— Я провожу,— поднялся он, протягивая руку.
— Я тоже полюбопытствую?— ухватил меня Женька за локоть, не давая уйти одной.
— Можно и мне? — робко спросила Ратха, глядя на серокожих. Очевидно, что общение с ними не доставляло ей радости, но любопытство взяло верх.
Арвен пожелал остаться за столом, тем более, что ему предстояло добавить специй к нашему столу. От мысли, как мы поступаем, мне было стыдно перед командой. Но иначе мы просто не могли.
Похоже, что в Иларджию мы попали через черный ход, потому что то, место, куда нас привели Нур и Джиа оказалось парадной лестницей. Она вплотную примыкала к ресторану, и стоило только выйти из дверей, как мы сперва услышали, а потом и увидели древо Жизни. Огромное, произрастающее прямо посередине круглого холла, оно уходило вверх на несколько этажей. Абсолютно гладкий черный ствол, мощные корни и раскидистые ветви, на которых вместо листвы тысячи маленьких шариков, словно из горного хрусталя. Они-то и издавали перезвон.
— Это самое старое из деревьев, — шепнул Джиа мне на ухо, будто это какая-то тайна. — По всей планете таких деревьев всего шесть.
— Лилька, оно потрясающее,— не сдержал своего восторга Женька, — я хочу его потрогать!
— Стоять! — рявкнул Нур, — это категорически запрещено. За такое рук можно лишиться запросто.
— Дурацкие законы!— пробормотал Женек, делая шаг назад.
— При чём тут законы? — изумился Джиа, — древо само накажет.
— Срубили нашу елочку под самый корешок, — пропел Женька, на всякий случай спрятал руки за спину. — Пошли, полюбовались и хватит.
Я не могла отвести взгляд от величественного дерева. Своей мелодией оно словно звало меня: «Подойди ближе». Я сделала шаг, но Магор продолжал нашептывать: «Еще, подойди». Словно под гипнозом я шла вперед, все звуки стихли, только перезвон колокольчиков и таинственный шепот.
— Лилька, ты спятила?— Попытался задержать меня Женька, но Джиа перехватил его руку, потянувшуюся ко мне.
— Оно зовет ее, не мешай.
Ничего не имело больше значения, только Магор, до дрожи в руках, до боли в груди, хотелось прикоснуться к нему. И я это сделала. Прижала ладони к холодной поверхности. Не знаю, чего я ожидала, но ничего сверхъестественного не произошло. Ни грома, ни молнии, ни северного сияния или звона колоколов. Шепот стих, уступая место звенящей тишине. И сквозь тишину пробилась одна только мысль: я хочу остаться здесь. Странная, необъяснимая: мой дом отныне на той планете. Я в ужасе распахнула глаза и отшатнулась. Что за фигня?
— Лиька, очнись уже!— кричал Женек, вырывающийся из рук удерживающих его Джиа и Нура. Бледная Ратха смотрела на меня, зажав рот ладонями, словно со мной сейчас могло произойти что-то ужасное. А многочисленные гуманоиды, что прибыли на планету и решили остановиться в этой гостинице, возомнив себя папарацци снимали на свои коммуникаторы мои обнимашки с деревом.
Да Лилька, лечиться тебе надо, совсем плохая стала. Семья — Гор, дом — Магор… Нет надо убираться отсюда поскорее.
Глава 42
Пока Масих занимался Шиораном, Архард и наемница устроились на тесной кухне. Поразмыслив, Гор все-таки решил предложить ньере взаимовыгодное сотрудничество. Кредиты в обмен на информацию. Та без колебаний согласилась.
— Расскажи мне все, что знаешь про свою нанимательницу. И почему она не скрывала свое лицо?
Еще в космопорту, поняв, что на помощь Лее пришли наемницы, факт того, что его жена не скрывает свою личность, удивил советника. Обычно задание наемницы получали не напрямую, а по особым каналам галасвязи. Ловчие постоянно перехватывали и блокировали их, но это бесполезно. Взамен открывались сотни новых.
— А ты не понял? — криво усмехнулась серокожая, расположившаяся за столом напротив Архарда, — мы ее личная охрана. Были. — Вздохнула, очевидно, припоминая, что случилось с ее подругами по оружию.
— Охрана? — нахмурился Гор. — Выкладывай все, что ты знаешь, не заставляй меня прибегать к иным способам получения информации. Не забывайся, перед тобой советник, применение верума будет оправдано. Речь идет о моем сыне. Где он?
Чем больше говорила дарианка, тем сильнее изумлялся Гор. Месяц назад одна из пятерки телохранительниц Леи в чем-то провинилась. И с тех пор о ее судьбе никому ничего не известно. Но догадываются, зная суровый нрав хозяйки. Хозяйки наемниц. Да-да, именно Лея десять лет назад под покровительством кого-то очень важного и высокопоставленного из федератов сколотила синдикат, занимающийся решением любых вопросов. Подробностей дарианка не знала, только слухи, что ходили среди ее коллег. Когда освободилось место телохранительницы, за нее замолвили словечко. Так она оказалась в пятерке особо приближенных. Их задача сегодня была встретить и сопроводить Лею с сыном в Иларджию. Пока они ждали их прилета, пришел другой приказ — устранить помехи на борту. Под помехами подразумевались пассажиры: Шиоран и Архард. Это все, что было ей известно.