— Так то вчера, — ответил Костя. — Ты же печатаешь.
— А я бы бросила! — с восторгом ответила Лиза.
Костя строго, трезво и по-деловому спросил ее:
— А как же деньги на новый костюм?
— Знаешь… — Лиза виновато потупилась. — А что, если временно мы не будем покупать костюм?
Вот тут Костя очень удивился: столько говорили о костюме, ходили по магазинам, прикидывали, примеряли, и на тебе, пожалуйста, — она передумала!
— Ты что, мать?! — сорвался он на крик. — Забыла, зачем он мне?
Тут она выложила свой коронный план, она его давно пестовала в глубине души, только никак не могла решиться сказать ему:
— Ну, понимаешь… хотела собрать деньжат, чтобы поехать с тобой на конкурс.
— Ты даешь! — искренне возмутился Костя. — Со мной на конкурс? Это же смешно.
— А что смешного? — слабо и неуверенно защищалась Лиза. — Ничего. Наоборот, мне интересно. Ну как я живу, ты замечал, между прочим?… А-а, не замечал! Работа — дом, дом — работа. А тут конкурс!
— Ну вот что, не морочь мне голову. Понятно?
Лиза кивнула.
— Приехать на конкурс с мамашей! — Костя еще раз посмотрел на себя в зеркало и еще раз поправил прическу, не глядя на Лизу. — Курам на смех! На меня же пальцем будут показывать. У меня и так зажим, комплексуха, а тут еще ты!
— Мне тоже хочется повеселиться, — упрямо повторила Лиза.
— А ты знаешь, какая движущая сила в современной жизни? — продолжал наступать Костя.
— Не знаю.
— Не знаешь! — торжествовал Костя. — А вот если бы знала, вела бы себя по-другому.
— Так ты мне объясни, — робко попросила Лиза, — может, я пойму… Какая такая движущая сила?
— Престижность! — ответил Костя. — Если я буду в форме, у меня все пойдет по-другому. В силу вступает психология. Понимаешь?… Я должен победить всех еще до конкурса… Появлюсь весь в стиле, уверенный в себе. — Костя с небрежным видом прошелся мимо матери, живо представляя себе, как он будет это делать. — Еще не пел, а уже победил. Или я вползаю в старье. Сразу готов, спекся. Могу и не ходить на конкурс.
— Неужели так много зависит… от этой престижности?
— Конечно. Престижность в наше время — королева успеха. — Костя оживился. — Вот послушай… Мне один валторнист рассказывал, как он был на конкурсе… После второго тура попал на четвертое место. Что делать? Как вырваться? На раздумье один день. И он одолжил у знакомых прикольную тачку… Подкатывает к залу в тот момент, когда все выходят на улицу. Открывает двери: садитесь, развезу всех по-братски. В рядах противника паника. А он выходит, играет лучше всех — и первое место у него в кармане. Нет, мать, престижность — это сила!
Лиза подняла глаза на своего Костика, который как картинка рисовался перед нею, все же улыбнулась и сказала:
— Ну веселись. Все нормально. Ты прав, я буду работать.
— А ты не вешай носа, — ответил на ходу Костя. — Мы еще с тобой погуляем.
Костя выскочил на лестничную площадку. Тут же хлопнула соседняя дверь, и рядом с ним появилась Зойка — глаза подмазаны, в ушах сережки. Вызвали лифт. Зойка не отрываясь смотрела на Костю. Тот не замечал ее напрочь.
— А Степаныч лепит пельмени, — сказала Зойка, чтобы привлечь внимание Кости. — Представляешь?
— Пельмени? — рассеянно переспросил Костя. — А зачем?
— Сегодня к нам приедет мамаша с хахалем. — Зойка недовольно фыркнула. — Так он, дурачок, их пельменями решил удивить.
— Ну и что?
— А то, — ответила Зойка. — Измены прощать нельзя.
— Ух ты, какая строгая, прямо прокурор! — Костя вдруг схватил Зойку за нос и захохотал.
Зойка вырвалась, ей больно и обидно, но она стерпела.
Лифт остановился на их этаже. Из него вышла женщина-почтальон, а они протиснулись мимо нее. В последний момент она поймала Костю за рукав: «Зотиков? Ты-то мне и нужен. Здесь повесточка».
— Матери отдайте, — заторопился Костя. — Она дома.
Но женщина не сдавалась:
— Тут требуется твоя подпись.
Зойка сострила:
— Может, тебя вызывают в суд для развода? Может, ты состоял в тайном браке?
Хохотнула своей шутке, с любопытством заглянула в повестку и сразу сникла. Помрачнела. Насупилась. Испугалась. Костю вызывали в суд. Она сразу усекла из-за чего. Подумала: «Ну, началось».
А Костя, расписываясь, пританцовывал, не читая повестку. Женщина разорвала повестку пополам: одну половинку с его росписью взяла себе, другую отдала Косте.