Секрет волшебства открылся мне немного позже во время другой поездки в гости. Однажды я заметила, что кухня наполнена ароматами сухих трав. Целые пучки, связанные бечёвкой, висели под потолочными балками, лежали на старых газетах. Их было так много, что я, будучи любопытной девочкой, не выдержала:
- Зачем вам столько трав? Вы же не всё это используете.
Что так-то было правдой. В прошлые разы я замечала эти заготовки в очень малых количествах, сложенных на кухонных полках в самом углу. Ни разу не видела, чтобы их хоть куда-нибудь клали. Травы те могли круглый год пролежать без дела. И запаха никакого не замечала от них. Будто просто пучок сорняков завалялся забытый, который следовало давно выкинуть. Сама себе задавала вопрос о их необходимости. Естественно, маленькая я не могла на это ничего ответить. Но когда увидела травы вновь, только в большом количестве, всё же спросила у того, кто точно скажет. Раскроет всю правду.
Бабушка тогда улыбнулась своей тихой, мудрой улыбкой и ответила:
- Это не просто травы. Каждое растение - лекарство от чего-то, а некоторые - для заварки. Мы их собираем, сушим и храним. А из некоторых чай делаем.
И в этот момент меня прям осенило. Тот самый невероятный напиток, который мне подавали по утрам во время редких ночёвок и на чаепитиях, был не просто чаем из пачки. В него добавляли что-то ещё - частичку летнего луга, лесной поляны и бабушкиной заботы. Такого эликсира в магазине точно было не найти. Вот поэтому дома вкус получался другим. Всё встало на свои места.
Разумеется, я тут же загорелась желанием узнать, где они добывают эти сокровища. Мои расспросы увенчались успехом, и в следующий раз меня взяли с собой на «тихую охоту». Это оказалось не просто прогулкой, а настоящим таинством. Мы плутали по залитым зноем сельским полям, где стрекотали кузнечики, ныряли в прохладные, пахнущие грибницей и прелой листвой лески, взбирались на пологие холмы, с вершин которых деревня казалась игрушечной. Взрослые двигались неспешно, время от времени замирали, внимательно всматриваясь в траву под ногами, а затем с почти хирургической точностью срывали какой-нибудь невзрачный, на мой взгляд, цветок или стебелёк. Я же, тогда еще совсем маленькая, изо всех сил старалась не отставать и не отвлекаться.
- Гляди, внучка, примечай, - наставляли меня, - вот зверобой, трава от девяноста девяти хворей. Первое дело в доме: и живот поправит, и рану затянет. А это кипрей, иван-чай, он силушку мужскую и женскую бережёт, кровь чистит. Вон там душица, по-нашему - материнка. Её заваришь зимой - и спать будешь сладко, как младенец.
Меня терпеливо учили различать растения по форме листьев, по запаху, по цвету лепестков. Поначалу я была никудышным учеником: больше мешала, путалась под ногами и так и норовила наступить именно на тот кустик, который они высматривали. Но постепенно втянулась, глаз «настроился». Мне стали доверять важные поручения: нести мешочек с добычей или аккуратно раскладывать травы для просушки на тёмном, сухом чердаке. Там, в полумраке, я вдыхала густые, пряные, почти дурманящие ароматы увядающих трав и чувствовала себя причастной к какой-то древней, великой тайне.
Вернувшись на нашу городскую окраину, я долго не могла просто так ходить по улице. Мой взгляд, привыкший к поиску, цеплялся за любой клочок зелени. А-то вдруг найду что-нибудь знакомое среди сорняков. Но главным местом моих исследований стало широкое, дикое поле, раскинувшееся сразу за районом панельных пятиэтажек. Раньше мы просто бегали там с детворой, но теперь я смотрела на то обширное пространство совсем другими глазами. Бродила в высокой траве, выискивая знакомые очертания.
И ведь находила! Не только подорожник - первое дело для сбитой коленки, или привычную ромашку. Глаз теперь безошибочно выхватывал в траве жёсткие зонтики тысячелистника и серебристые, терпко пахнущие кусты полыни. В сыроватых низинах пряталась валерьяна, а вдоль тропинок весело голубел цикорий. Знания, впитанные в далёком детстве, не раз пригодились в жизни. Конечно, мы люди современные, лечились таблетками и не занимались самолечением при серьёзных бедах. Но как же приятно было осознавать, что природа сама предлагает тебе бесплатную «зелёную аптеку» даже здесь, в городе, посреди невзрачного бурьяна.