- На Панацее?
- Ее еще называют Планетой Свободы. Там нет полиции, и каждый живет, как хочет. Свобода для свободных существ, так они говорят.
Парень мечтательно прикрыл глаза:
- Я всю жизнь мечтал попасть туда! Говорят, на Панацее самые красивые рассветы!.. И самый спокойный океан во вселенной! Не бывает шторма, или плохой погоды. Там всегда тепло, а на деревьях растут райские фрукты…
- Похоже на сказку, - вздохнула Дуся.
- Все так и есть! - заспорил Лекс.
Гигантская водомерка застрекотала, и полезла вверх по стене, перебирая тоненькими лапками. Она откручивала и закручивала какие-то вентили, ловко наливала жидкости в стеклянные сосуды. Если бы Дуся могла предугадывать будущее, она точно не стала бы так умиротворенно наблюдать за ловкими движениями автопилота. Она бы уже вскочила и предалась панике. Но Дуся ничего не знала. Поэтому спокойно провела еще целых три минуты, пока Лекс не крикнул:
- "Горгона" по курсу!
И автопилот не застрекотал что-то непонятное на своем языке.
- Что?
- Линкор сомалийских пиратов, "Горгона"!
- Где?
- Я же сказал, прямо по курсу!
Дуся видела лишь маленькую точку на голограмме. Но эта точка неумолимо приближалась.
- Ах ты черт, мы же на торговом крейсере! А пираты, будь они неладны, постоянно грабят торговые крейсеры! – бормотал Лекс.
- Может, удастся как-то с ними договориться? – предположила Дуся.
- Договоришься с ними, как же! Это же пираты!
Точка на голограмме звездного неба становилась все больше и постепенно приобретала форму медузы. Дуся попыталась вспомнить все, что слышала о пиратах в новостях. Кажется, там говорили нечто вроде: "Живым к этим головорезам лучше не попадаться!"
- Мамочки!..
Лекс уткнулся в свою панельку и перестал реагировать на дрожащую девушку.
- Через десять минут они начнут стыковку, через тринадцать откроют люк, через пятнадцать будут тут… А мы тогда спрячемся в…
Через десять минут "Горгона" произвела стыковку с торговым крейсером типа "Косатка". По обыкновению взорвав дверь, боевики устремились внутрь. Они были очень удивлены, когда поняли, что корабль необитаем. Еще больше они удивились, увидев собственную "Горгону", удаляющуюся от них на огромной скорости, и капитана, что махал им из открытого космоса.
- Взорвем их? – спросил Лекс, положив руку на рычаг. Над рычагом весьма схематично была изображена боеголовка.
- С ума сошел?
Дуся посмотрела на робота-уборщика. А потом на робота-автопилота.
- Пиратам не улететь на "Косатке".
- Впервые вижу, чтобы уборщик воровал, а автопилот покидал корабль! И чего эти роботы так странно ведут себя рядом с тобой?
- Не знаю, - повела острым плечиком Дуся. - Может я им нравлюсь?
Лекс улыбнулся.
- Мне тоже, - сказал он. - Уже целых тысяча четыреста сорок минут и… пожалуй, тридцать секунд, ага. Ну что, детка, курс на Панацею?..
2015 год.
Конец