По русскому праву незаконныя дѣти суть: 1) рожденныя внѣ брака, хотя бы ихъ родителя и вступили впослѣдствіи въ законный бракъ; 2) происшедшія отъ прелюбодѣнія; 3) рожденныя болѣе чѣмъ черезъ, 300 дней послѣ смерти отца или по расторженіи брака разводомъ 4) всѣ прижитыя въ бракѣ, который на основаніи законовъ будетъ по формальному приговору духовнаго суда, признанъ незаконнымъ и недѣйствительнымъ, 5) рожденные въ бракѣ, который расторгнутъ но совершенной, надлежащимъ образомъ доказанной, импотенціи мужа (Св. Зак. изд. 1857 г., т. X, ч. I, ст. 132--134). Хотя отецъ незаконнаго ребенка обязанъ доставлять ему содержаніе, но такой ребенокъ не можетъ ни носить фамиліи своего отца, ни получать наслѣдство не только отъ отца, но и отъ матери своей. Только но особой "монаршей милости" такому ребенку можетъ быть предоставленъ удѣлъ въ родительскомъ имѣніи, но чрезъ это онъ "не пріобрѣтаетъ нравъ на наслѣдство послѣ другихъ своихъ родственниковъ" (Ст. 136, 137).
Постановленія объ общественномъ положеніи незаконныхъ дѣтей въ Россіи заключаются въ слѣдующихъ статьяхъ: "Незаконнорожденныя отъ женъ, вдовъ и дѣвокъ городского или сельскаго свободнаго состоянія, также отъ солдатскихъ женъ, вдовъ, и дѣвокъ и ихъ дочерей, равно и подкидыши, воспитываемые состоящими въ службѣ нижними боннскими чинами,-- но достиженіи совершеннолѣтія причисляются въ городское или сельское состояніе, въ которое сами поступить пожелаютъ", (ст. 138) "Воспитанниковъ воспитательнаго дома изъ незаконнорожденныхъ или неизвѣстнаго происхожденія дѣтей запрещается опредѣлять въ гражданскую службу съ присвоеніемъ нрава на полученіе классныхъ чиновъ, хотя бы они были воспитаны Приказами Общественнаго Призрѣнія въ разныхъ учебныхъ заведеніяхъ, какъ-то: въ уѣздныхъ училищахъ, гимназіяхъ, въ Спбургскомъ Коммерческомъ училищѣ и другихъ имъ подобныхъ. По достиженіи ими 21 года, они причисляются къ городскимъ или сельскимъ податнымъ обществамъ, по ихъ избранію." (Св. 3., т. XIII, статья 557). Такой незаконнорожденный можетъ избавиться отъ податного состоянія только пріобрѣтя ученую степень и неразлучныя съ нею права. Такимъ образомъ, если мать незаконнаго ребенка принадлежитъ къ одному изъ свободныхъ сословій, то ребенокъ, не наслѣдуя ея званія, поступаетъ въ податное состояніе. По относительно незаконныхъ дѣтей, матери которыхъ принадлежатъ къ несвободнымъ сословіямъ, законъ держится совершенно противоположнаго принципа: такія дѣти непремѣнно наслѣдуютъ званіе своей матери.-- Прежде незаконныя дѣти крѣпостныхъ женъ и дѣвокъ признавались "по матерямъ крѣпкими владѣльцу сихъ послѣднихъ". "Незаконнорожденныя дѣти казачьихъ вдовъ, женъ и дѣвокъ зачисляются въ казачье сословіе. Незаконнорожденные сыновья женъ и дочерей башкирцевъ, мещеряковъ, тептерей и бобылей оренбургской губерніи и казаковъ войска оренбургскаго и уральскаго, отдаваемыхъ за проступки въ военную службу, оставляются навсегда въ сихъ сословіяхъ но принадлежности. Незаконнорожденные отъ женъ и дочерей нижнихъ почтовыхъ служителей, равно и младенцы, подкидываемые почтальонамъ, причисляются къ почтовому вѣдомству. А таковыя же дѣти, рожденные отъ женъ, вдовъ и дочерей военныхъ и заводскихъ нижнихъ чиновъ мастеровыхъ, состоящихъ или состоявшихъ въ горномъ вѣдомствѣ... и вообще всѣхъ придворныхъ вѣдѣній, причисляются къ тѣмъ вѣдомствамъ, къ которымъ матери принадлежали. Незаконнорожденныя отъ женъ, вдовъ и дочерей крестьянъ удѣльныхъ причисляются къ удѣльному вѣдомству", (т. X, Ч. I, ст. 139--143).
Изъ обозрѣнія европейскихъ законовъ о внѣ-брачныхъ дѣтяхъ мы видимъ, что они уже при самомъ рожденіи осуждены на горькую участь. Большинству ихъ предстоитъ жизнь, полная изнурительнаго труда, голода, мученій, отверженности, жизнь, нагоняющая на нихъ болѣзни и сводящая ихъ въ преждевременную могилу. Какъ ни велика смертность законныхъ дѣтей въ Европѣ, но смертность незаконныхъ еще больше. Кетле (Sur l'homme, I, 240) говоритъ, что но вычисленіямъ Бауманна и Зюссмильха, смертность дѣтей представляетъ слѣдующія отношенія:
законныхъ
незаконныхъ
1-го мѣсяца отъ рожденія
1
2.0
2--3 мѣсяцевъ " "
1
2.4
4--6 " " "
1
1.7
6--12 " " "
1
1.5
2-хъ лѣтъ " "
1
1.4
3--4 " " "
1
1.3
По дальнѣйшимъ вычисленіямъ Бауманна только 1/10 незаконнорожденныхъ дѣтей достигаетъ зрѣлаго возраста.