В какой-то момент, проверяя натяжение, я оттянула тетиву и отпустила - та издала чистый, вибрирующий звук. Дёрнула ещё раз, потом ещё, сыграв на своём творении первую мелодию. Лук получился что надо: он с неохотой, но послушно сгибался, тая в себе затаённую мощь, готовую вырваться наружу. Ещё некоторое я вертела в руках сие диковинное «изобретение», гордясь собой.
Со стрелами оказалось сложнее разобраться. Ближайшие окрестности были будто выметены - ни одного прямого прутика. Я обошла весь участок, заглянула за сарай, прочесала заросли у ручья. Пришлось расширить зону поиска до поля, где росли другие кустарники. В итоге раздобыла несколько кривоватых, но приемлемых палочек.
Самым трудным было сделать выемку для тетивы на конце стрелы. Причём сама до такого догадалась, пока приставляла палочки к луку. Никто мне не подсказывал. Я сидела прямо на траве, скрестив ноги, сосредоточенно скребя кончик острым камнем. Муравьи ползали по ногам, солнце пекло макушку, но я не замечала ничего, пока не добилась нужного результата. Выемка получилась неровной, однако стрела наконец-то держалась на тетиве. Тем же способом обработала и остальные палочки.
Взрослые, наблюдая за моими стараниями с крыльца, бросили совет: «Нужны перья для стабилизации полёта». Ну, допустим. Только как их крепить? Это уже никто не объяснил. Я подобрала несколько голубиных перьев с дороги, что немного отняло драгоценное время на подготовку. Однако прикладывания успехом не увенчались. Ни верёвки, ни клея под рукой не было, а просить помощи казалось слабостью. Хотелось всё сделать самостоятельно. Решила, что обойдусь и так.
Затем настал момент истины. Я встала в стойку - ноги на ширине плеч, как подсказывало что-то внутри. Натянула тетиву, под наклоном прицелилась в небо... и первая стрела, жалобно клюнув носом, упала в полуметре от меня. Позорное начало. Но я не сдавалась. Нельзя было ни в коем случае сдаваться. Вторая попытка - стрела ушла вбок. Третья - слетела и упала к ногам. Четвёртая, пятая... На шестой что-то щёлкнуло в голове. Случилось небольшое озарение. Я поняла, как именно нужно держать палочку, под каким углом тянуть тетиву. И вот она - победа! Стрела сорвалась с места и улетела в траву метрах в пяти, скрывшись в бурьяне. Я заулыбалась от восторга и побежала её искать. С того момента можно было называть себя лучницей. Вполне заслуженно.
Начала тренироваться с остервенением, стреляя во все стороны. Затем выбрала мишенью старую стену сарая. Нарисовала кольца мелом на разной высоте и разного диаметра. Отошла несколько шагов, вновь приняла нужную стойку и прицелилась. Каждый звонкий стук попадания отзывался во мне гордостью. Я мысленно вела счёт, била собственные рекорды дальности. Даже о привезённых нами сладостях забыла, которые собиралась позже съесть с чаем. И в дом не заходила, чтобы спрятаться от солнца. Холодной воды из колодца попила и достаточно. Бегом обратно к мишеням.
Моё увлечение не осталось незамеченным. Взрослые выставили на брёвнышке ряд пустых консервных банок. Попасть в них оказалось почти невозможно: стрелы летели по непредсказуемой траектории, виляя из-за своей кривизны. Банки насмешливо поблёскивали на солнце, и я чувствовала себя оскорблённой их устойчивостью. Попасть могла, разве что, совершенно случайно. Тогда родственники принесли большие картонные коробки, и я с важным видом нарисовала на них мишени, используя уголь от костра. Чтобы повысить «убойную силу» оружия, я тем же острым камнем тщательно заострила кончики стрел. Они стали похожи на маленькие копья - вполне грозные на вид и опасные.
Так и упражнялась в меткости, забыв про обед, полдник и существование старого чёрно-белого телевизора, пока настойчивый зов «Иди кушать!» не вернул меня в реальность. Я неохотно отложила лук - но только до следующей тренировки. Ночью вешала его на спинку стула перед кроватью.
Даже когда мы вернулись в город, брала самодельное оружие на прогулки по нашему району - «для защиты», разумеется. Ровесники из двора смотрели с завистью. Они тоже такой хотели получить или воспользоваться моим. На «дай пострелять» я не велась. Обязательно бы забрали, поэтому крепко держала при себе.
Вскоре уже проводила «мастер-классы», помогая другим ребятам создавать их собственное оружие. Вместе искали ровные ветки, тащили верёвки из дома, скребли камнями выемки на стрелах. Я чувствовала себя наставником, передающим древнее знание следующему поколению воинов. Дети постарше через это всё успели пройти давно, а мы только набирали обороты. Осваивали новое для себя дело. В то время наши шедевры несли в себе настоящую, пусть и маленькую, силу. Но дольше всего лучницей оставалась именно я, каждый год летом повышая свои навыки стрельбы. С ровесниками до «изобретения» арбалета тоже доходили, только действующий макет не сумели смастерить. Луки делать проще всего и быстрее. Они не раз нас выручали в будущем.