— Ого!
“Это она про меня”, — самолюбиво думаю я, но на галантность времени нет.
— Куда ставить?..
— Так… Сейчас… Да вот прям тут в коридоре и положите.
“Положите” — какое замечательное слово! Положите — это значит, ёлку не нужно устанавливать, корячась и потея под ней, стараясь установить её строго вертикально, а потом двигать её по комнате, ожидая придирчивого решения заказчика, и многое, многое другое. Ах, как хорошо жить! Я сразу теплею:
— Как скажете! Могу и поставить…
— Нет-нет, муж сам поставит…
— Тут всё просто. Только ключ нужен, на четырнадцать. Он поймёт…
Я быстро вношу елку и гигантскую (made in RUSSIA!!!) металлическую подставку, в просторечье — миномёт. Это было очень точное определение. Тяжёлая, трёхпалая, сделанная из толстого железа и выкрашенная в защитный цвет, она если и не может использоваться непосредственно как оружие, то легко может послужить отличной станиной для тяжёлого крупнокалиберного зенитного пулемёта или гранатомёта. Надёжная и чудовищная, как танк, она неизменно вселяет трепет в женщин и вызывает восторженное изумление у маленьких мальчиков. И те и другие просто не могут оторвать от миномёта глаз.
— А она и должна быть такая большая?..
— Кто? — наиграно хлопал глазами я. — Ёлка?
— Нет… ОНА…
Я небрежно задвигаю миномёт в угол.
— Конечно! У вас ведь большая ёлка!
— Хмм-ммм…
— Если хотите другую подставку, придётся взять ёлку поменьше, а иначе она упадёт!..
— Ой… Не надо падать… Просто ОНА ТАКАЯ БОЛЬШАЯ…
— Зато надёжная! — подытожил я, взял с дамы полагающуюся сумму и, оставив её в окружении зелёных гигантов, вышел… Пусть человек порадуется на Большое!..
Вася вновь мирно спал, удобно устроившись на сиденьях и положив под голову маленькую подушечку. Я жестоко вырвал его из этого состояния своим громким криком:
— Рота подъём!!!
— А? ЧТО?! Уже?!!!
— Крути педальки, дети ждут ёлок!
— Эх, такой сон видел… — горестно зевнул Вася, заводя мотор. — Куда?
Я назвал адрес.
— К скольким туда нужно?
— По плану — мы уже там!..
— Конец связи…
Мы вырулили на Садовое и стали пробираться в потоке машин к своей цели.
В примечаниях к доставке стояло “В дверь не звонить!”. Я набрал номер мобильного.
— Доброе утро. Доставка ёлок, мы у подъезда, можно подниматься?
— Да… Только не звоните в дверь… Вы когда будете?
— Через две минуты. Вам устанавливать нужно будет?
— Конечно…
— Я поднимаюсь.
Ёлку на плечо, подставку в руку — и вперёд. Выхожу из лифта и вижу чуть приоткрытую дверь. Подхожу. Меня встречает Григорьев-Аполлонов, тот, что из “Иванушек”. Хорошо, что мне не 15 лет и я не девочка, а то бы прямо задушил его в объятьях… Он с ужасом смотрит на мои ботинки.
— Вы только разуйтесь, пожалуйста…
— Конечно…
— И потише, если можно, ребёнок спит…
Дети — это святое! На цыпочках вхожу в квартиру.
— Куда ставить?
— Вот сюда, у столика. Это долго?
— Минут 5 — 10.
— Хорошо, вы как закончите, меня позовите…
— Да.
Быстро и аккуратно ставлю ёлочку, стараясь не шуметь. Ёлочка хорошая, пушистая (и не унитазного хранения, даю слово!), и подставка по тем временам хорошая, с водой.
Проверив вертикаль и покрутив ёлку, я тихонько зову хозяина.
— Всё?..
— Да…
— А воду куда?
— Вот сюда…
— Отлично. Сколько с меня.
Пока я одевался, он рылся в поисках искомой суммы. Рублей не хватало.
— А в долларах возьмёте?..
“Вот чёрт!” — затосковал я. Брать в валюте нам категорически запрещалось, люди разные бывают… Потом хлопот не оберешься.
Смотрю на него. Решаюсь:
— Давайте.
Долго мучаемся с курсом, вдруг его осеняет, что разница как раз будут мои чаевые. Получается что-то около 5 долларов.
— Вот, берите.
Отказаться невозможно, сдачи нет, а бегать менять некогда. Беру деньги, хоть чаевые мне и не нужны. Ёлки — это идея, а не только голый бизнес. Ну да бог с ним.
— Спасибо. С наступающим!
— И вас! До свиданья.
Ухожу и тихо закрываю за собой дверь. Хороший парень.
Василий опять спит. Толкаю его в бок:
— Проснись и пой! Путь зовёт!
— А кто спит? Я не сплю!.. — он закуривает и заводит движок. — Куда?
— На Остоженку.
— Мы ж мимо неё час назад ехали, сразу нельзя было… — ворчит он.
— Тогда было рано ещё…
— А сейчас?..
— Сейчас — опаздываем! Ты же знаешь, — график, график, юбер алис!! Жми!
— Да пошёл он, этот график!!! Вертимся как белки! Нельзя, что ль, нормально маршрут составить?
— Клиент и диспетчер всегда правы! Гони, дорогой друг, гони!