— Похоже, что по возвращению придётся разбираться с тем, кто же похитил часть наших разработок и стоит за «Киберлайф», в том, что это Камски…
— Я тоже в это не верю, — кивнула Морган и понизила голос. — Знаешь, м… Не то, чтобы я следила за ним, но… Да, следила. Это очень странный человек. Он появился из ниоткуда. А ещё… У него куча андроидов с одним и тем же лицом… Девушка. Он зовёт её Хлоя. Всех их. Я… провела собственное расследование и знаешь, до того, как он внезапно основал «Киберлайф» в шестнадцать, в их школе погибла студентка, её тоже звали Хлоя. Хлоя Райли. Вроде бы обычный несчастный случай, но её соцсети были кем-то подчищены, и единственное что мне удалось найти, это её фото, которое сохранилось у тёти с открытки на Рождество. И отгадай на кого она похожа как две капли воды?
— На андроида Камски? — предположил Тони.
— Да. А ещё… — Морган закусила губу. — Несколько месяцев назад была подавлена серия слухов, что… что андроиды «Киберлайф» оживают.
— Оживают?
— Да, внезапно становятся живыми и как бы… обретают душу, что ли. Их называют «девиантами». Они считают себя настоящими… не машинами, а людьми. Но это скрывают.
— Возможно, это то самое, что я ищу, — посмотрел ей в глаза Тони. — Думаю, мне следует срочно вернуться в Детройт, чтобы узнать подробности об этом необычном явлении.
— Я… понимаю, — кивнула Морган, вставая. — Я рада, что ты нашёл меня и доверился, что мы поговорили. Для меня это важно, — и дочь смущённо отвела взгляд.
— Ну что ты, малышка. То, что я не знал о тебе, не значит, что не принял бы. Нет, я в шоке от новости, но… я люблю твою маму и то, что у нас не сложилось… это моя вина, всё из-за того, что я Железный Человек. Есть вещи, которые могу сделать и решить только я, и ради нашего общего будущего я должен был уйти. Что бы ни случилось, ты просто знай, что дороже вас с Пеппер у меня никого нет.
— Я тоже тебя люблю, папочка, — обняла его взрослая самостоятельная девушка, и вдруг стало страшно жаль, что Тони не видел ни её первого шага, ни слышал первого слова и даже не злился на пацана, который впервые украл сердце его малышки.
— Прости меня, милая, — выдохнул Тони, сожалея столь о многом. — Я надеюсь, у нас с тобой ещё будет время.
И всё же кое-что было у Морган и от Пеппер: красивая улыбка и душевное тепло, словно она освещала и согревала мир Тони одним своим присутствием.
На обратном пути Тони думал о том, что он всё откладывал на «потом», когда будущее станет более ясным и конкретным, пока совсем не потерял Пеппер, с которой у него не было моральных сил даже поговорить и извиниться. Возможно потом, если останется время, а ещё лучше, просто вернуться… Он своими собственными руками разрушил их совместное будущее. Уничтожил возможность, даже не попытавшись.
Если бы только знать, что всё могло закончиться вот так, то Тони не стал бы откладывать их серьёзный разговор. Выложил бы начистоту, что своё будущее видит только с ней. Что она из забавной девчушки неожиданно и незаметно преобразилась в «железную леди», отличную пару для «Железного Человека», надо сказать. Что он дорожит ею и… влюбляется, кажется, всё сильнее день ото дня, хотя давно уже любит.
Если ему удастся вернуться и всё исправить… Даже если им предстоит не состариться вместе, а прожив несколько мгновений, умереть… Пеппер и Морган стоили того чтобы попытаться ещё раз. Чтобы стать счастливым. Просто человеком, а не супергероем. И ещё раз попробовать спасти. Но на этот раз не весь мир, а тех, кто ему дорог. Самое главное — свою семью.
Глава 4. Таланты Рамлоу
04 октября 2038 года,
Детройт
Стив ощущал зудящую потребность выяснить всё с Рамлоу до конца. Тем более, когда никто не мог помешать их разговору тет-а-тет. Молчал и терпел этого наглого гидровца столько лет и вот… Но даже у суперсолдата есть свои пределы! Конечно, была миссия, и, наверное, только это останавливало Стива от…
— Ох, ну, давай уже, Роджерс, выскажись. Чую запах дыма, потому что у тебя прямо конкретно пригорает, — сам полез на рожон Рамлоу, оторвавшись от голопланшета, за которым прятался, пока собирались Тони и Баки и после, когда Стив не находил себе места и пытался успокоиться.
— Это с твоего одобрения Баки обманул психотерапевта, чтобы получить допуск к работе в Щ.И.Т. е и с «Мстителями»? — навис над Рамлоу Стив.
— «Одобрения»? Пф-ф… — нагло ухмыльнулся Рамлоу. — Барнс хотел вернуться в поле. Получать миссии. Работать. Я просто обещал присмотреть за тем, чтобы он не выходил из берегов. Ты до сих пор не вкуриваешь, как важны миссии для его стабильного состояния. Что б ты знал, Роджерс, в «Гидре» любая миссия приравнивалась к поощрению. Как доказательство полезности, нужности, того, что не надо постоянно ждать опытов, тестов или проверок. Миссия — это своеобразная гарантия, что Зимнего Солдата не спишут в утиль, как морально устаревшую ракету времён холодной войны. И насколько я помню, ты из штанов выпрыгивал, желая, чтобы Барнс стоял рядом с тобой за плечом «как во Вторую мировую». И отойди, а то мне не даёт покоя твоя открытая печень.