* * *
И вот теперь Гарри ждал маму на крыльце, на которое его выкинул «добрый» дядюшка Вернон после того, как у любимого сына Дадлика сгорел его плюшевый медведь. Был предпоследний день августа, и холодный ветер трепал черные вихры мальчика. На улице зажглись фонари, а мамы все не было видно. Обняв коленки, Гарри запрятал руки в рукава тонкой старой рубашки Дадли, которую ему приходилось донашивать. Мальчик, казалось, на минуту прикрыл глаза, и вдруг чья-то ласковая рука гладит его по голове.
- Гарри, сынок, проснись. Ты почему сидишь тут, на крыльце? - спросила мама, пытаясь поднять сына.
- Мам, ты только не беспокойся. Почти ничего страшного не произошло. Только вот… - Гарри опустил голову и закусил нижнюю губу.
- Что опять случилось? - Лили посмотрела в глаза мальчику.
- Дядя Вернон говорит, что раз у меня так получается, то я ненормальный, - на глаза мальчика навернулись слезы.
Лили обняла сына и, утешая, погладила его по голове.
- Знаешь, я хотела тебе завтра сказать, но, видимо, придется это сделать сейчас. Я уволилась из магазина, потому что мне предложили другую работу. И раз уж так все сложилось, мы немедленно уезжаем из этого места, - решительно заявила Лили и, взяв за руку сына, вошла в дом.
- Твой выродок… Он… - начала наезжать Петунья сразу, как только сестра переступила порог.
- Не кричи. Он больше не будет вас беспокоить. Мы сейчас же покидаем дом, - поднимаясь по лестнице, заявила Лили.
Вернон, как и его жена, только раскрыл рот от удивления, когда родственница с небольшим чемоданом, держа за руку сына, направилась к выходу.
- Прощайте. Я постараюсь вас больше не тревожить, - захлопнула входную дверь Лили.
* * *
- Куда мы идем? - спросил Гарри, когда они с мамой прошли несколько улиц и остановились на улице Магнолий.
Было уже совсем поздно, весь народ разошелся по домам. Только ветер гонял по пустой дороге обрывки газет.
Лили повернула сына к себе и укутала его своим шарфом. Руки матери немного дрожали, она явно волновалась по поводу предстоящего разговора.
- Понимаешь, Гарри, - начала женщина. - Я старалась как можно дольше уберечь тебя от этого, но, видимо, пришло время открыть тебе всю правду.
Сын внимательно смотрел своими зелеными глазами на мать. Лили еще раз поправила ему шарф.
- Ты, я … Мы не совсем обычные люди. Все то, что происходило с тобой, те сожженные носки, лопнувшие лампочки - это проявления определенных способностей. Ты - урожденный маг, Гарри. Твое место в магическом мире.
- Я - маг? Это как в сказках, мама? - почему-то не удивился мальчик. - Но почему ты не говорила раньше?
- На то были свои причины. К тому же, мы с тобой жили в мире маглов - так называют обычных людей без магических способностей.
- А что же мы теперь делать будем? Ведь нам и жить негде.
- Для начала мы вернемся в магический мир. Тем более, что меня пригласили преподавать в известную школу чародейства и волшебства - Хогвартс.
Гарри не верил своим ушам. Все происходящее казалось ему сном. Мальчик даже для верности ущипнул себя за руку, чтобы проверить, сон это или явь.
Мать тем временем вынула из рукава нечто похожее на длинный карандаш или указку и взмахнула ею в сторону дороги. Только потом Гарри разглядел, что это была волшебная палочка. Чудеса продолжались всю ночь. Начиная с того, что до Косого переулка их доставил с невероятной скоростью странный трехэтажный автобус под названием «Ночной рыцарь», кондуктор которого дал в подарок маленькому пассажиру зубную щетку оранжевого цвета и усадил на одну из кроватей, ходивших ходуном от быстрой езды. И заканчивая тем, что уже в гостинице «Дырявый котел» ухмыляющийся и вальяжно развалившийся на плече у хозяина кот сильно смахивал на чеширского кота из сказки, которую мама часто читала Гарри перед сном. Мальчик всматривался в полосатое животное, пока Лили договаривалась с хозяином гостиницы по поводу небольшого номера по сравнительно невысокой цене.
На прощанье махнув рукой улыбчивому коту, Гарри пошагал за матерью в номер, ключи от которого были вручены хозяином чеширского полосатика. Устав от нахлынувших на него за сегодняшний вечер событий, ребенок моментально уснул, как только его голова коснулась подушки.
Глава 3. Косой переулок.
Гарри проснулся от яркого солнца, проникающего через небольшое окно. Мамы не было. Потянувшись, мальчик стал искать свои очки. Найдя их на тумбочке, Гарри вспомнил прошлую ночь и с интересом начал рассматривать комнату, в которой они поселились. Небольшая, с двумя старыми кроватями и умывальником. На окне серые занавески в цветочек. Никакого волшебства, либо чего-то, хоть немного похожего на него, мальчик не нашел. Выглянув за дверь, он увидел длинный коридор с несколькими гостиничными номерами. И опять ничего волшебного. Натянув ботинки, не завязывая шнурков, Поттер прошелся по коридору. На обратном пути ему встретилась уборщица - старая женщина в грязном сером фартуке. Она шла, бормоча себе под нос что-то о чистящих средствах, а позади нее летело ведро с водой, и прыгала швабра. Гарри наблюдал за шваброй, пока его не позвала мама, стоящая возле двери.