- Что за дыра!
- Гутах, дорогой, - донеслось откуда-то из недр заведения, - мы не ждали тебя так рано! Возьми себе что-нибудь выпить, я буду через минуту.
Жабоид медленно прошлепал к барной стойке.
- Атомный Взрыв, - потребовал он. - Перемешать, но не взбалтывать!
Руки официантки уверенно схватили початую бутылку с мутным содержимым. Не смотря на грозное название, коктейль, столь любимый жабоидами, по мнению Дуси походил на болотную жижу, заботливо налитую в стеклянную кружку. И конечно, не стоило забывать про зонтик.
Сделав большой и очень громкий глоток, жабоид наконец улыбнулся, будто встретил старого доброго друга. Закусив зонтиком, он задумчиво обмакнул палец в кружку, и принялся что-то рисовать на покрытой царапинами стойке бара. Вторая его рука покоилась на животе, третья держала напиток рядом с губами, а четвертая чесала спину.
- Гм, где только не встретишь теперь людишек! – ворчливо заметил Гутах. - Если бы спросили мое мнение, люди должны прислуживать жабоидам, вот как ты, например, а не рассекать по вселенной на дорогостоящих крейсерах! Как говорится, кто на что учился!..
- Ты совершенно прав, дорогой! – подтвердила вошедшая Гутта. Теперь на ней красовались разноцветные бусы, а губы приобрели ярко-бардовый оттенок. Гутта ослепительно улыбнулась. Ослепило, правда, только, Гутаха, официантка лишь поморщилась.
- Я училась на пилота межзвездного крейсера! – не выдержала Дуся, ударив острым кулачком по стойке, от чего напиток в кружке Гутаха едва не выплеснулся через край. Официантка не стала уточнять, что ее выперли из института за неуспеваемость. Жабоиды переглянулись, с одинаковым раздражением двигая кадыками, но ничего не сказали. Дуся была страшна в своем гневе. Люди – еще те расисты, но они же больше всего ненавидят, когда кто-то пытается принизить их расу.
Ночью Гутта впервые посетила официантку в ее скромной комнатенке, и, мимоходом поразившись убогости жилища, заявила, что та уволена.
- Гутаху ты не понравилась, - напрямик сказала она. - Я собираюсь составить с ним пару, и намерена прислушиваться к его замечаниям. О тебе он высказался, гм, недвусмысленно.
- Окей, - ответила Дуся, не поднимаясь с кровати, и даже не открывая глаз. Гутта выдохнула. Она предполагала, что будет сложнее. Порылась в кармане передника и выгребла горстку жетонов. Ссыпала жетоны на стол.
- Вот деньги за половину отработанного месяца.
Вообще-то, вселенная давно перешла на универсальные карточки оплаты, но многие недобросовестные работодатели продолжали платить жетонами нищим бесправным эмигрантам. За один жетон можно было купить ночлег и одноразовое питание в захудалой гостинице. За четыре – билет на пассажирский крейсер.
- Чтобы с утра я тебя здесь не видела, - осмелев окончательно, добавила Гутта, и вышла за дверь.
- Окей, - донеслось с той стороны. "Странные эти земляне", - подумала хозяйка заведения, - "Заводятся из-за ерунды, но так спокойно реагируют в сложных ситуациях… Может зря я уволила Дусю? И слизням она нравилась… И робот только ее слушался…" Бормоча себе под нос, Гутта отправилась на кухню. А Дуся, так и не проснувшись, перевернулась на другой бок.
Рано утром Дуся поняла, что ее уволили. Да к тому же, горка жетонов на столе была смехотворно маленькой. Дуся ругалась, и кидала вещи в старую сумку. Брать с собой было особенно нечего, сумка так и осталась полупустой. Зато нести легче! Дуся шмыгнула покрасневшим носом, пнула ногой дверь, не дожидаясь, пока та полностью уберется с дороги, и покинула негостеприимную Звездную пыль.
"На этой планете делать нечего!" - думала девушка, шагая к остановке. Если бы она обернулась, то смогла бы полюбоваться на бескрайние грядки капусты, уходящие за горизонт. По грядкам трудолюбиво сновали желтые слизни… Дуся прибавила шагу.
Там, где кончались грядки, земля становилась безжизненной, ветер катал высохшие комья глины, из-под сапог взлетала белая крошка, кружилась в воздухе, оседала на одежде и волосах, хрустела во рту. Вот тебе и звездная пыль, собирай, сколько хочешь!.. Позади что-то загрохотало, заскрипело. Девушка резко обернулась, чтобы встретиться с немигающим взглядом робота-уборщика.