* * *
- Гарри, это надо переделать, - заявила Лили, проверяя, как сын выполнил задание по чистописанию.
Мальчик, скривившись, взглянул на тетрадь.
- Я устал писать, мама, - пожаловался ребенок и уронил голову на руки.
- Хорошо, если устал выводить буквы, тогда займись чтением. Что вам задали на сегодня?
- Ничего, - сразу среагировал мальчик, которого не радовала мысль о чтении.
Гарри утаил от матери, что мисс Ньюмен велела выучить стихотворение. Стихи мало интересовали будущего охотника команды по квиддичу. В данный момент он с нетерпением ожидал от матери разрешения поиграть. Конечно, было бы идеально, если бы она позволила Раулю поиграть у них дома, ведь уже почти неделю мальчики были лишены такой возможности, так как оба были наказаны за плохое поведение на уроках.
Теперь каждый день сразу после занятий шалунов забирали их родители и заставляли сидеть дома. Такое решение было принято Северусом и Лили после того, как мисс Ньюмен пожаловалась на поведение их ребят. Оказалось, что во время уроков мальчики не только не слушали новый материал, но и донимали других детей. Зачислив к себе в компанию еще и Невилла, сорванцы, не обращая внимания на замечания преподавателя, кидались бумажками, рисовали на партах, дергали за косички девочек. Мисс Ньюмен рассадила непосед за разные парты, но и эта мера оказалась не столь эффективной. А после того, как Рауль довел до слез свою соседку по парте, учительница младших классов решила обратиться за помощью к родителям шалунов. Снейпу-младшему отец хорошенько всыпал и запретил неделю выходить из дома.
В дверь постучали. Гарри тут же помчался открывать. Мальчик надеялся, что это пришел его друг, по которому он уже успел соскучиться. Открыв дверь, ребенок увидел на пороге мистера Снейпа.
- А Рауль? - огорчился Гарри, видя, что мужчина один.
- Дома под арестом. Вы же наказаны, не так ли? - прошел в гостиную профессор зельеварения.
- Да. Но я подумал, может быть, Вы разрешите ему немножко поиграть, - малыш с надеждой посмотрел на декана.
- И вы опять что-нибудь натворите, - сделал вывод зельевар.
- Нет, мы больше не будем. Мы же уже слушаемся мисс Ньюмен, - не отставал ребенок.
- Вот и хорошо, что это наказание пошло вам на пользу. Если и дальше будете слушаться, то скоро мы разрешим вам поиграть вместе.
- Но ведь…, - хотел что-то сказать Гарри, но в гостиную вошла мама.
- У меня новости, - обратился Северус к женщине и вынул из кармана сложенный лист пергамента, - Они прислали ответ.
Лили взяла в руки письмо и пробежала глазами по строчкам. Гарри стоял рядом с профессором и с интересом смотрел на загадочное письмо.
- Но тут написано, что мы должны завтра явиться туда. Кто же присмотрит за мальчиками, пока нас не будет? - растерялась Лили.
- Ничего, кого-нибудь попросим, - обнадежил Северус и, потрепав по голове Гарри, улыбнулся ребенку.
Сорванец повернулся к профессору и тоже улыбнулся.
Лили покачала головой, сомневаясь в том, что кто-нибудь согласится присматривать за их детьми, зная, какие они непоседы.
Снейп уверил любимую в том, что обязательно найдет такого человека, и, попрощавшись, отправился в свои личные покои.
Идя по коридорам в приподнятом настроении, профессор неимоверно удивил шатающихся по школе после отбоя двух гриффиндорцев и одного рейвенкловца, попавшихся на его пути. Вместо того чтобы, как это было у него заведено, снять кучу баллов за недозволенную беготню поздним вечером и отвести нарушителей к их деканам, Снейп просто велел им немедленно отправляться спать. Когда профессор оставил их в коридоре одних, студенты еще долго молча переглядывались друг с другом, не веря своим ушам. Несмотря на странное поведение строгого преподавателя, студенты
послушались совета и разбрелись по своим комнатам.
Войдя в свою гостиную, Снейп-старший с облегчением заметил, что все на своих местах, и ничего не сгорело и не взорвалось. Рауль мирно спал в кресле, свернувшись калачиком и положив голову на подлокотник. В руке у мальчика было зажато письмо, старательно сложенное в конверт министерства. Осторожно забрав конверт у сына, который, повозившись, удобней устроился в кресле, профессор взглянул на письмо. Фраза «Отдел опеки и попечительства» была зачеркнута, и рядом было выведено - «от Раулиуса Северуса Снейпа». Далее крупными печатными буквами шел адресат - «Санта-Клаусу, лично в руки». Вынув тетрадный лист из конверта, отец прочитал пожелания мальчика: