— Робот какой-то, — сказал Аркаша. — Недоделанный.
— Недоделанные роботы по улицам вечером не гуляют, — возразила Алиса. — Кто его с фабрики выпустит?
— Тогда пошли отсюда, — сказал Аркаша. — Нам еще мутанта не хватало.
Алиса согласилась с другом. В последнее время ходили разговоры о том, что на Землю откуда-то попали странные мутанты людей, правда, никто их толком не видел…
Они выбежали с бульвара и отправились дальше по узкому переулку Сивцев Вражек.
Вокруг не было ни души.
Над головами неслись серые облака, порой начинал идти мокрый снег, и ветер кидал его в лицо мокрыми снежками…
Пройдя шагов сто по переулку, Алиса обернулась:
— Ой!
Существо почти догнало их. Оно двигалось так, словно вместо ног у него были палки, которые плохо сгибались.
Аркаша сделал шаг навстречу существу и спросил:
— Что вам нужно?
Существо тоже остановилось и вдруг странно заскулило, как потерявшийся щенок.
В этом месте было светло, и Алиса смогла разглядеть преследователя получше.
Конечно же это был не человек и не мутант.
Это был инопланетянин.
Причем по виду — насекомое.
Насекомые отличаются от пауков и уховерток тем, что у них шесть ног. У жуков шесть, у бабочек шесть, но и у кузнечиков шесть ног. А у пауков восемь. Посчитайте, не пожалейте времени. Это закон природы.
У существа, которое преследовало Алису, было шесть конечностей.
Оно стояло на двух тонких ногах, а четыре палочки служили руками. Голова у этого насекомого была чуть вытянута вперед, как у муравья, но покрыта шерстью. Большие желтые глаза смотрели в разные стороны. Губ не было и носа тоже.
Неприятное существо. Даже страшненькое.
Первое удивление Алисы прошло. Прошел и страх. Ну, встретили насекомое с ребенка размером, ну, убежали от него, а потом поняли, что бегать нет никакого смысла.
— Что вам нужно? — спросил Аркаша.
Насекомое протянуло вперед свои палки-руки и направилось к Аркаше. Тут уж самый отважный рыцарь пустился бы наутек.
Но не Аркаша.
— Только не кусаться! — сказал он. — Ведем себя спокойно, не нервничаем! Вы заблудились?
— Папа, — произнесло существо, дотрагиваясь кончиками лап до Аркаши. — Папа, до-ро-гой.
— Оно разговаривает, — сказала Алиса. — И кажется, вы знакомы.
— Вы меня с кем-то спутали, — сказал Аркаша. — Я с вами незнаком, постольку поскольку вижу в первый раз.
— Я буду жить с тобой, — сказало насекомое со странным акцентом. — Я буду учиться в школе. Я стану скрипачом. Где твоя скрипка?
Тут уж Алиса не удержалась и засмеялась, потому что весь класс знал об этой ужасной истории.
Аркаша был мальчиком из очень хорошей семьи, все дети в ней учились музыке. Девочки, как правило, играли на скрипочках, а мальчики на трубе или рояле. Но Аркаша в раннем детстве был таким маленьким и слабеньким, что ему купили скрипку, как девочке.
Аркаша послушно пиликал на скрипке до десяти лет, а потом взбунтовался. Он был тихим, задумчивым мальчиком и не умел драться или громко кричать. Но скрипочку он так ненавидел, что однажды она исчезла.
Когда дедушка стал спрашивать, где скрипочка, Аркаша ответил, что он ее закопал в лесу.
— Зачем? — закричал дедушка, а остальные члены семьи качали головами и делали вид, что очень сердятся.
— Разве непонятно? — спросил Аркаша. — Я ее закопал в плодородном месте и полил из лейки.
— Но зачем?
— Чтобы она проросла и из нее выросли новые скрипочки.
— Мальчик, кажется, сошел с ума, — сказала бабушка.
— Это случилось оттого, что я очень много занимался на скрипке, — прошептал Аркаша, не глядя на старших родственников, чтобы они не заметили, что он смеется.
— Так чего же мы стоим? — спросил дедушка. — Бежим в лес спасать скрипку!
— А я забыл, где ее закопал, — признался Аркаша.
И тут его папа, который сам учился на скрипке до шестнадцати лет, а потом стал программистом, спросил у Аркаши:
— Скажи, сын, ты любишь играть на скрипке?
— Ненавижу, — ответил сын.
— Я так и понял. А что ты любишь делать?
— Я люблю компьютер, — сказал мальчик, — и еще я люблю заниматься биологией. Я никогда не стану музыкантом.
— Я вижу, что мальчик прав, — сказал папа. — Иди в лес, принеси несчастную скрипку, и я клянусь, что больше мы тебя мучить не будем.
— Ура! — закричал Аркаша и побежал на второй этаж, где под кроватью лежала невредимая скрипка. Разумеется, Аркаша не настолько глуп, как думает его дедушка. Он отлично знает, откуда происходят скрипки, а откуда мальчики и девочки.