Однако ветка никак не хотела ломаться, хотя Жорка гнул ее туда и сюда. Тогда он извлек из сумки маленькую пилу-ножовку, которую взял для урока труда. Ворча: «Вот тебе! Вот тебе!» — отпилил веточку, пульнул ее ногой в воду, промчался вдоль канала Крунштейна, омывающего кирпично-красные стены Новой Голландии, и исчез в воротах школы.
Глава 2
Первый урок еще не начался, в школьном дворе кружилось веселье: кто прыгал через веревочку, кто играл в пятнашки, кто — в классы, кто стоял на голове, а кто просто дергал девчонок за косички. Ни на кого не глядя, Жорка пулей — через двор. И прямехонько в класс. Ни души! Только несколько сумок и портфелей лежали на партах.
Жорка терять время не стал, выхватил из сумки ножовку и давай подпиливать ножку стула учителя. Когда прозвенел звонок, у Жорки уже все было в ажуре. Сунув пилу обратно, он уселся на место.
Вбежали ученики, стали рассаживаться, хлопая крышками парт. Вошел Сан Ваныч. Если по-правильному, так учителя звали Александр Иванович, но это слишком долго — язык заболит, поэтому все в классе называли его Сан Ваныч, и мы будем так его называть.
Класс еще не затих. Сан Ваныч, высокий, с козлиной бородкой, стоял у стола, молчал, и классу тоже пришлось умолкнуть. Учитель взял в руки классный журнал, хотел сесть на стул… Жорка ждал: сейчас сядет, стул рухнет, смеху будет! Но Сан Ваныч почему-то передумал — не сел, положил журнал на стол и заговорил:
— Ребята, я открою вам тайну. Самую важную! Если вы будете ее знать, считайте, что все волшебные палочки ваши…
Расхаживая туда и сюда, он говорил, говорил:
— Если вы очутитесь на необитаемом острове или даже если на вас нападут бандиты, вам поможет спастись тайна, которую я сейчас открою. От этой тайны зависит жизнь — моя, и твоя, — показал пальцем на одного ученика, на другого, — и твоя, и твоя — да, да, и твоя, Жора!..
Учитель подошел к столу, уперся в него ладонями и, стоя над самым стулом, сказал:
— Запомните: если вы будете даже очень сильными, всегда найдется кто-то сильней. Если будете очень-очень умными, всегда найдется кто-то умней. А вот если вы…
Он поднял палец, чтобы сказать главное, сел… Ножка стула подломилась, и Сан Ваныч грохнулся на пол. Ученики бросились на помощь к нему. Жорка прыгал от смеха.
Сан Ваныч поднялся на ноги — все разбежались по местам. Сан Ваныч оглядел класс — все разом умолкли. Тогда учитель подошел к Жорке, уверенно извлек из его сумки пилу-ножовку и сказал усталым голосом:
— Приведешь родителей!
— Подумаешь! — сказал Жорка, взял сумку и направился к двери.
У порога он остановился.
— Ты что? — спросил Сан Ваныч.
— Скажите — и я уйду! — сказал Жорка.
— Что сказать?
— Ну… про тайну…
Учитель посмотрел на Жорку:
— Тебе не стыдно?
Жорка буркнул что-то, чего, наверное, не понял сам, и скрылся за дверью. Насвистывая, он выбежал из ворот школы, поглазел у площади Труда на рекламу футбольного матча «Динамо» — «Зенит» и любимым своим путем — вдоль решетки Крюкова канала — вышел к речке Мойке.
На спуске к Мойке он заметил двух старших ребят из третьего класса, Валеру и Хасана, на Хасане были шикарные джинсы с заплатами. Валера держал на кончике носа карандаш, у Хасана же это не получалось.
Жорка сбежал к ним по ступенькам, Валера поймал его за ухо.
— Не суйся, куда не надо! Иди в школу!
— Но вы же не в школе!
— Не твое дело!
Хасан добавил:
— Нафискалишь — знаешь, что за это бывает?
— Знаю… — пробурчал Жорка.
— То-то! Катись! — И Валера дал ему по уху.
Выскочив на набережную, Жорка крикнул им:
— Я еще не такое могу!
Мимо катил грузовик, из которого доносилась песенка. Не долго думая, Жорка подбросил гвоздь, и у грузовика сразу лопнул баллон. Из кабины выпрыгнул носатый шофер и — за Жоркой! Жорка — тикать!..
Глава 3
Запыхавшись, он влетел к себе в дом. Мать как раз собралась идти за продуктами.
— Опять что-нибудь натворил?! — сказала она.
Жорка молча швырнул сумку в угол. Мать поглядела на сына, сбросила с головы платок, налила в стакан молоко, отрезала ломоть хлеба. Жорка стал есть.
— Горюшко ты мое, — сказала мать. — Придется, кажется, за тебя взяться всерьез. Сколько ни говоришь тебе, — в одно ухо входит, в другое выходит…
Жорка зевнул. Как всегда, в одно ухо он впускал и тут же в другое выпускал; слова матери делались все менее разборчивыми, пока не превратились в «бу-бу-бу-бу…». Она открывала и закрывала рот, что-то говорила, говорила… Жорка бросил за окно пенку от молока, она упала с четвертого этажа на чью-то голову, но Жорка этого не видал. Вертясь и болтая ногой, он не очень-то пил молоко, зато здорово дул в стакан и пускал пузыри.