«Хорошо, что я дома», — подумала Светлана и пропела вслух:
— Это очень хорошо, даже очень хорошо!
Она приехала домой вчера. Мать, открыв ей дверь, всплеснула руками.
— Ты?..
— Я!
— Приехала?
— Приехала! — весело крикнула Светлана и звонко поцеловала мать в щеку.
— Что же ты?.. Не понравилось?
— Не понравилось! — сказала Светлана, входя в дом. — Твои знакомые не понравились. Чудо, а не знакомые! Их только в музей!
Светлана поставила чемодан на пол, стянула с себя плащ.
— Уф, устала! Камней, наверно, с полпуда приволокла!
Она взглянула на мать. Та рассеянно перебирала лепестки цветов, стоящих в банке с водой на столе. И лицо у матери было расстроенное-расстроенное.
— Мама! — огорченно воскликнула Светлана. — Да я и здесь хорошо отдохну! Честное слово, у нас в саду лучше, чем в Крыму.
— Ах, не в этом дело! — ответила мать и махнула рукой.
И весь день до самого вечера она сердилась на Светлану.
Вечером Светлана спросила ее:
— Это ты из-за денег, да?
— Из-за каких денег?
— Я же заплатила хозяйке за месяц. За комнату-то. А сама прожила только две недели. Ты из-за денег, да?
— Нет-нет, — сказала мать. — Бог с ними, с деньгами!..
«Из-за чего же тогда? — думала Светлана теперь, причесываясь перед зеркалом. — Конечно, из-за денег!.. Ничего, мама! Вот я вырасту!..»
Светлана тут же улыбнулась: «Вот я вырасту!» Действительно смешно! Разве она уже не выросла? Ведь шестнадцать лет!
Сегодня ей исполняется шестнадцать лет! Странно: совершенно не чувствуется, что она уже взрослая…
Светлана причесалась, надела новенькое, тщательно отглаженное с вечера платье и вышла в сад. В саду мать возилась с цветами. Она срезала ножницами цветочки настурции. На земле у ее ног кучкой лежали только что срезанные флоксы и махровые бархотки. Кто-то заказал букет. «Обидно, — подумала Светлана. — Обидно торговать цветами. Цветы нужно дарить, а не продавать…»
— Тебе помочь? — спросила Светлана у матери.
— Да я почти уже все приготовила, — отозвалась мать. — Все к празднику готово. Вот только за колбасой сбегать нужно.
— Давай сбегаю.
— Да уж я сама.
— Вот еще! Должна я тебе помогать или нет? Ведь должна, да? Где деньги?
— Возьми в сумочке три рубля. Постой, постой! Ну зачем ты опять комсомольский значок нацепила? Ты же не на собрание идешь! Совсем не идет значок к этому платью. Если б вот брошка!
— Смешная ты, мама! — пожала плечами Светлана.
Она сунула в кармашек платья сложенную вчетверо трешницу и вышла на улицу.
Завернув за угол, она глухими закоулками добралась до берега Волги. Волжский берег на окраине города всегда был тихим и пустынным. А сейчас здесь было многолюдно и шумно. Гудели грузовики, плыл высоко над берегом подъемный кран. Город отгораживался от Волги большими бетонными щитами — скоро Волга разольется.
Светлана подошла к самой воде, присела на корточки и опустила руку в воду. Волна ласково плеснулась ей в ладонь.
Неподалеку от Светланы, в воде возле берега, бултыхалась веселая шумная орава — несколько маленьких мальчишек и девчонок. Они кричали, спорили, старались что-то вытянуть со дна.
Вот если сейчас подойти и строго на них прикрикнуть! Для интереса. Может, испугаются. Может, примут ее за пионервожатую. А может, и за учительницу примут. Если уложить на затылке косы узлом, то, может, примут и за учительницу.
Светлана приблизилась к веселой ораве и строго спросила:
— В чем дело?
Девчушка в трусиках и розовой майке, вымокшая до последнего волосика в косичках, ни капельки не испугавшись, ответила:
— Там на дне что-то лежит и булькает.
— Булькает? — заинтересовалась Светлана. — Почему булькает? А ну-ка, давайте я посмотрю.
Она скинула босоножки, подобрала подол платья и вошла в воду.
— Вот здесь, здесь. Вот видите: пузырьки. Оно в песке завязло, а мы тянем.
Светлана нащупала рукой лежащий на дне круглый предмет.
— Цепляйтесь, цепляйтесь за него, — сказала девчушка. — Тяните, а мы вам поможем.
— Эх, ухнем! — сказала Светлана, ухватившись обеими руками за круглый предмет.
Подол ее платья вздулся ярким цветком-колокольчиком и, опав, легко опустился на воду.
— Тяните! — крикнула Светлана. — По моей команде. Ну, раз-два, взяли!
Таинственный предмет вытащили из воды.
— Горшок! — торжествующе воскликнула девчушка в розовой майке. — Я же говорила, что это глиняный горшок вверх ногами лежит, а вы не верили! В нем воздуху немного оставалось, а краешек-то, видите, отбитый! Вот воздух-то и повыскакивал пузырьками!