— Вроде бы слышал когда-то, — смеётся он.
Мы присаживаемся на лавочку около библиотеки, возле фонтанов, чтобы выкурить по сигарете. Брызги летят мне прямо в лицо — удивительно освежает.
— Послушай, — говорю я, собравшись с духом. Весь вечер думала, как задать ему этот вопрос. — У тебя же кто-то есть, да? Девушка. Ты с ней сегодня так долго разговаривал?
— Это просто соседка, — моментально реагирует он. — Мы вместе снимаем квартиру, потому что так дешевле, и...
— Чушь собачья, — холодно говорю я. — Нет никакой необходимости мне врать.
— Ладно, — он поднимает руки в знак того, что сдаётся. — Это имеет какое-то значение?
Я размышляю несколько мгновений.
— Никакого. А где она сейчас?
— У родителей. Поехала к ним на всё лето.
Смеюсь.
— Повезло тебе. Значит, пользуешься моментом?
Что-то в его взгляде неуловимо меняется, и он крепче прижимает меня к себе.
— Ты мне нравишься. Очень. Ты мне веришь?
Я киваю, и он наконец-то целует меня — вот чего я ждала весь этот вечер. У меня моментально начинает кружиться голова, а руки сами обвиваются вокруг его шеи. Почему, интересно, его поцелуи доводят меня до неистовства? Хоть бы он никогда меня не отпускал!
— Только не привязывайся, — шепчет он мне на ухо. Я прижимаюсь к нему ещё крепче, всем телом чувствую биение его сердца — гулкие, частые удары, и его дрожащие руки, и прерывистое дыхание...
— Конечно, нет.
***
Не привязываться — не проблема, потому что у меня есть Влад. Влад продолжает жить в моём сердце, и я почти уверена, что его место никто не сможет занять. Влад помогает мне меняться, делает меня лучше, пусть даже сам об этом не знает. И я благодарна ему. Я продолжаю его любить — а как же иначе? Я засыпаю с мыслями о нём, и он первый, о ком я думаю, просыпаясь, и в самые тяжёлые минуты я вспоминаю его прозрачные серые глаза и отстранённую улыбку. Если это не любовь, то что?
Спустя неделю после знакомства с Ромой жизнь преподносит мне неожиданный сюрприз. Я встречаю Влада поздно вечером, когда возвращаюсь с курсов по английскому, и мы по старой традиции останавливаемся, чтобы выкурить сигарету. Боги, я так давно его не видела, почти полторы недели. Я даже думала, что он уже уехал! Заходящее солнце подсвечивает его светлые волосы, а моё сердце трепыхается где-то в горле, когда я как можно небрежнее спрашиваю, как у него дела и когда он собирается нас покинуть.
Ответ приводит меня в полнейший восторг. Его планы изменились, и он уезжает в середине августа. Августа! Это значит, у меня ещё есть два месяца, чтобы всё изменить. Целая вечность!
Тем же вечером я с увлечением строю планы по завоеванию сердца Влада. Надо как можно чаще попадаться ему на глаза и выглядеть каждый раз безупречно. Долой джинсы, растянутые футболки и волосы, собранные в пучок, теперь только летние платьица, туфельки и обязательный лёгкий макияж. Надо рассказывать ему о моих успехах — только ненавязчиво. Можно даже попросить подтянуть меня по какому-нибудь предмету, жаль только, что он склоняется к физике или музыке, а мне нужно учить историю и английский... Апогеем плана становится вечеринка по случаю поступления. Влад учился в моей школе, он всего на год старше, у нас куча общих знакомых. Я поступлю — сама! — приглашу всех это отметить, не будет ничего странного в том, что я позову и его тоже. А там уж... мои глаза загораются при этой мысли. Будет летняя ночь, музыка и алкоголь. Всё что угодно может случиться.
Но до этого ещё далеко. Нужно пережить следующий месяц, нужно заниматься так усердно, как никогда в жизни. Я должна поступить — иначе мне нечего будет отмечать.
Время — парадоксальная штука. Мои летние дни тянутся ужасно медленно, но при этом я всё равно ничего не успеваю. Встаю в шесть, бегаю по утрам и целый день занимаюсь. В целях обольщения Влада периодически я со своими учебниками выползаю на скамейку перед домом и иногда даже его встречаю. Это вносит приятное разнообразие в мою ежедневную рутину, но, к сожалению, на улице не так легко сосредоточиться, как дома. Ещё три раза в неделю я хожу на курсы по английскому и готовлюсь к тамошним экзаменам тоже. Приходит время подавать документы в выбранный институт, так что я бегаю по врачам, собирая необходимые справки, фотографируюсь и делаю кучу всевозможных ксерокопий, которые потом заверяю у нотариуса. Наконец в один прекрасный день я еду со всеми моими бумажками на Балтийскую, где, как я надеюсь, мне предстоит учиться в ближайшие пять лет. Только тогда я наконец понимаю, что всё это реально. Отступать некуда, мой первый экзамен через две недели. Я пережидаю приступ паники и с удвоенным усердием продолжаю грызть гранит науки.