— Что? Кто? Егор, это ты? — разволновался дедушка Гайкин. — Я только что вернулся в город. Поехал к вам в школу, но в центре сплошные пробки… Что?! Еще раз повтори, спокойно и внятно, не части. Не спеши. Куда забрали Леру? Кто забрал? И когда… Так, ясно. Ты где? Нет, ко мне домой не ходи. Немедленно уходи оттуда. Если все как ты говоришь, они скоро к нам заявятся. Подожди, не хнычь! Беги в торговый центр, в самое людное место, к памятнику, я тебя найду!
— Я никуда отсюда не пойду, — всхлипнул Молотков. — Они повсюду, понимаете, повсюду?
— Калитка открыта… — помолчав, сказал Гайкин. — Но кто мог знать, что они готовят вторжение?
— Это я виноват!
— Прекрати себя винить, — рассердился Гайкин. — Виноват твой дед. Он должен был вернуть механикам сыпучую карту… второй такой нет. Здесь она никому не нужна, а там… ради нее полковник пойдет на все.
— Хорошо, — сказал Егор. — Я попробую добраться до торгового центра.
— Не попробуешь, а доберешься! — рявкнул Гайкин. — Нас двое, ты и я! Больше нам никто не поможет!
Егор рванул обратно под арку. И очень вовремя. Почти одновременно с ним с другой стороны улицы показались парни в серых футболках. Они топали слаженным строем в колонне по двое, замыкал строй серый охотник. Егор его вспомнил — тот самый тип в пальто, которого чуть не сбил на дороге папа.
В торговом центре мальчик просидел недолго. Он трижды начинал набирать мамин номер и трижды сбрасывал. Что бы не произошло, она точно не поверит. Мама просто-напросто разозлится…
— Откуда у тебя велосипед с ценником? — первым делом спросил дедушка Гайкин. — Брось его, забирайся в машину и пристегивайся. Сзади лежит пакет с гамбургерами, угощайся.
— Куда мы едем? Разве не в школу? — Егора трясло. При одной мысли о гамбургере он почувствовал тошноту.
— Возле вашей школы я уже был, — сухо ответил Гайкин. — Они расставили палатки на всех углах. На машине не подъехать. Захватили уже несколько сотен, если не тысяч взрослых. В том числе вооруженных полицейских. Эта зараза расползается. Внутрь нам не пройти.
— Они вас ищут… Мне сказала… одна женщина.
— Ищут карту, — кивнул Гайкин. — Но я ее полил особым раствором. Какое-то время это поможет, охотники ее не чуют. Мы должны ее спрятать.
— Но… как же Лера?
— Видишь ли, есть два способа ее вытащить, — Гайкин-старший явно гнал машину на окраину. — Уговорить командующего военным гарнизоном поднять войска. Или отправиться за помощью к человеку, купившему у твоего деда машину.
Навстречу с сиреной проехал полицейский грузовик.
— Что они сделают с Лерой?
— Ничего не сделают, она им нужна. Чтобы подманить меня.
Молоткова вдруг охватила злость. Он смотрел сзади в прилизанный, аккуратный седой затылок Гайкина и хотел закричать: «Это все вы виноваты! Вы погнали ее сегодня в школу! Вы наврали, что охотники давно ушли и можно ничего не бояться. И вообще…» Егор нащупал во внутреннем кармашке телефон, подаренный мерзким сержантом. Про сержанта Егор не успел рассказать Максиму Ивановичу, а теперь ехал и думал, стоит ли говорить. В одном сержант точно не соврал — Максим Гайкин никогда не рассказывал ничего до конца. Еще неизвестно, какие на самом деле у него интересы. С чего бы это он ринулся спасать карту, да еще прихватил с собой внучку? Теперь вон как спокойно сидит, а Леру, может, пытают…
— Видишь ли, я навел справки о том человеке, который четыре года назад купил у твоей бабушки «Победу», — Гайкин-старший вырулил на мост. — И то, что я о нем узнал, мне очень не понравилось. Когда твоя бабушка рассказала об этой внезапной продаже, я сразу заподозрил неладное. Так что вначале мы навестим этого… коллекционера.
— Прямо сейчас? — удивился Егор.
— О, самое время задать пару вопросов, — мрачно хохотнул дедушка Гайкин, уступая дорогу сразу трем машинам «скорой помощи». — Спрятался он хорошо, но мои друзья его нашли.
— А если он не захочет нам отвечать?
— Конечно, не захочет, — согласился Гайкин. — Но у нас найдется способ его разговорить.
Егор следил за пролетающими домами и деревьями. Город казался мрачным и чужим, совсем не таким, как вчера. Навстречу с включенными маячками промчались три полицейские машины. Мальчику показалось, что откуда-то сзади, из центра, донесся грохот.
— Видишь ли, история с калиткой все изменила, — дедушка Гайкин подергал себя за бороду. — Мы с Лерой действительно собирались уезжать. Но потом у нас появилась надежда. Я никак не ожидал, что твой дед сохранит ту «Победу». Хотя теперь многое становится ясно…