И нет, бл*ть, метка тут была не при чем.
Это все она, чертов клыкастик, острой занозой пробралась ему под кожу, достигла сердца и прочно там засела. Не вытащить.
Ему в жизни не избавиться от этого видения – она, держит на руках маленькую, похожую на куколку малышку, и рассказывает ей сказку. Их общую малышку.
Оборотней в их мире часто называли монстрами. Чудовищами, запертыми, в клетке из человеческого тела. Но только сейчас Ноа почувствовал, что в этих словах была доля истины. Его зверь был готов разорвать любого мужчину, кто осмелиться хотя бы взглянуть на его сладкую вампиршу. И мысли, что с исчезновением метки пройдет и его одержимость, внезапно показались до боли смешными. Ничего не пройдет…
Ох*енно влип.
– Ноа, ты закончил? – заметив волка, Лолли отвлеклась от своего занятие и помахала ему рукой.
Тряхну головой, чтобы избавиться от наваждения, Райт нацепил на лицо беззаботную усмешку и направился к детям.
***
– Ну и кто здесь Джек и Теодор? – окинув насмешливым взглядом толпу ребят постарше, поинтересовался Ноа.
На секунду воцарилась настороженная тишина, причины которой до Райта дошли не сразу, а когда дошли, парень, извиняясь, улыбнулся и развел руками.
– Я здесь не для того, чтобы кого-то наказывать, чего бы вы, ребята, не натворили. Я ищу трех ваших друзей и хотел бы задать вам несколько вопросов. Наедине. Вот и все.
От толпы отделился худенький, мальчишка, чьи щеки и нос покрывала россыпь мелких веснушек, а на голове красовалась копна рыжих кудряшек, которым позавидовала бы любая девушка. За ним следом шагнул еще один паренек. На голову выше ростом, но такой же худой и с таким же подозрительным взглядом на детском личике.
– Меня зовут Джек, а это Тэд, – поздоровался рыжий мальчуган, – и мы уже разговаривали с полицией, но они ничем не помогли. Кайл, Лоффе и Майки так и не нашлись.
Парни, наученные горьким опытом общения со старшими, которые их не воспринимали всерьез, неохотно шли на контакт, а значит, решил волк, надо играть по-крупному.
– На этот раз за дело берется лучший коп в Канаде, и с вашей помощью, он постарается докопаться до истины.
– Кто это? – мальчишки от удивления наклонились ближе, восторженно ловя каждое его слово. Сидевшая неподалеку Лоллипоп прикусила нижнюю губу, чтобы спрятать улыбку, и продолжила рассказывать малышне сказку.
– Я. Меня зовут сержант Райт и теперь я главный в этом расследовании. Ну так что, ответите на мои вопросы? – ребята дружно кивнули и повели Ноа в игровую, где в данный момент никого не было.
Первым заговорил самый решительный из них, рыжеволосый Джек.
– Все говорят, что они сбежали, но это не так сэр. Мы хорошо общались, они обязательно предупредили бы нас, или позвали с собой.
– Расскажите мне о том дне, когда пропал Кайл. Видели ли вы его? Разговаривали с ним? Заметили что-то необычное?
Джеку потребовалось несколько секунд, чтобы собраться с мыслями.
– Утром Кайл засел в гостиной, будто ждал кого-то. Когда я спросил, кто к нему должен прийти, он ответил, что нашел какую-то работу, но какую – не сказал. Я назвал его вруном и убежал с Майки на завтрак, поэтому не знаю, дождался ли он гостей. А после завтрака он пошел на озеро. Он там часто пропадал, любил… любит плавать. Он лучший пловец в приюте, даже в соревнованиях участвовал.
– Ты тоже ничего не заметил, Тэд? – спросил у мальчишки постарше Ноа.
– Мы с Кайлом не очень хорошо общались, – парень опустил голову, – он хвастунишка. Всегда треплется о своих рекордах в играх, и как далеко заплыл в озере. Но я… я не желал ему зла, сэр.
– Не переживай, Тэд. Я и не думал, что ты, или кто-то другой, желал ему зла. Что про других ребят?
Первым снова заговорил Джек.
– Лоффе пропал посреди ночи, когда мы спали. Проснулись, а его нет. А Майки ушел с игровой площадки, сказал, что хочет в туалет, а обратно не вернулся. Мы слышали, как полицейские говорили миссис Марш, что он сбежал вместе с Кайлом и Лоффе, но это не правда. Майки бы на такое не пошел, да и с Кайлом они не очень дружили. Все время соревновались в плавании…
Выпытав из ребят все, что они знали, оборотень попрощался с ними, не забыв поблагодарить за помощь следствию, затем вернулся в гостиную, подхватил разлёгшегося на полу Шабо и засунул сонного, а потому не сопротивляющегося кота в переноску.
В этот момент к нему подошел мистер Елини, воспитатель приюта. Судя бледному лицу и длинным клыкам, которые он всячески демонстрировал, мужчина относился к тому же виду, что и Леденец.