— Мэдди, как ты думаешь, может быть, дело не столько в том, что другой человек может тебе предложить? Это о том, как сильно вы любите друг друга. Совершенно очевидно, что вы безумно влюблены друг в друга, замаскировав это под борьбу. У тебя есть мужчина, который буквально сжег бы землю дотла, чтобы быть с тобой. Любить тебя? Под всем этим безумием он одержим тобой.
Я зажмуриваю глаза, чтобы унять пульсирующую головную боль в висках.
— Просто подумай об этом. Это твоя жизнь, и только ты можешь решать. Ни я, ни твоя мать, ни твоя семья. Только ты. Доверься своему сердцу. Я просто хочу, чтобы ты была счастлива. И я думаю, что эта охота за Прекрасным принцем мешает тому, чего ты действительно хочешь. Кто тебе действительно нужен.
Она права.
Вся эта одержимость сводится к моему стремлению угодить маме.
В кои-то веки я не хотела, чтобы моя мама смотрела на меня свысока, я хотела, чтобы она гордилась мной. И единственный известный мне способ — это найти респектабельного мужа.
— Иди сюда, — говорит она, протягивая мне руки. Я бросаюсь в ее объятия, и она крепко сжимает меня, гладя по волосам.
Когда все остальное полетит к чертям, у меня всегда будет моя лучшая подруга.
ГЛАВА 26
МЭДДИ
После выходных с Сиенной, поедания мороженого и запоя просмотра романтических сериалов, я чувствую себя лучше. Я продолжала искать мужчин, которых, как мне кажется, одобрила бы моя мама, которые дали бы мне представление о жизни, которую я даже не уверена, хочу ли еще. На самом деле, прямо сейчас я нахожусь в таком месте, где я счастлива сама по себе. У меня есть квартира и студия, а также успешная карьера. Какого черта я была так одержима идеей "Мистер Совершенство"?
Я провожу всю неделю, занятая работой. На данный момент рабочее место практически сверкает. Все мои принадлежности были разложены по аккуратным контейнерам; я даже сложила ручки Иви по цветовой градации. Все, что угодно, лишь бы отвлечься от мыслей о нем.
Вчера мне позвонила мама, чтобы сообщить, что моя двоюродная сестра Мейси, которая, как она напомнила мне, младше меня на четыре года, выходит замуж в конце года. Меня пригласили с плюсом один. Или, скорее, она пытается заставить меня найти плюс один. Увы, единственный мужчина, которого я когда-либо буду хотеть, не подходит мне.
Иногда чему-то просто не суждено сбыться.
Но это была самая длинная неделя в моей жизни без него.
Сиенна лучезарно улыбается мне, когда я подхожу к VIP-кабинке в клубе The End Zone. Келлер-собственник обнимает ее за талию. Помахав ей рукой, я ускоряю шаг.
— Мэдди — Лука кивает, протягивая мне свой бокал с янтарной жидкостью.
Фрэнки кивает, его серые глаза выделяются на фоне смуглых черт лица и оливковой кожи. Не могу лгать, он очень привлекателен. Он не Грейсон, но обладает атмосферой греческого бога, могущественного и окутанного тьмой.
Может быть, это то, что мне нравится.
Лука хлопает по сиденью рядом с собой, и я присоединяюсь к нему. Келлер наливает мне бокал шампанского и пододвигает его ко мне через стол.
— Все в порядке, Мэдди? — спрашивает он, приподнимая брови.
Он знает.
— Ага, — я провожу пальцем по бокалу вверх и вниз по содержимому. Лука хихикает рядом со мной. Отлично. Они все знают.
Я чувствую, что все их взгляды устремлены на меня, когда я потягиваю свой напиток. Воздух в комнате меняется, и волосы у меня на затылке встают дыбом.
— Добрый вечер, — его голос посылает электрический разряд прямо сквозь меня.
Грейсон.
Все приветствуют его, но я держу голову прямо.
Он садится в кабинку рядом с Сиенной, напротив меня.
— Солнышко.
— Привет, — отвечаю я с натянутой улыбкой, изо всех сил стараясь не ерзать на стуле.
Едва одетая барменша подбегает и ставит перед ним бокал со скотчем. Ее пальцы касаются черной рубашки, облегающей его бицепс. Моя рука крепче сжимает стакан. Все это время он не сводит с меня глаз. Его кадык подпрыгивает, когда он сглатывает, и я не могу удержаться, чтобы не облизнуть губы.
Лука наклоняется ко мне.
— Эй, успокойся, твой стакан. Ты его сейчас разобьешь.
Тут же моя хватка на стакане ослабевает.
— Ты необычно тихая, Мэдди. Что случилось? — спрашивает он.
Это отчасти ошеломляет меня. Я была на множестве мероприятий с Лукой, но у нас никогда особо не завязывался разговор. Хотя он всегда вставляет шутки и комментарии.