Джин высунул голову из лампы и глубокомысленно заключил:
— Так в сказках бывает всегда: плохие люди улетают на верблюдах или их бреют в Бельбейсе, а хорошие люди доят коз и держат за руку царевен.
Откуда-то из темноты появилась Зубейда. Она сказала сыну, радуясь, что все так хорошо кончилось:
— Если бы ты не начитался сказок, с тобой бы ничего не было.
И ушла в темноту, оставив Аладдина и царевну наедине.
Они стояли, держась за руки. Вокруг все было тихо.
Спал джин, утихомирясь в лампе. Спали цветы.
Спал Багдад под огромным колпаком звезд.
Виктор ВИТКОВИЧ
Тайна Сан Ваныча, или Невыдуманная история, которую могут подтвердить многие очевидцы…
Глава 1
Знаете ли вы Галерную улицу? Одним концом она глядит на Медного всадника, другим упирается в здание, построенное опять же великим Петром. Узкая, обрамленная старинными домами улица теперь называется иначе. Однако живущие на ней мальчики, которым грезятся парусные бриги и каравеллы, на вопрос: «Где живете?» — горделиво отвечают: «Мы с Галерной!» Именно на этой улице с одним мальчиком случилось такое, чему и не сразу поверишь.
Утро не предвещало ничего особенного: из-за крыш показалось солнце, зачирикали воробьи, дворники принялись подметать тротуары и мостовую; к булочной подкатила машина с надписью: «Хлеб», и запахло горячими булками; проехала поливочная машина, выбрызгивая гребешки воды; шли по своим делам прохожие.
Из подъезда дома номер 53 выбежала Ниночка. Ей как раз вчера исполнилось шесть лет. У нее были длинные белые локоны. Дожевывая кусочек хлеба с маслом, который еще дома она упрятала за щеку, девочка присела на каменное крыльцо и принялась поправлять на своей кукле платьице.
— Неаккуратная какая… Подожди, не вертись… — говорила Ниночка кукле. — Стой спокойненько… Вот так… Умница…
Напротив у ворот остановился автофургон, на котором было написано: «Своевременно вывезем мусор из нашего города!». Дворник Евсей стал помогать мусорщику опрокидывать в машину баки с мусором, а за дворником ходила собака.
Если бы вы знали, кто этот мусорщик, вы бы не смогли оторвать глаз от него. И все прохожие, если бы знали, остановились бы как вкопанные и смотрели бы, раскрыв рты. Но никто ничего не знал, и все шли, думая о своем.
Зато когда в конце квартала послышалась песенка, все стали оборачиваться и улыбаться. Это на грузовике с мебелью ехал веселый шофер. Он остановил машину как раз возле девочки. Ниночка увидела сперва только его нос, такой он был длинный.
— Доброе утро! — сказал шофер девочке, вылезая из кабины. — Вот ей конфетка! — Он вытащил из кулька конфету и показал пальцем на куклу. — Как ее зовут?
— Нонна, — ответила девочка, взяла конфету и заговорила то за себя, то за куклу: — Что нужно сказать?.. Спасибо!.. Умница!..
Шофер влез в машину, грузовик вместе с песенкой поехал дальше. А перед Ниночкой, умильно помахивая хвостом, сидела дворникова собака. Девочка развернула конфету и ткнула кукле в нарисованные губы:
— Это тебе, Нонна! — Хотела сунуть конфету себе в рот, но, поглядев на собаку, сказала: — Лизни разочек!
Конфета сразу вся исчезла в собачьей пасти.
— Это нечестно! — обиделась Ниночка. — Уходи отсюда!
Собака послушалась — ушла, обнюхав по пути кончик водосточной трубы.
Ах, какое чудное было утро! Светило солнце, чирикали воробьи. Из всех парадных выскочили мальчики и девочки — с сумками ранцами, портфельчиками, — побежали в школу. Мусорщик уже опорожнил баки, сел в автофургон и смотрел из кабины добрыми глазами на девочку.
Но из подъезда своего дома выбежал Жорка. И сразу все померкло. Подпрыгивая и кривляясь, Жорка подскочил к Ниночке, вырвал куклу, раз! — оторвал ей голову, зашвырнул куда-то и, хохоча, умчался, помахивая помятой школьной сумкой. В глазах Ниночки от слез вся Галерная сделалась пятнами: так девочке стало обидно и горько.
А мусорщик поехал за Жоркой, и вы скоро убедитесь, что поехал не зря. Он увидел возле Адмиралтейского канала, как Жорка на полном бегу — стоп! — пнул ногой мусорную урну, перевернул, сказал ей:
— Будешь знать, как тут торчать!
Какой-то воробей, склонив голову набок, смотрел с деревца на Жоркины дела. Жорка выудил из сумки рогатку, прицелился… Но это был стреляный воробей — он дожидаться не стал и улетел.
— Я тебе покажу! — рассердился Жорка на деревце за то, что упустило воробья.