— Здравствуйте. Вот ваша ёлочка. Правда великолепная?
— Замечательная, — сразу согласилась она, — просто прелесть.
От звука её голоса ряды советчиков дрогнули и начали таять…
— А почему вы все здесь собрались?..
Этот вопрос поверг их в полную панику, они засуетились и испарились, оставив нас втроём.
— Просто я хотела обратить ваше внимание, — начала оправдываться экономка, — что ёлка не совсем такая, как на фотографиях…
— Ну конечно, — решительно сказала хозяйка, — она же живая! Отличная ёлочка! Вы уже расплатились с молодым человеком?
— Нет ещё…
— Расплатитесь. Подписать что-то нужно?
— Нет, — заявил я, игнорируя возмущенный взгляд экономки. Её роспись нужна была мне на случай, если бы она отказалась от своих слов после приёма ёлки, а она вполне могла пойти на такую гадость. А вот хозяйка — точно нет. Раз ей нравится, — порядок, едем дальше.
— Спасибо.
— Пожалуйста! С наступающим!
— И вас также.
В холле экономка сунула мне конверт с деньгами.
— Пересчитайте!..
Я невозмутимо пересчитал. Помимо оплаты там были изрядные чаевые. Возьмём! Хороший обед нам с Васей не помешает, а ты, выдра, хоть лопни от досады!
— Всё верно?..
— Всё превосходно! — оскалился я и вышел на морозный воздух.
“Прочь отсюда, прочь из этого холуйского рая, дети ждут ёлок!”
Я запрыгнул в кабину, и машина покатила к выходу.
— Как там?
— Дерьмово, Вась! Но обед у нас имеется!
— А время? Может, в столовку заскочим? — Глаза Васи увлажнились надеждой.
— А вот времени у нас нет! Нас ждут сосиски, липкие чебуреки и лжекофе!
— Вот так всегда… Может, хоть в Макавто заскочим?
— Если следующий заказ быстро сделаем — заскочим.
— Так чего молчишь?! Куда?
— В Алые паруса!
— Пристегните ремни — взлетаем!!!!
Глава 4
— Вслушайтесь в эти слова, — говорил я, дымя беломором и удобно привалясь к “нежной” дверце газели. — “Алые паруса”… Прекрасно, не правда ли? Но что же это такое, — просто растрепанная книга у вас на столе, которую когда-то любила читать ваша сестра? Загадочный и туманный блеск моря? Неудержимая фантазия Александра Грина? Нет! “Алые паруса” — это эксклюзивный жилой комплекс, расположенный на высоком, живописном берегу Москва-реки в самом эпицентре района Щукино. Жилая площадь комплекса (и это, товарищи, с огородами!) составляет порядка 63300 квадратных метров, а количество квартир — более пятисот…
По памяти (слегка видоизменяя факты) я цитировал Васе строки из одного рекламного буклета, попавшегося мне как-то на глаза, неожиданно всплывшие в моей памяти сейчас, в дороге. Игнорируя его смех и вдумчиво пуская облака дыма, я продолжал:
— Э-э-э… Три элегантных башни (точные копии Вавилонских) высотой в 33, 35 и 36 этажей, парадоксально объединены гламурными оранжерейными переходами, позволяющими попасть вам в любое место комплекса, не вынося на улицу свою толстую ленивую задницу. Это (и многое другое) совершенно обезопасит вас…
— Га-га-га, — корчился за рулём Вася и вытирал выступавшие слёзы.
— …и вашу семью от нежелательной и (как знать!) небезопасной встречи с рабочими и плебеями…
— Ха-ха-аха… Хватит!…
— Ещё?!!
— Нет!
— То-то же! А ещё ёлки возит — быдло!
Причины для смеха у нас были. Кто бы что ни говорил, а элитными в парусах были только цены. За неприступной и потускневшей оградой, под неусыпной (и вполне приличной) охраной день и ночь кипела… стройка. Прямо в окна уже заселённых башен, нагло и тупо, смотрели строительные краны, возводившие новые высотки; внизу ворочалась и пыхтела тяжёлая техника и суетились наши старые знакомые, гастарбайтеры (а вы думаете, такие дома немцы строят? ага, как бы не так!). По ночам строительная площадка (и дома) была залита ярким светом прожекторов. Всё это заботливо прикрывалось от глаз элиты заборчиками и толстой плёнкой, но от этого не выглядело лучше, и жидкая коричневая грязь, вечный спутник зимней московской стройки, сразу бросалась в глаза. Нельзя было позавидовать первым жильцам этого райского уголка, заплатившим бешеные деньги за свои огромные квартиры и теперь терпеливо ожидавшим конца работ в своём изуродованном дворе. Были и другие недочёты (о которых я тогда не знал) элементарно неграмотного строительства. В итоге ни подземный гараж, ни отличные лифты, ни просторный холл и блеск полов не могли стереть из памяти муравьиную суету таджиков (читай — низкоквалифицированную рабочую силу), их окрики, шум работающих моторов и вспышки электросварки. Подобное я видел в Египте: там, отдых в отличном, очень чистом и новом отеле имел один маленький недостаток: рядом строили другой отель. И как ни лениво работали арабы, стройка производила самое неблагоприятное впечатление на отдыхающих, хоть и происходила метрах в трёхстах от них. Тут же расстояние не превышало 50 — 70 метров. Одним словом, мы с Васей уже не раз бывали тут, а потому его смех был мне понятен.