- Я не люблю когда коротко, - сразу же вынырнул из-под руки отца Рауль.
- Но если сегодня ты не пострижешься, то скоро можно будет косы заплетать. Ты этого хочешь?
- Ладно, - сдался мальчик, ощупывая длину своих волос, и сразу добавил, - но только чуть-чуть.
Мастер Зелий улыбнулся и в сопровождении сына направился к столу, на котором уже стоял ужин для них двоих, заботливо приготовленный домовой эльфийкой.
Как и большинство детей его возраста, Рауль плохо ел основные блюда, но обожал сладости. Просидев над тарелкой с кашей, пытаясь заколдовать ее на самоисчезновение, маленький Снейп надеялся, что отец, покончив с ужином, покинет стол и не станет заставлять его съесть предложенное блюдо. А там уж он обязательно уговорит Милли на десерт. Но не тут-то было. Северус не собирался в этот вечер покидать стол первым и, спокойно поглощая ростбиф, наблюдал, как сын вычерчивает ложкой круги в тарелке.
- Ты решил, что каша быстрее испарится, если ее размазывать по тарелке? - не выдержал отец.
Рауль опустил ложку и тяжело вздохнул, подперев рукой голову.
- Я не хочу кашу.
- А десерт ты хочешь?
- Да, - обрадовался мальчишка.
- Тогда поторопись съесть хотя бы половину тарелки каши, иначе сладостей тебе не видать.
Радость как ветром сдуло. Мальчишка повернул голову в сторону отца, а потом взглянул на кашу. Та, как назло, не исчезала. Младший Снейп зачерпнул ложкой нелюбимое блюдо и посмотрел на него как на неизбежное зло. Сделав один глоток, мальчик тут же отложил ложку и устало сообщил:
- Все, больше не могу.
- Не знал, что есть кашу так утомительно.
- Она противная.
- Неужели? - Северус попробовал еду из тарелки сына. - На мой взгляд, она очень даже вкусная.
- Все равно, я ее не люблю. - Рауль отодвинул тарелку от себя подальше и, дабы отвлечь отца, решил сменить тему разговора. - А в Хогвартсе я буду жить, как и все студенты, в общежитии?
- Нет, ты будешь жить в моей личной комнате, но у тебя будет отдельная спальня. Эльфы должны будут подготовить ее к нашему приезду.
- Значит и настоящего распределения по факультетам не будет, - заметно огорчился Рауль.
- Пока нет. Не дорос ты еще до этого.
- Ну вот. А я-то думал, что все будет взаправду.
- И что ты раскис? - Снейп потрепал по темноволосой голове мальчугана. - Учиться в Хогвартсе и проживать на факультете Слизерин, ты будешь по-настоящему. Просто из-за того, что тебе еще не исполнилось одиннадцать, расписание учебы будет немного отличаться. Попечительский совет разрешил сформировать только одну группу из шести-семилетних детей преподавателей школы, которые будут обучаться по программе для дошкольников, пока в одиннадцать лет не распределятся по факультетам.
- Это мне еще целых четыре года ждать распределения? - посчитал Рауль и еще подальше отодвинул тарелку с кашей.
- Я так полагаю, ты уже не голоден, - обратил внимание отец на попытки сына отделаться от ужина. - Тогда отправляйся в свою комнату.
Рауль, потеряв надежду на десерт, вылез из-за стола и направился к лестнице, ведущей на второй этаж фамильного особняка.
* * *
В просторной комнате большой камин уже обогревал спальню. Часть помещения занимала широкая кровать с балдахином. На полках, на персидском ковре, да почти повсюду находились игрушки и книги. Маленький поезд проезжал по проложенным рельсам под кроватью, выныривал с другой стороны и с гудком проносился мимо деревянной тележки, запряженной лошадкой. Фигуры на шахматной доске, учинив революционный мятеж под предводительством черной ладьи, пытались расправиться с белой королевой. Игрушечные солдатики, которые в отсутствие хозяина решили устроить перекур, быстро выстроились в ровные ряды, завидев своего полководца. Мальчик подошел к сундучку, стоящему на круглом столике. Достав живую миниатюрную копию дракона, Рауль поставил рептилию на крышку стола. Дракон был игрушечным, однако норов у него был, как у настоящего. Расправив крылья, хвостатый зверь попытался куснуть наглеца, посмевшего его тронуть. Солдатики, которые стояли тут же на столе, сразу перестроились для защиты владельца. Дракон, увидев, что на него мчится целая армия, сразу же перешел в наступление, из-за чего несколько солдат геройски погибло, слетев со стола.
Мальчик, понаблюдав за сражением, подошел к окну, на подоконнике которого стояла клетка с карликовым сычом. После того как дверца клетки была открыта, сычик стал радостно нарезать круги по комнате. Понаблюдав за птицей несколько секунд, Рауль взял в руки книгу о лучших игроках в квиддич, залез на кровать и начал увлеченно перелистывать страницы.