов. Это наваждение настолько сильное, что я с опаской смотрю на свой путевой лист, — нет, всё в порядке, он весь исписан и исчёркан, а внизу два последних адреса, оба на одной улице.
На первом меня уже не ждут. Когда я звоню, в квартире поднимается суматоха, слышен лай маленькой собачки и голоса. Жду у двери. Открывают.
— Здравствуйте, извините, что так долго. Погода…
— Проходите…
Я механически ставлю ёлку и закрепляю её, беру деньги и начинаю одеваться. Но одного ботинка не хватает. Я сонно ищу его в полутьме прихожей. Нет. Бред какой-то.
— Простите, вы мой ботинок не видели?..
— Спёрла! От зараза!
— Кто?! — удивляюсь я и тут вспоминаю маленькую рыжую собачку, вертевшуюся в коридоре, а потом исчезнувшую.
— Да вы не волнуйтесь, она их не грызёт, только прячет… Сейчас найдём!
Семья начинает поиски. Я в них не участвую и сижу в коридоре. Через некоторое время ко мне подходит виновница торжества и садится рядом. Я глажу её и о чём-то думаю.
— Вот он! — слышится радостный крик. — В ванну засунула! За стиральную машину!
Собачка виновато смотрит на меня, но я не злюсь, — у всех своя работа.
— С наступающим!
— Спасибо. До свидания.
Вася снова спит. Усталость накатывает и на меня, но поддаваться ей нельзя, иначе, раскисаешь и становишься тупым и ватным. Бодрее, Алексей, бодрее!
— Вася, вставай! Нам ещё Кремль украшать!
— Какой Кремль?! — бурчит Вася спросонья. — Они что там, с дуба рухнули?!..
— Вася, вставай, в Кремле нет дубов!..
— Ну, со Спасской башни рухнули, один чёрт…
— Последний заказ, Вась, соберись!
— Куда?
— На этой же улице, только на другой стороне.
— Готовь ёлку!
— Всё на мази! Жми на газульку!
Подъезжаем. Клиент спускается сам — ему нужно три ёлки на выбор. Выставляю шесть — любуйтесь! Он задумчиво осматривает их все. Вася и я стоим рядом и нетерпеливо молчим, — как только он сделает выбор, мы свободны. После нескольких томительных минут Василий не выдерживает и шепчет мне:
— А может, ну его на..! За…л уже высматривать!..
— Вася, — шиплю на него я. — Уйди!
Вася скрипит зубами, садится в машину и громко включает музыку. Проходит ещё несколько минут. Клиент молча продолжает вышагивать вдоль шеренги замерших по стойке смирно ёлок. Теперь начинаю злиться я.
— Вам какая ёлочка нужна? — задаю я наводящие вопросы. — Постройнее, попышнее?..
— Да я вот думаю… — изрекает мужчина и прикуривает сигарету. Его дом — вот он, раз и там, а нам ещё на склад, остатки выгрузить, и только потом домой! А время — двенадцатый час, а завтра вставать в 5:20! “Ну, решай же, гад!” — свирепею я.
— Так что же, выбрали?..
— А ещё у вас есть?..
“А топором по голове?!”
— Вы скажите, какой вам размер нужен, а я вам подберу.
— Э-э-э, ну-у… Метра два, два с половиной…
— Они все перед вами, других у меня уже нет.
— А поменьше, есть?
Чтобы не задушить его немедленно, я яростно выгребаю из газели всё, что там осталось. Целый ёлочный базар получается. Мужчина не спешит.
“Так, пора брать быка за рога!” — понимаю я.
— Подобрали?
— Нет ещё…
— Вы знаете, у нас ещё два заказа. Если вам ёлочки не подходят, извините, других у нас на данный момент нет. Можем привезти вам завтра ещё.
С этими словами я начинаю убирать елки в кузов.
— Но…
— Это всё, что у нас есть, извините!..