Миша Шустриков первый схватил палочку и написал: 2 + 2 =
— Четыре, — хором ответили роботы.
— Дай мне, — взял палочку Вася Сарделькин и быстро что-то начертил в ответе.
Когда он отошел, то стало видно, что там нарисован толстый поросенок.
— Два плюс два, — сказал Вася Сарделькин, — равняется поросенок Пятачок… Значит — пять.
Роботы в замешательстве молчали, потом вдруг грохнули железным смехом: хо-хо-хо-хо… И ребята подхватили:
— Наф-Наф! Ниф-Ниф! Нуф-Нуф! Хрю-Хрю! Два плюс два — толстый Пятачок!
Особенно заразительно смеялась Зоя Милочкина.
Глядя на нее, роботы просто хватались за животики. Кубик прыгал, сорвал шапочку, махал ею и всеми четырьмя ртами кричал:
— Два плюс два — не четыре?!
Но вдруг роботы перестали смеяться, а почтительно расступились.
Роботы почтительно расступились, и перед ребятами появились два важных лица. На одном из явившихся была надета пурпурная мантия, усыпанная золотыми звездами. Второй, который стоял чуть отступя, был одет в голубую мантию, усыпанную серебряными звездами.
— Да здравствует великий магистр X и его Первый министр У! — крикнул Кубик.
— Ура! — гаркнули роботы. — Слава Великому Магистру планеты Атчем!
Магистр был худ лицом, его седые волосы схватывал золотой обруч, на лысой голове У красовался серебряный обруч.
X величественно кивнул пришельцам Земли.
— Дорогие ребята, — сказал Великий Магистр, — я рад приветствовать вас на нашей чудесной планете. И хочу показать вам свой дворец. Но вам не надо никуда дальше идти, все будет являться перед вами.
И действительно, тотчас появился дворец. Он был построен не из кирпичей или кубиков, а из бесчисленного количества цифр…
Правитель планеты Атчем сел на пороге своего дворца, где у него был трон тоже из цифр. Первый министр встал сзади.
— Мой дворец начинается здесь, а уходит в беспредельность, — сказал Великий Магистр.
Кубик зашептал ребятам:
— Наш Великий Магистр — неограниченный монарх. У него собрана власть от самых крошечных величин до бесконечно больших. И он хочет вас тоже испытать. Так что приготовьтесь.
— Мы готовы, Великий Магистр, — ответил Вася Сарделькин и махнул своей саблей.
— Вот на моей руке золотое кольцо с бриллиантом, — показал Правитель планеты. — Если оно упадет в чашку с кофе, могу ли я его достать сухим?
— Как же сухим? Это нельзя, — покачала головой Ира Сосискина.
— Можете, Великий Магистр, — сказал Вася Сарделькин. — Вы в чашку насыпали сухого кофе, но, наверняка, забыли туда налить воды.
— Браво! — зааплодировал первый министр У.
Властелин закивал седой головой, а потом, как бы вспомнив, сказал:
— Тут перед моим приходом вам удалось развеселить моих хмурых помощников-роботов. Я это видел. На песке вы написали 2 + 2 = поросенок Пятачок, то есть 5. Я тоже хочу пошутить.
И Великий Магистр поманил Кубика:
— Напишите на песке: 1 + 1 = 1. Возможно ли?
Пока Кубик писал, Вася пересыпал в руках песок… Потом радостно крикнул:
— Конечно. Я взял кучу песка, соединил с другой кучей. Что получилось? Вот, одна куча… 1 + 1 = 1.
— Ха-ха-ха, — одобрительно откликнулись роботы.
Вышел вперед Миша Шустриков:
— Великий Магистр, можно ли и вам почтительно предложить задачу?
Правитель кивнул.
— Великий Магистр, — сказал Шустриков, — случилось так, что два свирепых разбойника стали делить между собой золотой песок. Это ведь не простой песок, а золотой! Как им сделать так, чтобы не поссориться?
— Один разбойник убьет другого, — сказал из-за кресла трона Первый министр У.
— Разве это значит не поссориться? — вмешался Вася Сарделькин.
Великий Магистр X молчал.
Все с напряжением ждали. Наконец, монарх сказал:
— Пусть один разбойник делит песок на две кучки, а право выбора останется за вторым.
— Верно, ура! — гаркнули роботы. — О, мудрый и могучий Властелин!
Из-за кресла монарха вышел Первый министр У.
— Вот три картошки неправильной формы, — он показал. — Как вы их разделите между вами четырьмя поровну?
— Мне нужна кастрюля, уважаемый Первый министр, — сказал Сарделькин.
— Кастрюля?
— Да. Я сварю картофельное пюре и легко разделю его на четверых.
— Хо-хо-хо, — засмеялись роботы ловкому ответу.